Ta vội vàng trốn khỏi hoa đình.
Chạy qua góc tường, mới dám thở phào nhẹ nhõm.
Vỗ vỗ ng/ực đang đ/ập thình thịch, rút bản đồ từ túi ra, ngoảnh đầu lại đã thấy hai kẻ áo đen đối mặt.
"Á á á á!"
"Á á á á á!"
Ta ngã phịch xuống đất, hai người kia hét xong liền kéo nhau chạy ngược hướng.
Ta bật dậy như lò xo: "Khoan đã! Hai người chạy cái gì thế!"
Chẳng mấy chốc họ biến mất, ta đứng sững nhận ra bản đồ cũng rơi mất.
"Than ôi! Hai tên cư/ớp này!"
Lát sau khi họ đi xa, ta mới dựa vào trí nhớ tìm đến chính sảnh.
Đây là lần đầu đặt chân tới nơi này, tấm biển phía sau khắc bốn chữ "Tinh Trung Báo Quốc", nét bút hùng h/ồn mạnh mẽ. Đây là bảo vật Tiên Đế ban tặng cho Tạ gia thuở trước, vinh dự của cả họ tộc.
Cầm ngọn nến soi qua bàn ghế gỗ sơn son, ta đặt nến xuống, kéo ghế dựng lên, đứng lên vừa đủ nhìn thấy tấm biển.
"Ôi!"
Tấm biển được nâng niu đến mức phía sau chẳng hạt bụi nào.
Nhưng ta vẫn phát hiện ra thứ kia.
Một phong thư ố vàng nằm im lìm nơi ấy.
Ta với lấy rồi nhảy xuống ghế, khôi phục mọi thứ xong lén trốn sau rèm.
Ánh nến lay động, từng chữ trên giấy hiện ra rành rõ:
"Cô cô kính mến, cháu biết lỗi rồi! Nhưng cô phải tha thứ cho cháu, bởi chính cô đã b/ắt c/óc nhái hù cháu trước, lại còn lừa cháu ra sông không cá để bắt cá!"
Ký tên: Tạ Lâm Sanh.
Ta lật đi lật lại xem kỹ.
Chỉ vỏn vẹn mấy câu này.
Tạ gia khởi nghiệp không sớm, người ta lấy chính là con út Tạ gia, chỉ biết tiểu danh là Tiểu Ổn.
Đời trước Tạ gia có ba vị tướng: Tạ Thành Quân, Tạ Thành Chung, Tạ Thành Hoa, duy Thành Hoa là nữ nhi.
Nghe nàng văn võ song toàn, ba tuổi làm thơ, bảy tuổi cưỡi ngựa, mười tuổi cầm ki/ếm ra trận.
Ban đầu theo các huynh tác chiến, sau này tự mình thống lĩnh ba quân.
Được gọi là cô cô hẳn chỉ có vị nữ tướng này.
Dù chỉ vài câu ngắn ngủi, cũng đủ thấy Tạ gia thuở ấy hòa thuận ấm áp dường nào.
Nhưng, Tạ Lâm Sanh là ai?
Cùng vai vế với Tạ Tiểu Ổn có ba thiếu niên, nhưng đều đã quy tiên, giờ đây khó tra c/ứu.
Ta cất thư, định tìm đến thư phòng.
Vừa bước ra cửa, đã thấy hai bóng đen thoắt ẩn bên cửa sổ.
Ta lập tức co vòi rút vào.
Chắp tay khấn vái: "Nam mô A Di Đà Phật, ta biết mình vận đen, nhưng hôm nay việc hệ trọng! Lão thiên gia đừng trêu ta! Ta coi ngài như ông nội, ngài nhất định phải coi ta như cháu đấy!"
Rồi tự cho mắt mình hoa, bước thẳng không liếc ngang.
Ta men theo chính sảnh gấp rút đi, cuối cùng gần như phi nước đại tới thư phòng, vịn cửa gỗ vỗ ng/ực: "Quả nhiên! Mọi thứ không tồn tại đều là hổ giấy!"
Rồi ầm một tiếng đẩy mạnh cửa phòng.
Hôm trước Tạ Thúc vừa mang sách ra phơi nắng, giờ thư phòng trống trải đôi phần.
Vừa đi ta vừa cảm thán: "Không trách Tạ Thúc dẫn người chuyển sách mất hai ngày, nhiều tủ thế này, chứa bao nhiêu sách vở."
Hoa văn cổ kính dưới ánh nến vàng vọt tựa như phác họa dáng người năm xưa cúi đầu bên bàn.
Là ai vậy?
Ta như thấy nữ tử ấy viết trên giấy:
"Tiểu Ổn yêu quý, cô xin lỗi! Nhưng dù cô có b/ắt c/óc nhái hù cháu, lừa cháu ra sông không cá, cháu cũng không nên cả ngày không thèm nói với cô. Tiểu Ổn à, cháu không được bỏ rơi cô đâu."
Ta bật cười, kịp nhận ra liền vội bụm miệng.
Cảnh tượng ấy chợt tan biến.
Ta h/oảng s/ợ nhìn quanh, thấy không người mới yên tâm quan sát kỹ.
Chỉ thấy bút mực trên bàn đã khô cong, nhưng vẫn đặt nguyên vị trí.
Giấy tuyên xếp ngay ngắn giữa bàn.
Ta bước tới đặt nến xuống, sờ đầu bút lông đã cứng ngắc, chứng tỏ đã lâu ngày.
Ta chợt nhận ra, cảnh vật nơi đây tựa hồ được nâng niu gìn giữ, nhưng lại giữ nguyên hiện trạng.
Phiến đ/á xanh không bụi giữa mọc lên bông hoa trắng, lá thư không bám bụi vẫn nằm góc biển, ngọn bút khô cứng...
Những thứ này đã đóng băng từ khi nào?
Ta quay sang giá sách, phần lớn sách đã đem phơi, chỉ còn giá này chất đầy tấu chương và thánh chỉ.
Ta lật từng tập xem.
Có báo cáo việc ăn mặc binh sĩ biên cương, cũng có tấu tình hình dân chúng, phần nhiều là chiến sự.
Trong tấu chương mười năm trước, ba chữ Tạ Thành Hoa xuất hiện khắp nơi, mười năm sau lại biến thành Tạ Lâm Sanh.
Ta chợt nhớ hai bức thư.
Tạ Lâm Sanh bị cô cô b/ắt c/óc nhái hù, bị lừa ra sông không cá.
Cô cô xin lỗi Tiểu Ổn vì đã hù dọa và lừa gạt, vậy thì...
Tạ Lâm Sanh chính là Tiểu Ổn!
Chính là phu quân Tạ Tiểu Ổn của ta!
Trời đất ơi!
Ta lật lại tấu chương chiến công vừa xem, từ mười năm trước tới nay.
Tên Tạ Lâm Sanh từ chỗ ngoài rìa dần vươn lên đứng đầu.
Lại mở thánh chỉ, quan chức của Tạ Lâm Sanh cũng dần thăng tiến.
Nếu ta nhớ không lầm, Tạ Lâm Sanh hẳn mười hai tuổi đã ra trận.
Ta chọn vài tấu chương thăm hỏi long thể Hoàng thượng cùng thương dân, bỏ vào túi quay đi, bước vài bước lại chạy về lấy thánh chỉ phong Tạ Lâm Sanh làm Thiếu Tướng Quân Trung Đức Lang.
Phải đưa những thứ này cho Hoàng thượng xem, để người nhớ lại công lao Tạ gia thuở trước.
Vừa tới cửa chưa kịp đẩy, đã nghe tiếng nói bên ngoài.
Một giọng càu nhàu: "Tướng Quân Phủ to thế kia, toàn đồ gỗ với gỗ, chẳng có gì đáng giá cả!"
