Ta lên tiếng trước: "Hãy để A Vô lại cho ta, có nàng chăm sóc, ta yên tâm hơn. Những người khác tùy ý sắp xếp là được."
Tạ Liên Uyên gật đầu, lại liếc nhìn A Vô thêm lần nữa.
A Vô lặng lẽ đứng nơi góc tường, bình thản vô cùng, vẫn là dáng vẻ tầm thường dễ lẫn vào đám đông.
07
Hôm sau, hoàng đế Nguyễn Quyết bày yến tiệc ở Bạch Mã Đài, mừng ngày ta trở về.
Tông thất, đại thần tụ hội đông đủ, tiếng sênh phách rộn ràng, chén rư/ợu chạm nhau không ngớt.
Mẫu thân ngồi ở vị trí bên trái, áo gấm thêu kim tuyến lấp lánh dưới ánh đèn.
Thi thoảng có người nâng chúc, mẫu thân từ xa đáp lễ, phong thái đoan trang mẫu mực.
Đủ loại ánh mắt dò xét hướng về ta, ta cúi mắt, thản nhiên đón nhận.
Nguyễn Quyết đến nơi khi tiệc đã quá nửa.
Hắn đưa tay ra hiệu mọi người không cần đứng dậy hành lễ, quầng thâm dưới mắt in rõ, tóc buộc lỏng sau gáy, dáng vẻ như vừa tỉnh giấc.
Hoàng tộc Nam Lương sinh ra toàn mỹ nhân, đa phần có nhan sắc sắc sảo khiến người ta đắm đuối ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Nguyễn Quyết thì khác, tựa như dòng suối trong, ôn nhu không chút sát khí, khiến người thấy hoan hỷ muốn lại gần.
"Hôm qua diễn tuồng khuya quá, không ngờ lỡ mất chuyện vui hôm nay." Nguyễn Quyết nghiêng mắt cười xin lỗi, "Hoàng tỷ thứ lỗi."
Mẫu thân khẽ gật.
Rồi hắn trầm tư nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vô số quang ảnh.
"Minh Châu còn nhớ cô đây không?"
Ta xa cách thi hành cung lễ: "Tự nhiên là nhớ, Minh Châu bái kiến bệ hạ."
Thuở nhỏ khi Nguyễn Quyết vừa từ dân gian trở về, đúng vào năm tháng lo/ạn lạc, hắn chỉ hơn ta bốn tuổi. Để tiện bề bảo vệ, ta và hắn được sắp xếp ở cùng chỗ.
Đến khi phụ thân và mẫu thân tranh cãi kịch liệt, Nguyễn Quyết vẫn cùng ta ở phủ Trưởng công chúa.
Khóe miệng Nguyễn Quyết nở nụ cười thân thiện: "Minh Châu sau này phải thường vào cung chơi, cô sẽ múa rối bóng cho ngươi xem."
Ta chưa kịp đáp, dưới đài đã xông lên một lão thần tóc mai bạc trắng, quỵch xuống đất.
Tiếng đàn "chính" một tiếng đ/ứt dây, cả điện im phăng phắc.
Lão thần mắt ngấn lệ: "Quận chúa từ Bắc Việt trở về là chuyện vui lớn của quốc triều. Nay Trưởng công chúa điện hạ cùng quận chúa mẹ con đoàn viên, nên tránh xa chính sự để hưởng thiên luân. Thần..."
"Thái phó." Mẫu thân ngắt lời, giọng điềm nhiên, "Ngươi thật sự muốn nói những lời này vào hôm nay sao?"
Thái phó nhắm mắt, khi mở lại như đã hạ quyết tâm:
"Thần - khẩn cầu Trưởng công chúa điện hạ trả lại chính quyền cho bệ hạ!"
Ta liếc nhìn đám người, chế giễu, sùng kính, phẫn nộ, né tránh... Đất giàu có Nam Lương nuôi dưỡng biết bao gương mặt khác nhau.
Trong số họ, rất nhiều kẻ muốn làm mẹ ta bẽ mặt.
Ta âm thầm nghiến răng, trong lòng dâng lên sát ý.
Bên cạnh, Nguyễn Quyết chống cằm cũng đang xem kịch, dáng vẻ như công tử bột hứng chí đến dự tiệc, chứ không phải quân chủ trung tâm cơn sóng gió này.
Mẫu thân thở dài.
Tạ Liên Uyên mặc quan phục màu tím xuất hiện cuối yến tiệc.
Nàng cầm chứng cứ con trai Thái phó chiếm ruộng dân, ỷ thế hiếp đáp bách tính, lời lẽ sắc bén:
"Bản ý của Thái phó rốt cuộc là muốn Trưởng công chúa điện hạ trả chính, hay là che chở cho nhi tử, ngăn cản tân chính thi hành?"
"Thần..." Thái phó trợn mắt khó tin, kẻ sĩ trọng thanh danh giữ bản tâm, nhưng thường không quản thúc được người nhà.
Thái phó mất hết phong độ, chỉ thẳng vào mặt Tạ Liên Uyên m/ắng: "Tội nô họ Tạ, sao dám lên điện vu khống lão phu!"
Tạ Liên Uyên không lùi không tránh, ném tờ tội trạng xuống chân Thái phó.
Hai bên lần lượt vang lên tiếng phụ họa, lời như d/ao nhọn quyết x/é nát Thái phó thành trăm mảnh.
Đến khi bị thị vệ lôi đi, Thái phó vẫn gào thét, m/áu lệ đầm đìa, thảm thiết vô cùng.
"Giang sơn Nam Lương sao có thể rơi vào tay phụ nhân!"
"Thiên hạ nào có đạo lý đàn bà can chính!"
"Điện hạ! Người nghịch thiên lý, khó được toàn thây!"
Tiếng ồn ào khó nghe.
Ta chỉ âu yếm liếc nhìn mẫu thân, nàng vẫn điềm nhiên, như cảnh này đã trải qua nghìn vạn lần.
"Há..." Nguyễn Quyết đứng dậy, đưa mắt quét qua quần thần, "Suốt ngày vì những chuyện này ồn ào, làm cô đ/au cả đầu. Đã nói bao lần rồi, quốc sự có hoàng tỷ lo, cô rất yên tâm. Từ nay về sau đừng sinh sự nữa."
Trước khi đi, hắn không quên an ủi ta, gượng cười: "Minh Châu, khiến ngươi không vui rồi."
"Hôm khác, cô sẽ dẫn ngươi đi chơi."
08
Khi hồi phủ, ta cùng mẫu thân ngồi chung xe ngựa.
Ta như thuở ấu thơ, tựa đầu lên gối nàng, cảm nhận ngón tay mềm mại vuốt tóc.
"A Nương, có phải nương đang đ/au lòng?" Ta khẽ hỏi.
Nàng sững người, rồi cười: "Minh Châu biết không? Khi A Nương còn nhỏ, vị Thái phó ấy dạy học thường khen A Nương có tài không thua nam tử."
"Nhưng sau này, khi A Nương thật sự tranh giành vị trí triều đường với nam nhân, ông ta lại không muốn nữa."
"A Nương vừa... mất đi một vị thầy."
Ta chợt hiểu: "Nương và phụ thân cũng thế ư?"
Ta nhớ đến sự quyết tuyệt và h/ận ý của phụ thân.
Thiên hạ đều nói hắn phản bội mẫu thân, bắc tiến phản quốc.
Nhưng không ai biết chuyện thực sự giữa hai người.
Công chúa Nam Lương gả cho bảo thụ họ Tạ, từng là giai thoại khiến người người ngưỡng m/ộ.
Đáng lẽ họ không nên chán gh/ét nhau, mà phải ân ái trọn đời.
"Hừ." Mẫu thân cười khẽ, "Minh Châu rất thông minh."
"A Nương từng nghĩ phụ thân ngươi là lương nhân có thể nắm tay đến già. Nhưng hắn cùng thiên hạ nam tử kia vốn không khác gì nhau."
"A Nương chán ngán làm công chúa, muốn làm hoàng đế. Nhưng chưa đợi bọn đại thần phản đối, phụ thân ngươi đã dẫn cả tộc Tạ đứng về phe đối lập. Họ Tạ dâng lên chén th/uốc khiến A Nương suy nhược không thể lâm trận, nhưng lại gi*t ch*t hài tử trong bụng ta. Họ nói đàn bà không thể làm hoàng đế, A Nương hỏi vì sao? Bọn họ ấp a ấp úng giải thích không ra, rốt cuộc cũng chỉ là thiên lý cương thường những thứ ta nghe nhàm tai."
"Đến cả đứa trẻ Nguyễn Quyết kia, không biết họ Tạ đã hao tổn bao công sức mới tìm về, để kế thừa cái gọi là 'chính thống' của bọn họ."
Vài lời nhẹ tênh, bao yêu gh/ét cũng dần phai nhạt.
Nào có nhiều phong nguyệt chuyện xưa, chỉ là một cặp phu thê trong quyền lực tranh đoạt mà dần xa cách.
Công chúa được thiên hạ sủng ái có tham vọng không thua bất kỳ nam nhân nào. Nàng không muốn làm người vợ yếu đuối, kẻ phụ thuộc ngoan ngoãn. Nhưng phu quân nàng không thể chấp nhận.
