Hậu phi bề ngoài hòa thuận, kỳ thực tựa dòng sông lớn ngầm chảy xiết.
Ta ngoài những lần Hoàng thượng triệu kiến và thăm Hoàng hậu, hầu như đóng cửa không tiếp khách.
Hôm nay, ta lại chuẩn bị đến thăm Phú Sát Lang Hoa.
Lan Thúy xót xa nhìn ta dãi dầu giá rét: "Chúa nhân, ngài đang được sủng ái, lại ngày ngày lui tới chỗ Hoàng hậu. Bà ta đối xử lạnh nhạt, Hòa Kính công chúa còn trợn mắt kh/inh bỉ, nô tài thật không hiểu vì sao ngài phải chịu nhục?"
Ta lặng thinh, liếc nhìn Xuân Thiền, nàng lên tiếng: "Đừng nói bậy. Chúa nhân đây là kính trọng trung cung. Ngươi không nghe Tiến Trung công công nói sao? Hoàng thượng biết chuyện đã đặc biệt khen ngợi chúa nhân trước mặt Thái hậu. Trước đây Gia phi và Dư phi chê bai chúa nhân xu nịnh, giờ họ cũng không dám hé răng."
Lan Thúy: "Nhưng Thái hậu vì chuyện hòa thân đã nổi gi/ận với Hoàng hậu, chúa nhân làm thế này chẳng phải đắc tội Thái hậu?"
Xuân Thiền cũng nghi hoặc nhìn ta.
Ta: "Sự bất mãn của Thái hậu đã bị hôn sự của Hằng Đề công chúa làm dịu đi. Lúc này lợi dụng cảm giác áy náy của Hoàng thượng với Hòa Kính, ắt có ích cho ta."
Nếu là kiếp trước, ta cũng sẽ vì lo lắng của Lan Thúy mà thu mình, bởi xưa nay vốn cẩn thận không dám mạo hiểm.
Nhưng ta nhớ lại thái độ của Chân Hoàn đối với Diệp Lan Y sau khi hồi cung: "Rốt cuộc là người Hoàng thượng sủng ái, có những cảnh huống không thể không đối mặt."
Một cung nữ huấn mã còn khiến Chân Hoàn dám đối đầu uy áp Thái hậu, huống chi đây là trung cung Hoàng hậu cùng công chúa ruột Hoằng Lịch yêu quý nhất.
Dù có khiến Chân Hoàn bất mãn, bước này ta cũng phải đi.
Bên long sàng, ta thay cung nữ tự tay dâng th/uốc cho Hoàng hậu.
Lang Hoa thở dốc, ho sặc ra cả th/uốc, ta không ngần ngại đưa tay hứng lấy, dính đầy dơ bẩn.
"Vệ quý nhân mau rửa tay đi ạ, đều là lỗi của bọn nô tài, sao dám để ngài tự tay hầu hạ?"
Người đưa khăn cho ta là đại cung nữ tùng giá của Hoàng hậu - Tố Luyện.
Có thể khiến nàng tự tay đưa khăn, đủ thấy những ngày qua ta ngoan ngoãn vâng lời đã có hiệu quả.
"Không trách các ngươi, là ta vụng về không hầu hạ tốt nương nương." Ta tiếp nhận khăn lụa, không vội lau tay mà trước hết chùi sạch sẽ cho Lang Hoa.
Lần này, ngay cả Hòa Kính công chúa vốn kiêu ngạo cũng không còn ánh mắt th/ù địch.
Giọng Hòa Kính nghe đầy uất ức: "Vĩnh Tông đoản mệnh, Thái hậu trách ph/ạt, mẫu thân trọng b/ệnh, bản cung sắp viễn giá, những kẻ trước kia vây quanh mẫu thân giờ đều tránh xa, cửa nhà vắng tanh. Không ngờ chỉ có ngươi ngày ngày đến hầu hạ, đủ thấy nhân tâm khó lường."
Lang Hoa thần sắc ngơ ngẩn, nhìn ta hồi lâu: "Bổn cung nhớ khi xưa vì Hiền quý phi vi phép mà trút gi/ận lên ngươi, Gia phi dẫn ngươi đến Khải Tường cung hànhz hạz, sao giờ ngươi lại nguyện đến đây?"
"Yến Uyển đâu dám oán h/ận Hoàng hậu nương nương vì chuyện nhỏ."
Ta quỳ phục xuống đất, thần sắc cung kính nhưng ánh mắt đầy d/ục v/ọng: "Nương nương không cần suy nghĩ nhiều. Không vì gì khác, ngài là mẫu nghi thiên hạ, những kẻ vật khiến ngài chán gh/ét vốn không đáng tồn tại."
Lang Hoa chấn động, đôi mắt ngập tràn hoang mang.
Đồ vô dụng.
Ta khép mi, ánh mắt dần lạnh lẽo. Năm xưa Nghi Tu nghe câu này, vẻ mặt kỳ quái cùng đi/ên cuồ/ng khiến ta đến giờ nghĩ lại vẫn rợn gáy.
Làm Hoàng hậu bị ép đến đường cùng mà vẫn không dám phản kích, Phú Sát Lang Hoa, số phần ngươi đã hết.
9
Dự đoán của ta sớm được ứng nghiệm.
Trong khoang thuyền, lời khiêu khích "á/c giả á/c báo" của Bạch Nhuỵ Cơ khiến Lang Hoa kinh h/ồn bạt vía, vũng dầu loang dưới chân đẩy nàng vào vực sâu.
"Mau bẩm Hoàng thượng, thần thiếp không biết bơi nhưng nhất tâm c/ứu người."
Tiến Trung nhíu mày không muốn rời đi, bị ta đẩy mạnh: "Mau đi! Ta không ch*t được đâu."
Tiếng kêu c/ứu của Lang Hoa chìm nghỉm trong sóng nước. Ta núp trong bóng tối, đợi đến khi thấy Lăng Vân Triệt hối hả chạy tới mới yên tâm nhảy xuống nước.
"Hoàng hậu nương nương, thần thiếp đến c/ứu ngài!"
Lang Hoa đã mê man, chỉ còn biết bám víu vào ta theo bản năng.
Ta thì thầm bên tai nàng: "Nương nương không thể ch*t như vậy, Nhị a-ca và Thất a-ca ch*t oan ức, ngài phải trấn tĩnh b/áo th/ù cho các vị ấy!"
Ánh mắt Lang Hoa bừng sáng, muốn hỏi rõ lại bị nước tràn vào. Ta lặng lẽ kéo nàng chìm sâu hơn dưới nước, nhìn dung nhan nàng tái nhợt, hoàn toàn hôn mê.
Cuối cùng ta đưa tay về phía Lăng Vân Triệt cầu c/ứu.
"C/ứu... Vân Triệt ca, c/ứu ta!"
Tỉnh dậy, Lan Thúy và Xuân Thiền đỏ mắt canh chừng bên giường.
Lan Thúy mặt xịu xuống: "Chúa nhân, ngài tỉnh rồi, thiếp sợ ch*t mất!"
Xuân Thiền quỳ xuống sau khi x/ác nhận ta vô sự: "Chúc mừng chúa nhân tấn phong Lệnh tần."
Ta bình thản nằm im, trong lòng không chút kinh ngạc: "Hoàng hậu thế nào?"
Xuân Thiền: "Hoàng hậu... băng thệ."
"Thật sự ch*t rồi?" Ta lẩm bẩm, lòng dạ băng giá quen thuộc.
Đây là người đầu tiên ta gi*t khi trở thành Vệ Yến Uyển, bên tai văng vẳng giọng Chân Hoàn năm xưa.
"Dù có lạnh, cũng không nên lấy m/áu người khác sưởi ấm mình."
Nhưng ta đã không thể quay đầu, dù là An Lăng Dung hay Vệ Yến Uyển.
"Hòa Kính công chúa đích thân thỉnh chỉ tấn phong ngài làm Lệnh tần." Xuân Thiền vén chăn cho ta, "Tiến Trung công công tâu với Hoàng thượng ngài không biết bơi, Lăng thị vệ khi ấy ở bên cũng không nói gì."
Ta nhếch mép, nụ cười ẩn trong màn đêm.
10
Tang lễ Hoàng hậu cực kỳ long trọng, khiến người ta trố mắt.
Trong lúc ấy, Đại a-ca cùng Tam a-ca vì bất kính với đích mẫu bị Hoằng Lịch quở trách, mất hết hi vọng kế vị. Thuần quý phi kinh hãi ngất xỉu, nằm liệt giường.
Không rõ trước khi ch*t Lang Hoa đã nói gì với Hoàng đế, từ sau khi hồi cung đến nay, các hậu phi đều bị thất sủng ngoại trừ ta.
Bạch Nhuỵ Cơ càng bị giam lỏng ở Vĩnh Hòa cung, Hoàng thượng lấy cớ "yêu ngôn kinh hãi Hoàng hậu" để mặc nàng tự sinh tự diệt.
Có lẽ vì lời ta, Lang Hoa cuối cùng đã nhận ra nguyên nhân cái ch*t của hai vị a-ca, dù không có chứng cớ vẫn cố gắng tố cáo nghi ngờ trước khi ch*t.
Còn chân tướng thế nào, kẻ hại hai a-ca là Kim Ngọc Nghiên, Bạch Nhuỵ Cơ hay Hải Lan, với ta không quan trọng.
Chỉ cần gieo hạt nghi ngờ vào lòng Hoàng thượng, ắt có ích cho đại kế sau này của ta.
