Có hắn ta, việc kiểm soát lễ vật cùng sổ sách ra vào Từ phủ trở nên dễ như trở bàn tay.
"Mời ngồi." Ta lật giở sổ sách, mời hắn an tọa.
Hắn chẳng dám ngồi thẳng, khom lưng hạ mình, chủ động báo cáo chuyện Từ Cảnh Dịch.
Ta thưởng cho hắn một nén bạc.
Nhận được biên lai thu chi giữa Trung Cần bá và Từ Cảnh Dịch, ta cũng gi/ật mình kinh hãi.
"Không ngờ hắn vừa nhậm chức đã vội vàng tham ô, bỏ bê chức vụ."
Chẳng cần ta tốn công dựng chuyện h/ãm h/ại.
Tân nhậm chức Tả quân Đô đốc kết thông đồng với quan viên Binh bộ, một đằng quản chế quân đội, một đằng điều động binh mã, hai bên tay trong tay ngoài, chỉ riêng khoản trưng thu lương thực ảo đã đủ chuốc lấy tử tội.
Quả nhiên, sau khi tin tức ta phát tán, tấu chương của Ngự sử đài chất cao như tuyết rơi.
Trung Cần bá cùng Từ Cảnh Dịch bỗng chốc thành chuột chạy qua đường giữa triều đình, Đô sát viện lập án điều tra tận gốc.
Hai cha con suốt đêm bàn bạc với mưu sĩ, đầu tắt mặt tối.
Từ phu nhân cũng mở yến thưởng cúc, mời các mệnh phụ quý tộc đ/á/nh bài cầu c/ứu.
Trung Cần bá tâm phiền ý lo/ạn, lại mê đắm sắc đẹp của Đan Điền, sơ ý "hành sự" trong đình viện còn buông rèm.
"Khách khứa đều tề tựu cả rồi chứ?"
"Dạ, cảnh tượng náo nhiệt khó tả." Liên Kiều đáp.
Ta nương vào ghế bành phe phẩy quạt, khẽ cười: "Vậy thì đợi xem trò hề thôi."
Quả nhiên, chuyện Trung Cần bá tư thông với thị nữ phòng con dâu vang khắp phố phường, hắn lập tức thành trò cười thiên hạ.
Liên Kiều hớn hở khác thường: "Hôm nay thấy Trung Cần bá cùng Từ đại gia, hai cha con xám xịt như chuột chạy, nô tì suýt bật cười."
Ta gõ đầu nàng: "Hãy đợi thêm, còn trò cười lớn hơn."
Trưa hôm ấy, Từ Cảnh Dịch ngoại thành uống rư/ợu đào hoa, bị Bạch Chỉ bắt gặp, hai người cãi vã.
Từ Cảnh Dịch quát m/ắng đẩy Bạch Chỉ ngã xuống đất.
Váy nàng lấm tấm m/áu tươi, may chữa trị kịp thời nên giữ được th/ai nhi.
"Phải phu nhân sai người dẫn tiểu thư đi đó ư?" Trương quản sự giả bộ dò la.
"Ta đang phiền n/ão, nào rảnh bận tâm người khác." Ta dựa vào giường thở nhẹ, "Ông cũng mời lang trung cho ta."
Trương quản sự vâng lời lui ra.
Ta nhìn theo bóng lưng hắn, quả nhiên quản gia đại phủ, tinh ý hơn người.
Chuyện Bạch Ch, ta cũng chỉ thuận tay mà làm.
Hắn cùng biểu muội có con, lễ này tất phải đáp lại.
Ít lâu sau lang trung đến, kê mớ th/uốc tán uất rồi đi. Từ Cảnh Dịch xuất hiện.
Hắn ngồi bàn giấy ngắm ta hồi lâu, hiếm hoi dịu giọng: "Ta muốn nạp biểu muội làm thiếp."
Ta lười nhác liếc hắn: "Không được."
"Nguyễn Tĩnh Thục!" Hắn đứng phắt dậy: "Ta đến để thông báo!"
Ta khoác áo xuống giường, pha trà: "Vậy ngài cứ nạp, cần gì thông báo."
Hắn gi/ận tím mặt, quét đổ ấm trà. Ta giơ tay hắt nước vào mặt hắn.
Trà nóng khiến hắn gi/ật mình.
"Nguyễn Tĩnh Thục!" Hắn gầm lên.
"Gầm gừ chi chó má." Ta kh/inh bỉ, "Muốn phũ phàng thì cứ sống tình tứ với tiểu thư ấy đi."
Nạp thiếp? Ta không đồng ý.
Dù Bạch Chỉ sinh con, đứa trẻ cũng phải gọi Từ Cảnh Dịch bằng cậu.
"Nàng! Nàng thua xa một sợi tóc Bạch Chỉ. Thiên hạ khen nàng, đúng là m/ù cả mắt!" Từ Cảnh Dịch gi/ận dữ.
Nhìn bộ dạng hung tợn của hắn, ta chợt nhớ chuyện cũ.
Năm ta mười ba, trung thu cung trung yến tiệc, Từ Cảnh Dịch bỗng đến hẹn ta dạo vườn. Ta từ chối vì lễ tiết.
Khi ấy hắn mặt đỏ tía tai bỏ đi, bên nam tịch vang tiếng cười chê hắn thất thế.
"Vậy nên, ngươi h/ận ta?" Ta hỏi.
Hắn nghiến răng ken két.
"Vậy hãy h/ận thêm đi." Ta cười lạnh.
Chiều hôm ấy, ta phơi nắng trong vườn, Bạch Chỉ đến khẩn cầu.
Ta đương nhiên không đáp ứng.
"Mười tháng cưu mang, đợi hạ sinh, biểu ca tất ban danh phận."
Bạch Chỉ mặt tái mét, trừng mắt đ/ộc địa.
"Đại nãi nãi cao tay, nhưng ta đâu dễ b/ắt n/ạt." Nàng nghiến răng đ/âm bụng vào góc bàn.
Liên Kiều đã được dặn trước, nhanh tay đỡ lấy.
"Chỉ có thế thôi sao?" Ta nâng cằm nàng lau nước mắt: "Vậy đúng là mồi ngon cho ta rồi."
Ta đẩy nàng ra, quay sang dặn: "Mời ngự y, chăm sóc chu đáo cho tiểu thư."
Bạch Chỉ mặt c/ắt không còn hột m/áu.
Nàng muốn vu ta hại sẩy th/ai, một mũi tên trúng hai đích.
Vừa thoát hiểm, lại khiến Từ Cảnh Dịch càng h/ận ta.
Mưu kế hay đấy.
Liên Kiều đi mời ngự y, ta đứng dậy định về, thoáng thấy bóng nam tử trong vườn.
"Tẩu tẩu." Từ Cảnh Chi thi lễ, mắt cúi xuống sắc mặt kém tươi.
Hắn mặc bạch bào thư sinh, dáng người cao g/ầy, mười chín tuổi cùng ta đồng niên.
Khác hẳn Từ Cảnh Dịch, hắn mang khí chất nho nhã tựa ngọc quý.
"Ừ." Ta liếc nhìn: "Có việc?"
Hắn cầm quả lựu ngượng nghịu đưa tới: "Nghe nàng muốn ăn lựu, đúng dịp thư viện có..."
"Thân thể ta yếu, chẳng dùng đồ hàn. Đa tạ." Ta ngắt lời.
Sao hắn biết ta thèm lựu? Thư viện hắn đâu có trồng lựu. Tháng bảy làm gì có, hẳn phải vất vả lắm mới ki/ếm được trái to thế?
Ta dựa người hầu bước đi. Chẳng muốn mắc n/ợ tình.
Đi xa rồi, Phục Linh nói: "Nhị gia còn đứng đó. Tiểu thư, nhị gia có vẻ tử tế, khác hẳn người Từ gia."
"Chẳng màng tình cảm, tốt x/ấu mặc kệ." Ta quay về phòng.
Tối hôm ấy Từ Cảnh Dịch gi/ận dữ xông vào. Hắn bước nhẹ mở cửa, lúc ta vừa tắm xong, áo mỏng tóc ướt đang uống trà.
Thấy ta, hắn sững lại, ánh mắt thoáng gợn sóng.
Ta khoác áo, hắn bước vào chất vấn việc m/ắng Bạch Chỉ.
Ta đáp: "Ta đã mời lang trung cho nàng, con trai ngài vẫn an ổn."
Lần này Từ Cảnh Dịch không vội đi. Hắn lên tiếng: "Nếu nàng đồng ý nạp thiếp, ta sẽ dọn về đây. Nàng đã là chính thất, nên giữ lễ phu thê."
