Nàng còn lén nói với ta, dù Khâm Thiên Giám đoán định hài tử trong bụng là thiên tử tương lai, nhưng nàng cho rằng sinh một công chúa nhỏ cũng tốt. Dù trai hay gái đều được. Thế nhưng ta cùng Tiêu Diễn lại vì mục đích riêng mà lợi dụng, toan tính nàng.
Sau khi Hứa Ha ch*t, Dung phi vẫn được đãi ngộ như xưa. Ta cũng ngầm răn đe các tần phi khác, không cho họ nhắc đến Hứa Ha trước mặt nàng. Nhưng cuối cùng nàng vẫn chọn rời khỏi chốn thương tâm này. Ta nghĩ, như vậy cũng tốt.
24
Mười ngày sau cung biến. Trên triều đình, quần thần liên tục dâng sớ khuyên Tiêu Diễn, nói cung biến này đều do ta gây ra. Vô số tướng sĩ cung nhân đã mất mạng trong biến cố. Nếu Tiêu Diễn không trừ khử yêu nghiệt như ta, sao an ủi linh h/ồn người ch*t?
Thực ra họ đâu không biết, Tiêu Trì dương ngọn cờ "thanh quân trắc" tạo phản. Chỉ là bọn họ đều là trung thần được đề bạt sau khi Hứa Ha - Tiêu Trì đối đầu, đương nhiên không chịu nổi yêu phi hại nước bên cạnh quân vương.
Tiêu Diễn giữ lại tất cả tấu chương xử trí ta, thậm chí quở trách mấy gian thần ngôn từ gay gắt. Nhưng các đại thần càng thêm kích động. Quyết tâm không giải quyết việc này thì đại sự khác đều gác lại.
Chính sách mới Tiêu Diễn muốn thi hành vì thế đình trệ lâu ngày. Nhưng trước mặt ta, chàng vẫn như xưa. Cùng dùng cơm, dạo bộ Thượng Lâm uyển, rồi chung giấc. Triều chính bao nhiêu sóng gió, chàng chưa từng nhắc nửa lời. Ta biết, chàng đang bảo vệ ta.
25
Đông chí hôm ấy, cung thành phủ đầy tuyết trắng. Đó là trận tuyết đầu mùa. Ta cùng Tiêu Diễn dùng lẩu ở Đông Noan Các. Rau tươi thái mỏng, thịt dê tươi, mì sốt đậm đà. Dù đơn giản nhưng cả hai đều vui vẻ. Như để lưu lại kỷ niệm vui cuối cùng.
Buông đũa lúc tuyết ngừng rơi. Tiêu Diễn định kéo ta ra sân nặn người tuyết, bị ta giữ lại. Trò chuyện đến nửa đêm. Cuối cùng, chàng đỏ mắt hỏi: "Nàng thật sự không lưu luyến gì nhân gian sao?"
Ta lắc đầu khẽ. Chỉ nói từng hứa với A Tuệ, khi rời cung thành sẽ cùng nàng du ngoạn bốn phương. Nay A Tuệ không còn, th/ù đã báo, duyên niệm duy nhất cũng tan.
Chàng muốn nói thêm, nhưng thấy vẻ thản nhiên của ta, cuối cùng đành chấp nhận. Thuở Tiêu Diễn hôn quân, đương nhiên có yêu phi bên cạnh. Nhưng nay thiên hạ đại thịnh, chàng mang chí trung hưng, không thể để yêu phi ở cạnh nữa. Mà từ khi nhận làm bia đỡ đạn, ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần.
Hôm sau, thái giám Lý Trường mang thánh chỉ cùng chén rư/ợu đ/ộc đến. Ta không chần chừ. Uống cạn chén rư/ợu. Độc dược phát tác nhanh, chỉ chốc lát đã mất tri giác.
Mơ hồ trải qua bao cảnh tượng: Mẫu thân, A Tuệ, Trang mụ, Tiểu Xuân Đào, Tiêu Diễn. Không biết dưới suối vàng có gặp được mẹ và A Tuệ? Họ có đang đợi ta nơi nào chăng? Ta thật sự rất nhớ họ.
26
Nhưng trời không chiều lòng người, lần này ta vẫn không ch*t được. Tiêu Diễn đổi hạc đỉnh hồng thành quy tức tán. Lại sai Khương Nhĩ lén đưa "th* th/ể" ta ra khỏi cung. Hóa ra Khương Nhĩ vốn là người của Tiêu Diễn. Trước kia y biết ta hối lộ cung nữ dâng trà, sợ ta làm liều, mới báo trước tình tiết cho Tiêu Diễn. Hy vọng chàng tha mạng vì lòng hiếu thảo của ta. Không ngờ tạo thành nhân duyên trời định.
Khương Nhĩ trước khi đi đưa gói hàng lớn. Mở ra thấy núi vàng thỏi cùng xấp ngân phiếu. Bên trong có tập thơ ta chưa học hết, con châu chấu bằng cỏ sống động. Dưới cùng là phong thư và ngọc bội. Ngọc bội này vốn là vật yêu quý của Tiêu Diễn, hầu như không rời người. Là mẫu thân chàng tặng. Giờ chàng lại tặng ta.
Mở thư, không lạc khoản, chỉ vẻn vẹn hai dòng: "Trời cao biển rộng, mặc sức tung hoành. Thỏa chí nhân sinh, vui vẻ vô lo."
Ngoài cửa sổ tuyết lại rơi. Trời càng thêm lạnh. A Tuệ từng nói Giang Nam là chốn tứ tiết như xuân. Vậy ta sẽ đến đó trước vậy.
27
Nhiều năm sau, khi đã đi khắp nơi, ta lại về kinh thành. Nay bách tính an cư lạc nghiệp, thiên hạ thái bình. Ta dựng quán nước đường bên chợ náo nhiệt. Mùa hè b/án nước sấu, đông tới b/án chè mè.
Lại một đông chí, ta co ro vì giá rét. Định thu quán về nhà ăn lẩu. Chưa kịp động thân đã nghe giọng nói: "Chủ quán, cho ta một chén chè mè."
Ngẩng lên nhìn, đ/ập vào mắt là đôi mắt đào hoa cười khẽ. Y hệt trong ký ức.
- Hết -
Trừng Lan
