Tạ Thập Thất liều mình chiến đấu đến đẫm m/áu, ta thì không suy suyển một mảy may.
Từ hôm ấy ta đã hiểu ra.
Tạ Thập Thất tựa như thanh ki/ếm giấu trong hộp, lạnh lùng sắc bén, chỉ rời vỏ vì người chủ trung thành, dù trước mặt là biển lửa nghiệt ngã cũng chẳng nhượng bộ.
Vì danh nghĩa "Ám vệ", Tạ Thập Thất có thể ch*t thay ta, nhưng không thể vì ta mà phản bội người kia đang ở tận Bắc Việt xa xôi.
Mười ngón tay vuốt dọc sống lưng đang run run.
Ta chỉ mặc trung y, nửa thân áp sát Tạ Thập Thất.
Ta chăm chú nhìn gương mặt hắn, đưa tay sờ thử, cảm giác mịn màng như người thật: "Tài nghệ dị dung của ngươi chẳng kém võ công chút nào."
"Trước đây, ngươi chỉ dạy ta dùng đ/ộc và đấu binh khí, nhưng ta nghe nói làm sát thủ đâu chỉ học có thế."
"Ngươi quả là một sư phụ chẳng ra gì..."
Khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở đan xen, khí nóng phả lên làn da trần khiến một vệt hồng ửng lên.
"Tiểu thư, xin đừng tự tiện rẻ rúng mình." Tạ Thập Thất vẫn điềm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm tựa mực tàu.
Hắn định đẩy ta ra, lại sợ làm ta đ/au nên dùng lực rất nhẹ, hết sức cẩn trọng.
Ta ngoan cố nhìn thẳng: "Vậy ngươi nói cho ta biết, phụ thân đã lập kế hoạch thế nào? Khi nào ra tay, đã liên kết với thế lực nào?"
Người như phụ thân ta, tâm cơ thâm sâu, hắn bảo ta gi*t mẫu thân, ắt đã bày nhiều âm mưu ta không hay. Triều đình Nam Lương đâu phải một mối đồng tâm, phụ thân có lẽ đã cấu kết với thế lực nào đó, chỉ chờ thời cơ chín muồi. Tạ Thập Thất chỉ lắc đầu.
"Vậy ngươi bảo ta phải làm sao?" Mắt ta đọng lệ, "Cứ thế này... sớm muộn gì, hoặc ta chứng kiến phụ thân s/át h/ại mẫu thân rồi đến ta, hoặc ta tự kết liễu chính mình."
"Tạ Thập Thất, ta hết cách rồi."
"Gia chủ sẽ không nỡ hại tiểu thư." Tạ Thập Thất đưa tay lau khóe mắt ta, "Tùy tùng... sẽ bảo vệ tiểu thư."
"Còn những chuyện khác, hạ thần không thể tiết lộ."
Ta buông hắn ra, quệt mặt, nước mắt khô ngay tức thì.
Tạ Thập Thất thở dài, định quay đi.
Ta gọi hắn lại.
"Ngươi không hỏi làm sao ta nhận ra ngươi sao?"
"Là mùi hương." Ta ngửa mặt nhìn Tạ Thập Thất, "Trên người Tạ Thập Thất xưa nay chẳng bao giờ đeo hương, nên không có mùi gì."
Kẻ ẩn trong bóng tối thường như hạt bụi, phải xóa hết đặc trưng để hòa vào mọi hoàn cảnh.
"Nhưng từ nay về sau đã có rồi."
Ta lấy ra chiếc túi thơm thêu song ngư đeo vào eo hắn, cẩn thận thắt nút thừng.
"Không được tháo xuống." Ta ra lệnh.
Tạ Thập Thất cúi mắt, lát sau khẽ gật: "Vâng, tùy tùng tuân lệnh."
Khi không nghĩ đến những chuyện rối ren của phụ thân, làm quận chúa Nam Lương thật sướng vô cùng.
Từ Diễn Chi ngoan ngoãn làm hướng đạo, dẫn ta lên Tây Sơn săn b/ắn, tới Đông Hồ tắm suối nóng.
Ta luôn dẫn theo Tạ Thập Thất, hắn khoác lớp da A Vô, mỗi lần sắp hòa vào bóng tối lại bị ta kéo ra sai vặt.
Hoàng thượng trong cung chẳng biết nghe tin tức từ đâu, thỉnh thoảng cải trang ra ngoài cùng ta vui đùa.
Thương Đô phồn hoa gấm vóc, nghìn cửa nối tiếp mở, người đông tựa khói mây.
Nguyễn Quyết chẳng có chút bệ vệ đế vương, có thể trả giá lưu loát với tiểu phu ngoài phố, trong lầu trà tửu cũng ngồi sau song ảnh múa bóng da diễn vở "Thiếu nữ hái dâu".
Hứng lên, Nguyễn Quyết cùng Từ Diễn Chi đua nhau xem ai đu dây cao hơn bên bờ sông Tỉnh Lục.
Từ Diễn Chi vốn học võ, đứng trên ván đạp như én lượn lách, dáng người nhanh nhẹn biến hóa khôn lường.
Các cô gái bên sông ném vô số khăn tay ướp hương.
Từ Diễn Chi càng hăng đu dây, ta cùng Nguyễn Quyết đứng xem cảnh hắn bị các cô gái gan dạ đuổi chạy sang bờ bên kia thật thảm hại.
Ta cười ngả nghiêng, nụ cười không sao dứt được.
Nguyễn Quyết bên cạnh nhìn ta, cũng cười theo.
"Minh Châu, như thế này mới đúng, con gái đừng ôm quá nhiều tâm sự."
Ta nheo mắt cười đáp: "Đa tạ hoàng cữu giáo huấn."
Nguyễn Quyết búng nhẹ lên trán ta, phong thái ôn nhu vẫn vẹn nguyên.
Hoàng hôn buông, Tạ Liên Uyên đến đón ta về.
Dù ở đâu, nàng luôn tìm được ta rồi dẫn về dùng bữa tối cùng mẫu thân.
Tạ Liên Uyên giữ vị trí đặc biệt ở Trưởng công chúa phủ, vừa là quản gia vừa là người thân tín nhất của mẫu thân.
Có lần ta tò mò về họ tộc và lai lịch nàng.
Mãi đến một ngày, khi ta ngắm hoàng hôn ở Thiên Trùng lâu, Tạ Liên Uyên đến muộn.
Ta thấy ánh hồng tà dương phủ lên gương mặt mỹ lệ mà lạnh lùng của nàng, cùng tà áo tím lấm tấm m/áu.
"Đây là..." Ta hơi đ/au lòng.
Tạ Liên Uyên thản nhiên: "Hôm nay làm việc xong quên thay y phục, tiểu quận chúa chớ lo."
"Việc gì vậy?"
Tạ Liên Uyên vẫn điềm đạm: "Thẩm vấn."
Ta im bặt.
Nhưng lúc này ánh hồng chân trời như đ/á/nh thức ký ức, Tạ Liên Uyên bỗng nói: "Ta xuất thân Tạ thị Lũng Khê."
Ta kinh ngạc: "Vậy cô và phụ thân ta..."
"Ta là bàng chi bị phế đày, hắn là đích hệ, từ nhỏ chẳng gặp mặt mấy lần. Nhưng ta từng rất gh/en tị, hắn là nam nhi, lại xuất thân cao quý, thuận lý kết hôn với điện hạ. Năm điện hạ gả cho hắn, thiên hạ đều chúc mừng nàng tìm được lương nhân."
"Lương nhân cái khố!" Tạ Liên Uyên đột ngột lạnh giọng, "Lúc điện hạ cần nhất lại chọn phản bội. Ta thì khác, ta sẽ mãi đứng bên nàng, dù là thân phận nào."
Ta liếc nhìn nàng: "Vậy lúc trước diệt Tạ gia, là mẫu thân c/ứu cô?"
Tạ Liên Uyên khẽ nhếch mép: "Chứng cứ Tạ gia mưu phản, là ta giao cho Trưởng công chúa điện hạ."
Ta sửng sốt, nhìn nụ cười từ từ nở trên gương mặt sứ.
"Tiểu quận chúa, chính đấu là trò chơi gi*t người bằng bút mực ngôn từ."
"Từ ngày đứng bên nàng, ta đã thề."
"Những ti/ếng r/ên hấp hối sẽ không truyền đến tai nàng, m/áu tóe dưới lưỡi gươm cũng chẳng vấy bẩn xiêm y."
"Nàng chỉ cần đứng giữa minh đường, vạn sự như ý, trường thọ vĩnh xươ/ng."
Vạn sự như ý, trường thọ vĩnh xươ/ng.
Ta thầm nhẩm tám chữ ấy, thật tốt quá.
11
Mùa xuân năm Vĩnh Ninh thứ mười, phương Bắc xảy ra đại sự.
Hoàng đế nước Việt Tiêu Hoài băng hà.
