Thế là quyết định phản bội.
Mẹ ta đáp trả bằng một chữ: Sát.
「Phụ thân ngươi tinh ý lắm, đã rút lui trước khi giông tố ập đến.」Nét mặt mẹ ta thoáng hiện nỗi đ/au, 「Nhưng hắn lợi dụng lúc ta sơ hở, đem ngươi đi theo. Những năm qua, điều duy nhất ta hối h/ận chính là việc này.」
Vị quyền thần đứng trên vạn người bỗng hoang mang hỏi: 「Minh Châu, con có cảm thấy mẫu thân... quá tà/n nh/ẫn?」
Nếu chưa từng chứng kiến núi x/á/c biển m/áu, những mưu đồ á/c đ/ộc, có lẽ ta đã nghĩ mẹ mình tàn khốc.
Nhưng mà...
「Thiên hạ đàn ông tà/n nh/ẫn đếm không xuể, từ xưa đến nay bao kẻ giẫm lên xươ/ng m/áu lên ngôi cửu ngũ, đời chỉ khen một câu anh hùng hào kiệt. Còn với nữ nhi, luôn khắt khe vô cùng. A Nương, từ khi con đến Nam Lương, chưa thấy người đói khổ, nghe toàn chính sách lợi quốc ích dân. Mẹ làm rất tốt, Đại Lương vốn thuộc về mẹ.」
「Minh Châu à.」Mẹ ta nở nụ cười rạng rỡ như sóng xuân, 「Viên ngọc sáng thế này, lại là con gái nhà ta.」
Mẹ khen ta, mẹ tốt;
Cha bảo ta gi*t mẹ, cha x/ấu.
Ta cúi mắt che đi vẻ u ám trong lòng.
Cha, người muốn con thành kẻ thí mẫu tội đồ.
E rằng con không thể toại nguyện cha rồi.
09
Nơi ta ở là chốn cũ thuở ấu thơ, bàn ghế đồ đạc vẫn nguyên vẹn.
Duy có cây hải đường trồng năm nào giờ vươn cao vượt tường, cánh hoa rơi lả tả theo gió.
Hoa đường vô hương, ta chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng, ta quỳ trong gia đường, ngước nhìn vô số bài vị gắn trên tường, phủ đầy chữ nghĩa không sao đọc hiểu.
Ta ngáp dài, lại dán mắt vào ngọn đèn trường minh, mắt dần mỏi mệt.
Có người xông vào, ngọn lửa đèn chập chờn tắt ngúm.
Ta mừng rỡ ngoảnh lại, gọi: 「A Nương!」
Sau đó, hai bóng người đối diện sau rèm tranh luận.
「Minh Châu mới năm tuổi, họ Tạ đã bắt nó học thêu thùa, đọc 《Nữ Giới》, dạy nó ngoan ngoãn trong bốn bức tường hậu viện. Tạ Thanh Sầm, ngươi không thấy buồn cười sao?」
「Bọn họ chỉ nghĩ tốt cho Minh Châu, nàng bình tĩnh chút.」Thanh y lang quân thở dài.
Mẹ ta gi/ận dữ, giọng kiên quyết: 「Đó là con gái Nguyễn Ngọc của ta, không cần uốn nắn theo khuôn mẫu thế gian thích. Từ nay phủ Tạ này, ta sẽ không đem Minh Châu đến nữa.」
Cảnh cũ chập chờn.
Tiếng binh đ/ao vang lên, ta thấy mẹ khoác giáp bạc rời đi trong ánh tà dương.
Trên xe ngựa, ta cùng thiếu niên g/ầy gò nhút nhát, tay hắn trong tay áo r/un r/ẩy không ngừng.
Ta áp trán an ủi hắn như người lớn:
「Cậu, đừng sợ, ừm... Minh Châu cũng không sợ.」
Cảnh vật ngoài cửa sổ vụt qua, ta lại ở phủ Trưởng công chúa.
Cùng phụ thân đ/á/nh cờ dưới đèn, hắn quỳ ngay ngắn nhưng thế cờ tan tác.
「Gia chủ, có... thư của Trương Thái Hậu.」Vệ sĩ áo đen dâng thư mật rồi lui.
Phụ thân xem xong, mắt khép hờ.
Một nước đi, thế cờ đảo ngược, quân đen thoát hiểm.
Ta cầm quân trắng lẩm bẩm: 「Cha, người đùa con.」
Không thấy hồi âm, ta ngẩng lên chỉ thấy ánh mắt tối tăm của phụ thân.
Hắn đứng phắt dậy, không ngoảnh lại.
Rồi sao... rồi chuyện gì xảy ra?
Ta uống bát nước đường, chưa kịp cảm vị ngọt đã ho ra m/áu.
Ngũ tạng như xoắn lại, ta nhắm mắt nằm trên giường, tay nắm ch/ặt vạt áo mẹ.
「A Nương không còn cách nào.」
Vạt áo bị c/ắt đ/ứt từng khúc, gió tuyết gào thét xuyên vào lòng.
「Xin lỗi, Minh Châu.」
Trời không sáng nữa.
Ta lảo đảo trên đồng hoang, gào thét hết tên họ mình biết mà chẳng được hồi đáp.
Cỏ mang c/ắt cổ chân, ta quỵ xuống, vật lạnh ngắt trong tay hiện rõ vân nổi - ta chợt nhận ra đó là bài vị của mẹ.
「Đừng——」
Ta bật dậy, hoảng hốt nhìn quanh, mồ hôi thấm đẫm tóc mai.
Không, không thể——chỉ là á/c mộng, mộng đều giả cả.
「Quận chúa?」Bóng A Vô hiện ra.
Nàng lạnh lùng liếc nhìn rồi vặn khăn ướt lau mặt cho ta.
「Tạ Thập Thất!」Ác mộng chưa tan, ta nắm ch/ặt cổ tay "nàng", thẳng thừng vạch trần: 「Ngươi tưởng... ta không nhận ra sao?」
Tạ Thập Thất, ám vệ của ta, cùng là sư phụ dạy sát thủ.
Nói về sự bầu bạn, hắn là người ở bên ta lâu nhất.
Nhưng giữa chúng ta, chưa từng thực sự thấu hiểu.
「Cái này...」Tạ Thập Thất ngập ngừng, giọng trở lại trầm khàn đàn ông: 「Quận chúa làm sao nhận ra hạ thần?」
Ta không đáp, hỏi ngược: 「Ngươi là thuộc hạ của ai?」
Tạ Thập Thất cúi mắt: 「Tiểu nhân trung thành với điện hạ... và gia chủ.」
Ta cười, nụ cười đã đoán trước.
Ta ngồi dậy ôm hắn, ngón tay xoa nhẹ sống lưng qua lớp vải.
Trên lưng Tạ Thập Thất có vết s/ẹo sâu thấu xươ/ng, suýt đoạt mạng hắn.
Là vết thương vì ta hai năm trước.
Khi ấy phụ thân bảo ta gi*t người, gi*t chị Hạnh Sinh luôn chăm sóc ta.
Chị vỗ về nỗi hoảng hốt khi ta hành kinh lần đầu, khóc lóc khi thấy vết thương trên người ta.
Rồi phụ thân nói, nàng là gian tế, đáng ch*t.
Ta và chị Hạnh Sinh bị trói trong ngục tối đến đêm thứ hai, nhìn nỗi c/ầu x/in trong mắt chị cạn khô.
Chị khàn giọng: 「Tiểu thư, động thủ đi, Hạnh Sinh không trách ngài.」
Trong đêm dài, bàn tay lạnh khô nắm ch/ặt tay ta, đưa d/ao găm vào yết hầu Hạnh Sinh.
「Tiểu thư, gi*t người đâu có khó.」
Ta xô mạnh Tạ Thập Thất, lao khỏi địa lao, thoát khỏi lồng son phủ Nhiếp chính vương.
Chạy... chạy thật xa.
Nhưng đôi chân ta chạy được bao xa? Chân đầy thương tích, thân thể kiệt quệ, đồng hoang mênh mông tận chân trời.
Ngước lên, đôi mắt đen của Tạ Thập Thất đang nhìn ta, hắn vụng về an ủi: 「Tiểu thư, Hạnh Sinh là hạ thần gi*t, không liên quan ngài.」
Nếu gọi đây là an ủi, thì quá vụng về.
Đêm đó trên đường hắn cõng ta về thành, kẻ th/ù chính trị của phụ thân phái sát thủ tới.
