Hôm sau, các phi tần đến Tiêu Phòng điện vấn an.
Tôi thấy Tô Tình.
Nàng khoác xiêm y lộng lẫy, đầu điểm trâm vàng ngọc tinh xảo, chiếc thoa phượng hoàng lấp lánh biểu lộ thánh sủng ngút trời, uy thế áp đảo cả Hoàng Hậu khiến đấng mẫu nghi khẽ nhíu mày.
Tôi thầm lo cho nàng.
Nàng liếc mắt ra hiệu, chợt quỳ tâu: "Kính tâu Hoàng Hậu nương nương, thần thiếp xin mạo muội thỉnh cầu một người, mong nương nương thành toàn."
"Ồ? Cảnh Sung Nghi muốn ai thế?" Hoàng Hậu nở nụ cười nhưng giọng lạnh như băng.
Trong mắt bà, đây là hành vi khiêu khích của đối thủ.
Tô Tình vô tư chỉ về phía tôi: "Thần thiếp muốn nàng ấy."
"Vì cớ gì ngươi lại để mắt tới người của bổn cung?"
"Tâu nương nương, đây là cố nhân của thần thiếp, mong được đưa nàng về cung mình."
Hoàng Hậu gật đầu: "Không dễ đâu, bổn cung còn cần người này. Các ngươi lui xuống đi."
Đám phi tần thi lễ rút lui. Tô Tình đành nuốt h/ận quay gót.
12
Tôi hội ngộ Tô Tình trước thềm Tiêu Phòng điện.
Nàng bặm môi: "Vân nhi, hôm qua ta vội tới Hoàn Y Cục tìm ngươi, sao chẳng báo tin đã về đây?"
Tôi thở dài thuật lại sự tình. Nàng nghiến răng: "Hoàng Hậu cố tình đối địch!"
Tôi vội bịt miệng nàng: "Tình nhi, ngôn ngữ bất cẩn sẽ họa từ miệng ra. Từ nay phải cẩn trọng."
Tiếng cười khẩy vang lên. Tần Diễm Nhiên kh/inh khỉnh đi ngang.
Tô Tình quát: "Dừng lại! Tần Tiệp Dư, thấy bổn cung sao không hành lễ?"
"Ngươi..." Tần thị định cãi, bị cung nữ kéo tay. Nàng miễn cưỡng thi lễ: "Bái kiến Cảnh Sung Nghi."
Tô Tình lạnh giọng: "Thất lễ phạm thượng, trượng chưởng!"
"M/ộ Dung Tình, ngươi dám!"
"Xưng húy bổn cung, đ/á/nh!"
Tiếng t/át vang như pháo ran. Các tiểu phi tần vội lánh mặt.
Tôi can ngăn: "Thôi đi, sợ kinh động Hoàng Hậu..."
Tô Tình nheo mắt: "Vân nhi quên lúc nàng này bức hại ta sao? Những trận đò/n, đống áo dơ, hôm nay phải trả hết!"
Nàng dừng tay khi Tần thị mặt sưng vêu. Phù hoa tàn phai, thế sự đổi dời.
"Vân nhi, ta sẽ leo cao hơn. Nh/ục nh/ã xưa kia, từng món đều đòi lại!" Ánh mắt nàng lóe lên tham vọng khiến lòng tôi se thắt.
Tôi biết địa vị Cảnh Sung Nghi của nàng không phải vì sủng ái. Một năm trước, huynh trưởng M/ộ Dung Lê lập chiến công dẹp Bắc Địch, được phong Định Bắc đại tướng quân. Hoàng đế cần thế lực họ M/ộ Dung.
Nhưng thánh ý khó lường. Tôi khuyên nàng cẩn tắc, song nàng chỉ cười gạt đi.
13
Chiến thắng liên tiếp của M/ộ Dung Lê khiến tiền triều họ M/ộ Dung lên như diều gặp gió. Hậu cung Tô Tình đ/ộc sủng, ba tháng liền thăng tới Hiền Phi.
Những cung nữ từng b/ắt n/ạt hai ta ở Hoàn Y Cục đều bị xử tử. Tần Diễm Nhiên vì tội đẩy Hiền Phi ngã cầu thang, bị phế vị trảm túc đày vào lãnh cung.
Hoàng Hậu định can thiệp nhưng bị Hoàng Thượng bác lại. Uy thế Hiền Phi lấn át cả trung cung.
14
Tô Tình nhiều lần đòi ta về, Hoàng Hậu cự tuyệt: "Hiền Phi hách dịch lắm thay! Cớ sao bức bách bổn cung phải nhượng Sầm Vân?"
"Thần thiếp không dám."
Hoàng Hậu đ/ập bàn: "Không dám? Bổn cung thấy ngươi dám lắm!"
Các phi tần quỳ rạp: "Xin nương nương ng/uôi gi/ận."
Tô Tình khom lưng: "Thần thiếp tuyệt đối không dám mưu đồ hậu vị."
Giọng Hoàng Hậu băng giá: "Thiếp vẫn là thiếp! Còn bổn cung tại vị, chẳng ai soán được ngôi chính cung!"
