Hai điều hối tiếc đều được bù đắp trọn vẹn,
Ba nguyện ước người thân được bình an thuận lợi.
Sau khi bái lạy thần Phật đứng dậy, ta phát hiện A nương đã biến mất, có lẽ đi treo giải thưởng, bèn theo tới dưới gốc cây bồ đề sum suê cành lá giữa sân.
A nương đang nhón chân, cố hết sức giơ tay, ném một dải lụa đỏ lên cành cao nhất, trong miệng còn hô vang:
"Bồ T/át phù hộ, cho con ta cả đời bình an, mong gì được nấy!"
Ta thấy buồn cười, định bước tới giúp, bỗng gi/ật mình dừng bước trước một phụ nữ khác dưới gốc cây.
Người phụ nữ da trắng như tuyết, khí chất cao quý, đang bắt chước A nương ném lụa đỏ lên cây.
Quanh bà có thị nữ ăn mặc lộng lẫy, cùng tiểu đồng mặt trắng không râu dáng nhu mì.
Đó chính là mẹ ruột kiếp trước của ta, hay giờ đây nên gọi bà là Thái hậu.
Lòng A nương rộng lớn, hoàn toàn không nhận ra người đang nói cười cùng mình chẳng tầm thường, nhưng ta chẳng muốn họ tiếp xúc nhiều, vội vàng bước tới khoác tay A nương.
"A nương bỏ con chạy đến nơi này, khiến con tìm mãi, ta mau đi ăn cơm thôi! Nghe nói cơm chay trong chùa làm rất ngon."
A nương e thẹn lại đầy kiêu hãnh giới thiệu với người đối diện:
"Đây chính là đứa con gái háu ăn của ta, tên Ấu Nương. Xin ngài đừng chê cười, nó chỉ dám ngỗ nghịch trước ta và anh trai nó, thường ngày vẫn dùng đôi tay gánh vác nửa phần gia đình!"
Thái hậu sắc mặt đờ đẫn, bỗng chốc nở nụ cười rạng rỡ.
"Con gái tốt lắm, Ấu Ấu nhà ta cũng ngoan lắm, lời ta và anh trai nó đều nghe theo, chưa từng khiến ta lo lắng. Ta bất hòa với bà bà, mấy lần Ấu Ấu đều thay ta quỳ tạ, anh trai nó chê son in dùng không tốt, nó liền rút tơ sen cả ao làm son cho anh, tay đầy vết thương nhỏ."
"Ôi chao, quả là cô gái tốt, nó bao nhiêu tuổi rồi? Hẳn đã thành gia thất chứ? Cô gái tốt như vậy, phu quân há chẳng quý như vàng."
A nương nói đến con cái liền hứng khởi, nhưng không nhận ra sắc mặt Thái hậu đột nhiên trở nên dữ tợn.
Ta nhận thấy bất thường, kịp thời kéo mạnh A nương lại, lánh xa khỏi Thái hậu.
Cung nữ và thái giám đều hỗn lo/ạn, hô to: "Mau đi tìm các chủ nhân lại đây."
9.
Lão phu nhân trang nhã như đi/ên dại, gi/ật tung hết tóc, cực kỳ đ/au đớn siết cổ mình.
"Lão đ/ộc phụ kia đã hại ta và con gái! Ấu Ấu ta ch*t lúc mới hai mươi xuân xanh, là nương ng/u muội, nương không nên để lão đ/ộc phụ ly gián!"
Thái hậu cất tiếng bi ai, tựa hổ cái bị cư/ớp mất con.
Bà từng tiếng gọi tên kiếp trước của ta, đ/au buồn hối h/ận thế, nhưng lúc này ta chỉ quan tâm đến người phụ nữ tầm thường nhút nhát bên cạnh, nàng mới là mẹ ta.
"Nương xin lỗi con, Ấu Ấu, bao năm nay sao con chẳng vào mộng của ta! Ta tìm không thấy bức họa nào của con! Hu hu..."
"Ha ha ha ha!"
Thái hậu bỗng cười lớn xông tới trước mặt ta, nắm ch/ặt cánh tay ta, sức tay bà rất mạnh, ta nghĩ cánh tay mình hẳn đã bầm tím.
"Con chính là Ấu Ấu của ta phải không? Cao tăng nói Ấu Ấu đang ở đây, chỉ là đ/au lòng không muốn nhận nương thôi."
Bà ép ta vào lòng, sức mạnh khiến ta không thể giãy giụa, dường như muốn dồn hết những cái ôm thiếu sót kiếp trước vào lần này.
"Ấu Ấu, ta nói với con, ta đã b/áo th/ù cho con rồi! Ta cư/ớp con của Lý Diểu Diểu nuôi bên cạnh, giờ chúng chẳng nhận mẹ ruột nữa đâu!"
"Ha ha ha, ta còn bắt Thẩm Tùy An uống th/uốc tuyệt tự, hắn phải giữ gìn quãng đời còn lại vì con!"
"Hu hu... Lão đ/ộc phụ đ/ộc thật! Con ch*t rồi bà ta mới nói con chưa từng vì bà ta làm việc gì. Lão đ/ộc phụ! Ngươi gi*t người lại gi*t luôn cả tim gan!"
Ta cảm thấy trời đất quay cuồ/ng, có lẽ vì thiếu khí.
A nương sốt ruột bước tới kéo Thái hậu, nhưng bị thái giám cung nữ bên cạnh kh/ống ch/ế ngăn cản: "To gan! Không được làm tổn thương lão phu nhân nhà ta!"
A nương gấp đến giọng nghẹn ngào:
"Vị quý nhân này mau buông tay ra, con gái ta sắp ngạt thở rồi! Nó là con gái ta, ngài nhận lầm người rồi!"
Ta cảm nhận Thái hậu càng siết ch/ặt hơn, bà á/c đ/ộc nói: "Nói bậy! Nó là Ấu Ấu của ta, con gái ta!"
10.
"Nam mô A Di Đà Phật..."
Một tiếng niệm Phật vang lên, Thái hậu đột nhiên mềm nhũn, cung nữ nhỏ thuần thục đỡ lấy thân hình đổ gục.
A nương thoát khỏi sự kh/ống ch/ế, vội vã chạy tới ôm ta vào lòng.
"Là nương không tốt, khiến Ấu Nương chịu oan ức."
Ta lặng lẽ dựa vào bờ vai g/ầy guộc của A nương, khẽ lắc đầu.
A nương buồn bã xong, mới nhớ tới cảm tạ vị đại sư đã giải c/ứu ta.
"Vừa rồi thật đa tạ đại sư, mẹ con chúng ta thật không biết lấy gì báo đáp."
Cao tăng khẽ gật đầu với A nương rồi không nói nữa, bên cạnh ngài còn có một nam tử hiên ngang, Thẩm Tùy An.
Hai người đều chăm chú nhìn ta, tựa như đang xuyên qua ta truy tìm dấu vết người khác.
Liên tưởng lời Thái hậu vừa rồi, ta gi/ật mình kinh hãi.
Chuyện xuyên việt trọng sinh kỳ lạ này ta đã thân trải qua, chứng tỏ thế gian quả thật tồn tại cao nhân biết được quá khứ tương lai.
Ta khẽ gạch lòng bàn tay A nương, làm nũng: "A nương, con muốn đi ăn cơm."
A nương vẫn thương ta, vừa làm nũng bà lập tức bỏ lại đám người kia, dìu ta hướng về nhà ăn chay.
Quẹo rẽ trước khi lén ngoái đầu, chạm ngay ánh mắt Thẩm Tùy An, ta thấy môi hắn khẽ động, phát ra hai chữ rõ ràng là "Ấu Ấu".
Lòng ta hoảng lo/ạn vô cùng, nhưng vẫn gắng ra vẻ bình tĩnh quay đầu lại.
Không sao, chỉ cần ta không nhận, ai sẽ tin ta là người đã ch*t, hơn nữa, sự tồn tại của ta chẳng quan trọng.
Hôm nay là ngày trai giới cuối cùng, A nương nói bà sẽ tới nhà ăn chay giúp việc để báo đáp ơn đại sư đã ra tay c/ứu giúp hôm đó.
Trước khi đi, bà dặn ta đừng đi đâu cả, coi chừng gặp lại chuyện hôm nọ.
Ta chán ngắt ngồi vắt chân lên giường đọc kinh sách, chẳng mấy chốc đã thấy buồn ngủ, không nhịn được nhắm mắt lại.
