Ta không biết Thái tử giam cầm ta nơi đây toan tính chuyện gì. Hầu nữ bên cạnh đã bị điều đi hết, tay không tấc sắt thật khó thoát thân. Cảm giác bất lực lại ùa về. Tựa như dù có gắng sức mấy mươi, vẫn không cưỡng lại được mệnh trời an bài.
Chiều tà, bỗng nghe tiếng sỏi gõ cửa sổ. Vội hé khe cửa, thấy bóng nam tử áo đen dựa tường. "Tứ tiểu thư, tại hạ Ảnh Trầm, thị vệ thân tín của Cố tướng quân."
Thái tử đâu hay ta cũng là người trùng sinh, canh giữ lỏng lẻo hơn kiếp trước. Cố phủ đã về chẳng được. Ảnh Trầm đưa ta tới lữ điếm ngoại ô, ta nhờ chuyển thư cho Ninh Tuyên. Trong thư ghi chép tỉ mỉ tình hình dị/ch bệ/nh đời trước, cùng những vị th/uốc Thôi Diệp Chi từng dùng khi chế phương. "Nếu tìm được Thôi thái y, xin trao tận tay bức thư này để sớm tìm ra c/ứu chữa."
Thái tử tạo phản, kinh thành bất ổn. Ta quyết định lên đường bắc tiến, tìm Cố Huân.
10
Càng về bắc, khí hậu càng khắc nghiệt. Nhưng lòng ta chẳng hề mỏi. Ba tháng xa cách, cứ vấn vương không biết Cố Huân thấy ta sẽ làm sao.
Đến nơi, doanh trại đang giới nghiêm. Quân canh vào bẩm: "Cố tướng quân không tiếp."
"Ngươi đã nói là Cố Hoàn Nhi chưa?"
"Tướng quân mời cô tạm nghỉ trong thành, sáng mai sẽ đưa cô xuất thành."
Nào ngờ nghìn dặm tìm đến, chưa kịp thấy mặt đã bị đuổi đi. "Ta không đi đâu cả!" Ngồi phịch xuống đất: "Bảo hắn, ta đợi ở đây đến khi gặp được mới thôi."
Trời âm u, ta co ro trong góc tường. Dù đã cuối xuân nhưng gió bắc vẫn buốt xươ/ng. Đang run cầm cập thì Cố Huân hiện ra. Khăn đen che mặt, đứng cách xa: "Hoàn Nhi, nghe lời, về đi."
Giơ tay đòi bế, giọng nũng nịu: "Lạnh quá."
Ánh mắt chàng dịu lại, giọng khàn đặc: "Trong quân đang không an toàn, ngoan." Rồi bật ra tràng ho dữ dội. Quân sĩ định đỡ, bị chàng ngăn: "Đứng xa ra!"
Chàng không giấu giếm: "Trong quân phát dịch, lây lan nhanh. Ta đã phong tỏa doanh trại. Hãy để Ảnh Trầm đưa em đến nơi an toàn, đợi ta khỏi bệ/nh sẽ tìm em, được không?"
May mắn lệnh phong tỏa kịp thời, dịch chưa lan ra thành như tiền kiếp. Nhưng lương thảo đã cạn. Ta ngày ngày đi m/ua thực phẩm, dò la tình hình.
"Tướng quân bệ/nh càng nặng." Lính tiếp tế nói qua rào chắn: "Đau đầu, sốt cao, nhưng không cho mời lang. Quân y không đủ người chữa, th/uốc men vô hiệu."
Mấy hôm sau, Cố Huân hôn mê. Ta liều mạng xông vào doanh trại. "Tin tốt!" Ảnh Trầm phi ngựa tới: "Có thư từ phủ công chúa!"
Trên thư nét chữ Ninh Tuyên phóng khoáng. Hai tin: Thái tử tạo phản. Đã tìm được Thôi thái y. Kèm phương th/uốc nét chữ ngay ngắn - hẳn không phải tay công chúa. Trái tim như trút được đ/á đ/è.
11
Trận dịch k/inh h/oàng lặng lẽ qua đi. Dân thành không hay biết quân doanh cách vài dặm từng qua cơn tử sinh.
Ta chăm sóc Cố Huân mấy ngày. Nhờ thể lực tốt, chàng hồi phục nhanh. "Lần này đa tạ tiểu tẩu. Không có nàng, chúng tôi chẳng ch*t dịch cũng ch*t đói."
Quân sĩ tưởng ta với Cố Huân là tình nhân. Chàng không giải thích, cởi áo bông khoác lên người ta: "Nàng này... gan to lắm." Miệng nói vậy nhưng khóe môi giấu nụ cười đắc ý.
Đêm xuống, Cố Huân ôm ta vào lòng: "Sao em thân với Ninh Tuyên công chúa thế?"
Ta ấp úng: "Từ sau lần bị hạ đ/ộc."
Chàng biết ta giấu giếm. Công chúa ngang tàng, kết giao đâu dễ? Huống chi lần này chế được th/uốc thần tốc. Đang lo chàng tra hỏi, bỗng nghe tiếng thở dài: "Tiểu q/uỷ, giấu ta bao nhiêu bí mật?"
"Ít nhất có một điều không giấu." Ta chớp nhanh nụ hôn lên má chàng: "Lòng này hướng về lang."
Tin Thái tử tạo phản lan nhanh. Nghe nói trước khi đi, hắn phóng hỏa th/iêu phủ thừa tướng. Ngọn lửa như lời tuyên chiến: Hắn đã hành động.
Bắc phương vừa yên, Thái tử liên kết Tây Nam Vương tạo phản. Quân kéo dài chiến tuyến, phụ thân ta chỉ huy đã đuối sức. Triều đình điều quân bắc tiến, sai Cố Huân ứng viên.
Không ngờ Hung Nô tập kích đúng lúc quân chủ lực rời đi. Cố Huân bị đ/á/nh úp, buộc phải rút về thành. "Thời điểm chuẩn x/á/c quá, như đã nắm được động tĩnh của ta!"
