Đã lâu lắm rồi ta sống ở kinh thành, những người quen biết đều giấu giếm tình cảm, kín đáo. Người thẳng thắn như Tần Cửu đã lâu không gặp.
「Đa tạ khen ngợi.」Ta cười đáp.
「Chẳng ai khen cô sao?」Hắn nghiêng đầu nhìn ta.
「Hả?」Ta khựng lại rồi cười,「Thật sự chưa từng.」
Hắn nhíu mày siết ch/ặt con thỏ trong tay, nghiêm túc nói:「Vậy ta nói cho biết, đại tiểu thư vừa thông minh lại xinh đẹp.」
Ta sửng sốt, bật cười trước vẻ mặt hắn. Tần Cửu vẫn không đổi sắc, tỏ vẻ bất mãn: 「Người như cô mà không được khen, bọn họ quả lắm kỳ quặc.」
Tính cách hắn khiến ta thấy lạ lùng vô cùng.
Đột nhiên hắn khẽ hỏi: 「Đại tiểu thư muốn tắm suối nước nóng không?」
Ta kinh ngạc - nơi này lại có suối nóng.
Xế chiều, chúng tôi cưỡi ngựa vào núi. Quả nhiên có suối nước ấm, nhiệt độ vừa phải, chung quanh vắng tanh.
「Cô tắm đi, ta canh cho.」
Ngày trước ta đã chẳng dám xuống nước. Chưa kể người ngoài, chỉ việc nam nữ thân cô thế cô đã đủ dị nghị. Nhưng tới chốn này xa lánh hồng trần, những lễ nghi khắc nghiệt bỗng trở nên vô nghĩa.
Ta ngâm mình trong suối, hắn ôm đ/ao quay lưng trò chuyện. Nhắc chuyện ly hôn, hắn gi/ật mình tức gi/ận: 「Lại có kẻ không thích đại tiểu thư? Đầu óc hẳn bị lừa đ/á phải rồi!」
Lời hắn chắc nịch chẳng chút mỉa mai, ta bật cười ha hả: 「Quả thật từng bị đ/á đấy.」
Hắn gật đầu: 「Chắc chắn rồi. Gặp hắn ta sẽ đ/á/nh ch*t giúp cô.」
「Tần Cửu,」Ta cười nói,「Oán h/ận của ta đều trả ngay tại chỗ, há để dành tới nay?」
Hắn tán thưởng: 「Đại tiểu thư làm đúng, có th/ù không trả há phải quân tử.」
Câu nói ấy thật thú vị.
Xuống núi, chúng tôi vòng qua rào chắn. Tần Cửu cảnh giác dò xét dấu chân, có thể nhận biết thời điểm và loài vật để lại.
「Có người tới qua.」Hắn thì thào.
Đang định nói, hắn bỗng kéo ta lùi lại, khẽ thốt 「Thất lễ」 rồi ôm ta nép vào bụi cây. Bóng người lặng lẽ hiện ra từ rừng tuyết.
9
Ta liếc nhìn bóng dáng kia. Tần Cửu siết ch/ặt đ/ao, toàn thân căng cứng. Kẻ kia đội mũ trùm, đeo khăn che, dáng người cao g/ầy.
Người ấy dần tới gần, bỗng dừng lại nhìn về phía bụi cây, tay siết ch/ặt ki/ếm: 「Ai?」
Giọng lạnh như băng. Ta kéo Tần Cửu bước ra: 「Từ Cảnh Chi?」
「Là cô?」Chàng bước tới vui mừng,「Sao lại ở đây?」
Tần Cửu ngơ ngác nhìn hai chúng tôi. Từ Cảnh Chi cũng nhìn hắn chau mày.
「Kinh thành chán quá, ra đây giải khuây.」Ta đáp qua quýt,「Cậu sao tới đây?」
Nhìn trang phục và ủng quân đội, phải chăng đã nhập ngũ?
「Ta ở doanh trại Lỗ tướng quân.」Chàng chỉ hướng đông,「Mới tới hai mươi ngày.」
Doanh trại Lỗ Biểu và quân Nguyễn cách núi. Hai quân đồn trú biên ải nhưng ít qua lại.
「Ồ, họ Từ.」Sắc mặt Tần Cửu biến đổi, tỏ ra đối địch,「Đại tiểu thư, trời sắp tối ta về thôi.」
Từ Cảnh Chi gọi ta: 「Có thể nói chuyện riêng không?」
Tần Cửu đầy cảnh giác, nhưng ta vẫn gật đầu.
Cách mươi bước, Từ Cảnh Chi đứng trước mặt nhìn ta: 「Cô g/ầy đi rồi.」
Không biết đáp lại sao, ta chỉ nói: 「Khác xa kinh thành, ta vẫn đang thích ứng.」
Chàng gật đầu, mắt khép xuống trầm tư. Nét mặt giờ đã l/ột x/á/c vẻ bồng bột, trở nên điềm tĩnh và lão luyện.
Thấy chàng im lặng, ta định cáo lui. Chàng đột nhiên lên tiếng: 「Nguyễn tiểu thư, ta có thể tìm cô chứ?」
Ta quay lại gật đầu. Chàng thở phào cười vui, giọng hân hoan: 「Hẹn ngày tái ngộ.」
Trên đường về, Tần Cửu lẩm bẩm can ngăn việc ta giao du với Từ Cảnh Chi.
「Đại tiểu thư, ánh mắt hắn nhìn cô không đúng.」
Ta cười trừ.
Thật sự không hiểu được tâm tư Từ Cảnh Chi - là tình cảm nam nữ hay chỉ hối h/ận về hôn sự. Dù sao vẫn tin tưởng nhân phẩm chàng.
Tưởng rằng tính cách chàng sẽ không tới biên quân, nào ngờ sáng thứ ba chàng đã tìm tới.
Mang theo giỏ trái cây phương bắc hiếm có, trong đó có bốn trái thạch lựu to.
「Ki/ếm đâu ra thế?」Ta nhìn gương mặt chàng nứt nẻ vì gió, vạt áo lấm bùn, hơi nhíu mày.
「Gặp tiểu phu b/án trái, m/ua liền.」Giọng chàng nhẹ tựa mây trôi,「Hết cứ bảo ta, tìm tiếp.」
Cận tết tuyết phủ kín đường, nào có tiểu thương nào tới? Ta thở dài nhận lấy: 「Đa tạ.」
Chàng vui vẻ nói không cần khách sáo. Ta lỡ miệng hỏi: 「Ăn cơm chưa?」
Không ngờ chàng lắc đầu: 「Chưa, từ hôm qua tới giờ.」
Bất đắc dĩ mời chàng vào trại, nấu tô mì. Chàng ăn từ tốn, im lặng. Ta ngồi đối diện bóc lựu, chàng đột nhiên đặt đũa nhận lấy việc.
Ngón tay thon dài thao tác nhịp nhàng. Đưa lại đĩa lựu đã bóc, ta từ tốn thưởng thức trong im lặng.
Ăn xong, chàng xin rửa bát. Ta ngăn lại: 「Để ta.」
「Nước lạnh, để ta.」Chàng mang bát đi rửa, lát sau quay lại đứng im lặng: 「Cảm ơn tô mì, ta về đây.」
Ta gật đầu. Chàng liếc nhìn trại quân rồi hôm sau đem tới tấm da thú.
