Trời dần trở lạnh, Thức Vi dưới ánh trăng mờ lạnh giá, đối diện gương soi, dùng ngón tay phết lớp th/uốc mỡ cẩn thận thoa lên gò má. Không có người, nàng mới dám nhăn mặt kêu đ/au, hà hơi thở dốc.
Thình lình cảm thấy cổ họng lạnh toát, vô cớ như có ánh mắt nào đó đang dõi theo từ phía cửa sổ. Nàng gi/ật mình mặt tái mét, ngoảnh đầu nhìn về hướng ấy - chẳng có gì, chỉ là cánh cửa khép hờ để gió lẻn qua khe hở, rít lên từng hồi.
Trái tim hoảng hốt vừa yên ổn đôi phần, nàng bước tới thò người ngó ra ngoài. Đêm đen như mực, ngoài ánh trăng xanh nhạt cùng bóng cây cao nghễu nghện, chỉ còn tiếng sột soạt trên mái nhà - hẳn là mèo hoang đang mộng du.
Thở phào nhẹ nhõm, nàng hai tay nắm ch/ặt then cài, đóng sập cửa sổ.
Chú mèo mộng du họ Cảnh tên Đình giờ đang chống chếnh đứng trên ngói ngắm trăng lạnh. Chàng biết làm sao được? Gối chiếc khó ngủ, trằn trọc mãi, đành làm trò nh/ục nh/ã này.
Th/uốc men phải nhờ quản gia đưa cách vô tình, thăm hỏi cũng phải lén lút rình chân tường. Nhục thật là nhục!
Đã là chuyện nh/ục nh/ã, đương nhiên không thể để ai hay biết. Tiểu Vương Gia coi trọng thể diện lắm.
...
Chưa đầy vài hôm, Tú Nhi bị đuổi khỏi Tấn Vương Phủ.
Bách Linh híp mắt đắc ý, chống nạnh đứng cạnh giếng vừa ngâm nga vừa kể với Thức Vi:
“Chà, đúng là tâm cao hơn trời, mệnh mỏng hơn giấy! Con nhỏ đó tưởng mình có bản lĩnh, cả gan mượn cớ dâng rư/ợu leo lên giường Tiểu Vương Gia.”
“Cô không thấy mặt chàng tái xanh ngắt, tuốt ki/ếm định ch/ém ngay tại chỗ.”
“Nhưng đúng như cô nói, Tiểu Vương Gia vẫn không nỡ ra tay với đàn bà. Sau đó quản gia đến dẹp việc, gọi cha mẹ nàng ta đến lôi cổ đi.”
“Trước khi đi còn nức nở: ‘Sao nàng ấy được mà ta không?’”
Thức Vi vốn đang mỉm cười nghe chuyện, đến đây sắc mặt dần tái đi. Bách Linh không để ý, tiếp tục cười:
“Tiểu Vương Gia quát: ‘Mi không soi gương xem mình là thứ gì, dám đem ra so sánh?’”
“Con Tú Nhi này ngày ngày mộng ảo, chẳng biết thân phận mình ra sao.”
Thức Vi chợt nhớ lời cảnh cáo của Cảnh Đình:
“Người quý ở chỗ tự biết mình. Nếu nàng an phận, ta sẽ không bạc đãi. Những thứ khác, đừng dám mơ tưởng.”
Nàng thở phào nhẹ nhõm, may mắn mình không mắc vào cái tội mộng tưởng hão huyền, bằng không đã thành Tú Nhi thứ hai.
Hai bàn tay ngón thon vặn ch/ặt quần áo, đầu ngón tím bầm.
...
Đêm xuống, trận tuyết đầu mùa bất ngờ ập đến. Thức Vi xong việc định về phòng, một tay cầm đèn dò đường, tay kia đón bông tuyết mềm mại hôn lên lòng bàn tay.
Nụ cười trẻ thơ vừa hé trên môi đã đông cứng dưới gốc mai. Cảnh Đình dựa thân cây, giữa trời tuyết tần ngần uống rư/ợu. Nghe tiếng động, chàng ngẩng lên chạm ánh mắt nàng.
Bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt chàng nhuốm men say cứ dán ch/ặt vào nàng. Thức Vi nhanh trái cúi chào, quay người bước vội.
Đất trơn tuyết phủ, chân vừa trượt, chiếc đèn trong tay đã vỡ tan. Nhưng nàng vẹn nguyên - Cảnh Đình từ phía sau nắm cổ áo kéo nàng quay lại, ôm ch/ặt vào lòng.
Vòng tay chàng chẳng ấm, đứng giữa tuyết lâu ngấm lạnh, thoang thoảng mùi rư/ợu nồng. Giây sau, nàng không chỉ ngửi thấy hương men, mà còn nếm được vị ấy trên môi.
Chàng ép đầu nàng xuống, nụ hôn khiến đầu óc choáng váng. Tuyết trắng từ cành mai đỏ lả tả rơi không ngớt.
Cả vương phủ, cả đêm tuyết chìm trong tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng tim đ/ập thình thịch bên tai.
...
Thình thịch, thình thịch. Mạnh mẽ, gấp gáp.
Tuyết đã tạnh, nụ hôn vẫn tiếp tục.
Nghe tiếng bước chân xa xa, nàng hoảng hốt giãy giụa thoát khỏi vòng tay.
Tiểu Vương Gia Tấn Vương Phủ vốn kiêu ngạo, đâu chịu mềm mỏng. Che mặt bằng men say, chàng gằn giọng:
“Nàng thà làm kế thất của người khác, cũng không theo ta?”
Hai tay nắm sau lưng, mười ngón đan ch/ặt, nàng đáp lễ: “Nô tài không dám vọng tưởng.”
Chàng bước tới nắm cổ tay nàng, mắt đỏ ngầu nghiến răng: “Tiểu nha đầu, đừng hối h/ận.”
Nhớ như in lời cảnh tỉnh, nàng cắn môi gật đầu. Chàng ném vỡ bình rư/ợu, phẩy tay áo bỏ đi.
Kẻ là châu ngọc trời cao, người như cỏ rác đất thấp. Mây với bùn khác biệt, trách sao được ai hiểu mình hơn?
...
Đại Phu Nhân nở nụ cười mãn nguyện. Mối lương duyên giữa Tấn Vương Phủ và nhà Thái Phó đã định.
Cảnh Đình bận rộn thành gia lập nghiệp, Thức Vi yên phận làm việc. Đáng lẽ họ đã thành hai ngả sông cầu, chẳng dính dáng chi nhau.
Nhưng Nhị Đại Gia để mắt tới Thức Vi.
Nhị Đại Gia vốn phong lưu háo sắc, hầu hết tỳ nữ xinh xắn trong phủ đều bị chàng dỗ ngon dỗ ngọt. Lần này chàng đặc biệt để ý Thức Vi, còn nhờ Nhị Phu Nhân tới xin Đại Phu Nhân đưa nàng về làm tiểu thiếp.
Chẳng lạ gì, nhan sắc dáng vóc Thức Vi vốn khiến bao nam nhân thèm muốn.
Nhị Phu Nhân hiền thục đảm đang, hết lòng chiều chồng, việc chọn tiểu thiếp cũng tận tâm. Bà còn đích thân tìm Thức Vi, mỉm cười xoa tay nàng:
“Tiểu nha đầu này không biết tu phúc đời nào, Nhị Gia Gia muốn nâng nàng lên làm di nương.”
Thức Vi nghe xong, cả người lạnh toát từ đỉnh đầu tới gót chân. Môi run run, nàng thưa:
“Đa tạ Nhị Đại Gia nâng đỡ, Thức Vi phúc mỏng không dám nhận.”
Đại Phu Nhân đang lưỡng lự, vừa không muốn vì tỳ nữ mà mếch lòng nhà chồng, lại sợ tính nàng cứng cỏi sinh chuyện.
