Tôi ngồi trong xe, lắng nghe tiếng nói chuyện bên ngoài, lòng vô cùng thoải mái.
Từ Cảnh Dịch đuổi theo, hai mắt đỏ ngầu gào thét:
"Ta sẽ trở mình đâu dậy, ngươi đợi đấy, chẳng bao lâu nữa ta sẽ khiến ngươi quỳ rạp dưới chân van xin!"
Về đến phủ đệ, tôi lại dọn vào viện cũ. So với những ngày làm dâu nhà chồng, quả thật ở nhà mình mới thực sự thảnh thơi.
Chỉ có một việc khiến tôi băn khoăn, bèn mời Võ Đạo thúc đến bàn bạc. Ông vốn là cựu bộ tướng của phụ thân, ba năm nay cùng sáu huynh đệ thầm lặng hộ tống hai mẹ con chúng tôi.
Võ Đạo thúc về báo: "Gần cuối năm, man tộc ngoài biên ải đang lục đục, e rằng sắp có chiến sự."
"Chẳng lẽ Từ Cảnh Dịch muốn đầu quân?"
Đúng là đường lui của hắn. Kẻ mang thân phận tội đồ mà lập được kỳ công, tất được Thánh thượng ban thưởng, khôi phục chức vị cũng chẳng phải không thể.
"Lập công?" Tôi chợt lóe lên ý tưởng, nhìn Võ Đạo thúc: "Chúng ta cũng ra Bắc đ/á/nh một trận được chăng?"
Từ Cảnh Dịch có thể lập công, sao ta lại không?
Hắn muốn khôi phục quan chức, ta cũng có thể c/ầu x/in Thánh thượng cho thế tập tước vị.
Võ Đạo thúc sửng sốt, nhưng suy nghĩ kỹ lại cũng gật đầu: "Ở kinh thành chẳng có cơ hội, chi bằng thử một phen. Dù không thành cũng coi như du ngoạn."
Nơi ấy toàn cựu bộ của phụ thân, an toàn của ta chẳng phải lo.
"Được! Bạt tướng xin đi theo, liều một trận!"
Ba ngày sau, tôi cùng đoàn sáu người của Võ Đạo phi mã hướng Bắc.
Trước sáu tuổi tôi sống ở phương Bắc, đến bảy tuổi phụ thân phong tước, hai mẹ con định cư kinh thành.
Nhà ta vốn là tân quý, lúc thịnh vượng nhất đến tể tướng gặp phụ thân cũng phải nhường ba phần.
Giờ cha anh đều mất, Lâm Giang hầu phủ suy vi đến nỗi chó má cũng dám giẫm lên.
Ta nhất định không cam lòng.
Mười ngày sau tới biên ải, gặp cựu bộ tướng của phụ thân, trú trong doanh trại chờ thời cơ.
"Đánh một trận xong, man tộc đã tháo chạy. Theo kinh nghiệm của ta, trước Tết chúng ắt quay lại." Võ Đạo thúc dẫn tôi lên thành lâu: "Đại tiểu thư, chúng ta có cơ hội."
Tôi gật đầu.
Nhưng sự đời trái ý, chờ mãi đến gần Tết vẫn chẳng thấy bóng giặc.
Tôi cùng mọi người luyện tập binh thư của phụ thân, đi khắp trăm dặm ải quan.
"Ngọn núi này thấp, có lần giặc vượt núi tập kích khiến ta trở tay không kịp." Võ Đạo thúc chỉ về phía sơn đầu: "Sau đó, hầu gia đã cho đặt thêm bẫy và lan can."
Tôi nhìn mà động lòng, hôm sau một mình lên núi.
Năm nay tuyết lớn, man tộc chẳng dễ bỏ cuộc.
Trên núi đầy lan can cao hai người, quấn gai góc, treo lục lạc khắp nơi, chỉ cần động vào là vang lên.
Tôi chăm chú nhìn lan can, định phủi lớp tuyết dày thì đột nhiên có tiếng quát sau lưng: "Dừng tay!"
Ngoảnh lại, một thiếu niên đứng đó. Thấy mặt tôi, hắn thoáng ngạc nhiên rồi tiếp tục quát: "Chỗ này toàn bẫy, chạm vào là bị tên b/ắn ch*t!"
Thiếu niên mũi cao mắt sâu, ánh mắt trong trẻo, làn da rám nắng nhưng dáng vẻ hiên ngang khỏe khoắn.
Hắn nhanh chóng kéo tôi ra khỏi lan can, gi/ận dữ trừng mắt: "Con bé con chạy lung tung thế này, người nhà đâu?"
Giọng điệu hung dữ, tay nắm cổ tay tôi mạnh đến mức chốc lát đã tê dại.
"Ngươi là ai?" Tôi hỏi lại.
"Ta tuần sơn, thuộc hạ Lâm Giang hầu!" Giọng hắn vang đầy kiêu hãnh.
Tôi bật cười.
"Cười cái gì?" Hắn đỏ mặt tỏ vẻ bất mãn.
Tôi lắc đầu, chỉ chỗ tuyết định động vào: "Chỗ này ngươi đã kiểm tra mấy lần rồi?"
Hắn nhíu mày: "Lần đầu ta tới. Có vấn đề gì sao?"
Tôi gật đầu.
"Độ dày tuyết không đúng." Tôi ra hiệu hắn kiểm tra.
Hắn dùng trường đ/ao phủi lớp tuyết dày, khi lộ ra phần chân lan can, cả hai đều biến sắc.
Lan can chỉ được cắm hờ vào đất, độ sâu này tay đẩy nhẹ là đổ.
Tôi ra hiệu im lặng, nói khẽ: "Lấp dấu chân, ta xuống núi trước."
Thiếu niên tên Tần Cửu, vì là con thứ chín trong nhà.
Nhưng giờ chỉ còn một mình, tháng trước thất ca cũng mất.
Tần Cửu mười bảy tuổi, ch/ôn cất huynh trưởng xong liều mình ra biên ải tòng quân.
"Cô nương định làm gì?" Hắn hỏi: "Việc này trọng đại, ta phải báo với Tiêu tướng quân."
"Ngươi nghĩ xem, ai phá hoại lan can nơi đây, mục đích là gì?" Tôi hỏi lại.
Tần Cửu tuy trẻ nhưng lanh lợi, gợi ý chút đã hiểu: "Ý cô nói có nội gian thông đồng với giặc?"
Tôi gật đầu.
"Nếu vậy càng phải báo Tiêu tướng quân phòng bị!" Hắn định đi.
Tôi kéo lại: "Khoan đã."
Hắn chợt hiểu: "Cô muốn mai phục?"
Thiếu niên này thông minh lắm, bề ngoài hồ đồ nhưng không hề ng/u muội.
"Ta hiểu rồi." Tần Cửu đi vài bước rồi kéo tôi núp sau gốc cây khô, hạ giọng: "Vậy cô là ai?"
Tưởng hắn định nói chuyện hệ trọng, nào ngờ chỉ hỏi thân phận.
"Họ Nguyễn, Nguyễn Tĩnh Thư. Con gái Lâm Giang hầu."
Hắn tròn mắt: "Nguyên lai là đại tiểu thư, nghe mọi người nhắc đến nàng tới doanh trận." Chắp tay nghiêm trang: "Thất lễ! Thất lễ!"
Tôi mỉm cười đáp lễ.
Chúng tôi về doanh trại bàn kế với Võ Đạo thúc, bày binh mai phục chờ giặc vượt núi.
Mấy ngày bận rộn, Tần Cửu thành khách quen trướng của tôi.
"Đại tiểu thư." Tần Cửu gõ cửa sổ: "Bắt được thỏ, nướng cho cô ăn nhé?"
Hắn lắc lắc con thỏ, đào hố trước trướng nướng khoai thịt, mùi thơm bốc lên nghi ngút.
"Thơm quá." Tôi hít hà.
Hắn gật đầu: "Ta nướng thịt giỏi lắm."
Đưa đùi thỏ cho tôi, vừa thổi vừa nhìn chăm chú. Tôi ngẩng đầu thấy ánh mắt hắn dán ch/ặt.
Tôi ngơ ngác: "Sao thế? Mặt ta dính tro à?"
"Không." Hắn ngồi bệt đất, thản nhiên đáp: "Đại tiểu thư ăn uống thanh tao đẹp mắt lắm."
Tôi sửng sốt, lần đầu gặp kẻ khen ngợi trực tiếp như vậy.
