Tôi nhìn cô ấy một lúc lâu, sau đó nghe giọng mình khàn đặc trả lời:
"Được, lát nữa tôi qua."
Đóng cửa phòng, tôi bước vào phòng tắm xối nước lạnh, thay bộ đồ sạch sẽ. Tôi ném gói bột ra cửa sổ, quay sang gõ cửa Lâm Châu.
Lâm Châu nấu ăn rất thịnh soạn, bốn món một canh. Tôi ăn ngấu nghiến, cố nuốt trôi từng miếng cơm.
"Ngon không?" Lâm Châu múc cho tôi bát canh, ánh mắt đầy mong đợi.
Lòng tôi chợt nhói. Thật ra...
Cơm thì cứng.
Thịt kho nhai đ/au cả răng.
Rau già.
Cà chua trứng lại ngọt quá.
Cá chiên ch/áy xém.
Tôi uống ngụm canh. Chà, mặn chát.
Lâm Châu mắt long lanh nhìn tôi, háo hức chờ câu trả lời. Tôi thở dài trong lòng, thôi kệ vậy.
"Ngon, giống tay nghề mẹ tôi."
"Thật á?"
Lâm Châu vui mừng thấy rõ. Trong lòng tôi cũng dâng lên cảm giác khó tả. Tôi cúi đầu ăn tiếp. Kỳ thực nếu nếm kỹ, mùi vị cũng tạm được. Còn hơn mẹ tôi nấu.
Mấy hôm sau, xuống m/ua rư/ợu gặp Lâm Châu đi làm về. Đúng đồ ngốc, có tên đàn ông lẻo đẻo theo sau mà chẳng hay. Tôi bước tới hỏi: "Hôm nay nấu cơm không? Tối qua nhà ăn."
Lâm Châu xách xịch gói mì: "Hôm nay chỉ có mì thôi, hết rau rồi..."
Tôi liếc nhìn tên kia, bảo: "Mì cũng được, lâu rồi chưa ăn."
Từ đó tôi hay đón Lâm Châu tan ca. Có khi đến sớm, ngồi trong quán đợi. Cô ấy làm việc chăm chỉ, cười mắt cong cong, giọng ngọt như kẹo. Khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu Ngụy Vũ. Đồ ngốc này đúng là đáng yêu thật.
Trong quán đông khách, tôi ra ngoài đứng. Có cô gái tới làm quen, đang định từ chối thì nhìn thấy Lâm Châu, bỗng dưng nhận lời. Trên đường về, tôi rút xấp giấy trong túi khoe: "Sao? Anh có khí chất không?"
Lâm Châu liếc qua, ậm ừ rồi im bặt. Tôi tức đi/ên, quẳng hết giấy tờ. Tự nhủ: "Thôi, nó vốn dĩ ngốc, biết gì đâu?"
Nhưng ai ngờ đồ ngốc cũng có người để ý. Thấy nam sinh viên khoa cô ấy tán tỉnh, lòng tôi bỗng chua xót. Gh/en t/uông, lo lắng, tự ti - cảm giác này đã lâu lắm rồi tôi không có, từ ngày chia tay Giang Hoài Nguyệt. Lúc ấy tôi mới nhận ra, mình đã thích con ngốc này rồi.
Đêm ấy trằn trọc không ngủ. Tan ca đón cô ấy, trời đổ tuyết, hai đứa chung dù đi trên phố.
"Lâm Châu."
"Hửm?" Cô ngẩng lên, đôi mắt ngơ ngác.
"Anh..."
Tôi đột ngột dừng lại. Nếu nói ra, liệu cô ấy có sợ bỏ chạy? Chắc sẽ thế, cô vốn nhát gan.
"Thôi, đi ăn cà ri không? Phố Tây có quán ngon lắm."
Lâm Châu ngơ ngác: "Được... được mà."
Tôi tự chế giễu mình: Cố Diễn Trì, mày cũng là thằng nhát cáy. Thôi, đợi thêm chút nữa vậy.
**Ngoại truyện 3**
Tôi và Lâm Châu thành đôi. Không ai biết vẻ ngoài lạnh lùng của tôi đang r/un r/ẩy vì hạnh phúc. Tối đó giả say đòi hôn cô ấy, cô không từ chối. Tôi nghĩ, hẳn cô cũng thích tôi.
Yêu Lâm Châu rồi mới biết cảm giác tuyệt vời thế nào. Cô mềm mại, ngây thơ, ngay cả tiếng van xin cũng khiến tôi vừa xót xa vừa không thể dừng lại...
Dạo này Lâm Châu hay khóc trong toilet. Tôi đứng ngoài nghe tiếng nức nở mà tim vỡ vụn. Cô luôn như thế, chịu đựng một mình. Cả đêm tôi thức trắng, nghe cô gọi "Ba ơi" trong mơ.
Bác sĩ nói cô bị sang chấn vì mất người thân đột ngột, có dấu hiệu trầm cảm. Tôi hỏi cách giúp đỡ. Ông bảo: "Hãy ở bên cô ấy, đừng hỏi gì, để cô làm điều mình thích."
Tôi làm theo, dần dần cô ấy khá lên. Tình cảm chúng tôi ngày càng sâu, cô quấn tôi hơn. Tôi đi làm hớn hở như gặp hên.
Chẳng bao lâu sau, trong tiệc rư/ợu có nữ minh tinh tới chúc. Bọn săn ảnh vô lại chụp lén đăng lên mạng. Tôi lo Lâm Châu thấy sẽ nghĩ gì. Về nhà bóng gió hỏi thử.
"Chuyện đó à? Em thấy cô ta xinh đấy chứ." Lâm Châu thản nhiên đáp. Phản ứng y hệt năm xưa. Tôi chợt tỉnh ngộ: Phải chăng cô không yêu tôi?
Hoảng lo/ạn xâm chiếm, bỏ qua giọng cô run nhẹ lúc nói. Tôi tự an ủi: Yêu người ngốc thì phải chịu vậy. Dù sao tôi cũng là người đầu tiên của cô, nên bao dung hơn. Nhưng vẫn không cam, cố tình tạo scandal với nhiều phụ nữ. Cô vẫn bình thản. Cuối cùng tôi mệt nhoài, buông xuôi. Thôi, không yêu thì không yêu. Cô đã là của tôi rồi, đừng hòng lấy ai khác. Đợi khi có con, cầu hôn ắt cô đồng ý. Tôi cười đắng: Cố Diễn Trì, đáng đời mày. Yêu phải kẻ ngốc thì chịu vậy.
Giang Hoài Nguyệt về nước đúng ngày tôi đi công tác. Chúng tôi chào xã giao vài câu, thế mà bọn chó săn lại đăng tin "tái hợp". Hợp cái con khỉ! Tao đâu phải kẻ đuổi theo đàn bà. Ai tốt với tao, tao chẳng biết sao?
Chưa hết sóng gió, nhà họ Giang lại đề nghị hôn sự. Tôi...
