Chỉ trong chớp mắt, hắn đã ngã sấp mặt xuống đất, m/áu mũi tuôn trào thành hai dòng.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Diệp Băng Nhi, ta khẽ giấu bàn tay vừa ném viên sỏi ra sau lưng.
Diệp Băng Nhi cuống quýt chạy tới đỡ lấy Ngô Tử Kỵ:
- Biểu ca! Người có sao không?
- Có đ/au lắm không?
Thấy hai vệt m/áu đỏ trên mặt Ngô Tử Kỵ, nàng bỗng rơi hai hàng lệ ngọc:
- Sao lại trọng thương đến thế?
Nói rồi lấy ra chiếc khăn thêu hoa bướm đã ướp hương, nhẹ nhàng lau mặt cho hắn. Mùi hương thoảng qua khiến gã đa tình Ngô Tử Kỵ choáng váng, nắm ch/ặt tay nàng:
- Đa tạ biểu muội...
Bốn mắt nhìn nhau, tựa như mây gặp gió thuận, tình ý dạt dào hơn vạn vật trần gian!
Ngô Đại phu nhân thấy cảnh tượng ấy, lòng dậy sóng gợn. Ánh mắt liếc về phía hậu đường thấy người đàn bà dắt đứa trẻ lên ba, sắc mặt bỗng tối sầm.
Quay sang Ngô Thị, bà nói:
- Tứ tiểu thư Diệp gia bát tự bất hợp, duyên phận với Tử Kỵ ta đành hết.
- Ta xem cô nương nhà ngươi đảm đang lanh lợi.
- Năm nay mấy tuổi? Đã đính hôn chưa?
- Hôm nay trời đã muộn, nếu không vội, hãy lưu lại phủ đệ một đêm.
Việc thoái hôn được Ngô Đại phu nhân chấp thuận, Ngô Thị trong lòng mừng thầm. Nhưng thái độ của bà ta với Diệp Băng Nhi và Ngô Tử Kỵ khiến nàng bất an, vội cáo từ:
- Hôm nay có công công đưa xe tiễn, sợ để người đợi lâu.
Ngô Đại phu nhân quyết tâm lưu khách, phán:
- Vô phòng, để lão nhân về trước. Mai ta sẽ sai người đưa các vị.
Thân thể nguyên chủ mới 13 tuổi, vì suy dinh dưỡng nên trông như đứa trẻ lên mười. Ta nắm tay áo Ngô Thị nói:
- Bá mẫu, đã chủ nhà thiết đãi, ta ở lại một đêm thôi?
Khẽ hạ giọng nhắc nhở:
- Phu nhân vừa thuận cho thoái hôn, nếu trái ý, về Diệp gia khó giải thích lắm.
Ngô Thị cắn răng gật đầu:
- Vâng theo lời biểu tỷ...
Thấy ta khuyên được Ngô Thị, Ngô Đại phu nhân mỉm cười hài lòng, ban cho ta mâm trái cây cùng một bao lì xì. Ta lắc lắc túi tiền đồng, quả là hậu hĩ!
Đêm khuya, Diệp Băng Nhi mượn cớ đi vệ sinh lén ra vườn sau. Theo chân nàng, ta thấy một bàn tay từ non bộ kéo nàng vào.
- A! Biểu ca!
Giọng Ngô Tử Kỵ vang lên:
- Băng Nhi muội muội.
Diệp Băng Nhi khéo léo tiết lộ việc Diệp gia định đưa con gái đi tuyển tú, dập tắt hy vọng của Ngô Tử Kỵ với Diệp Nghê Thường:
- Biểu ca! Việc này Diệp gia có lỗi, Băng Nhi thay gia gia, nãi nãi và cô cô xin lỗi người.
- Từ nhỏ tiện nữ đã nghe danh Ngô đại tài tử khắp Thanh Châu, lòng đầy ngưỡng m/ộ.
- Chỉ tiếc thân phận thôn nữ quê mùa, chữ nghĩa ít ỏi, may vá thô sơ, không được như cô cô quốc sắc thiên hương, xứng đôi cùng người...
Ngô Tử Kỷ vốn đã xiêu lòng, nghe xong càng thêm mê muội. Cho rằng nàng hiền lành nhu mì, nhất vãn tình thâm, tất sẽ dung nạp được tiểu thứ mẫu và con riêng. Liền nắm tay nàng:
- Tâm ý của muội ta đã rõ.
- Muội chẳng cần tự ti.
- Ngày mai ta sẽ thỉnh mẫu thân đến cầu hôn, quyết không phụ lòng!
Hai người hứng tình ôm chầm lấy nhau, tiếng hôn nhau rột rẹt...
Khiến ta nổi hết da gà.
Hồi ức tới chuyến Ngô phủ, hôn sự đổi thành con gái mình, Ngô Thị hối h/ận thắt ruột. Nhưng chuyện Ngô Tử Kỵ tư thông với tiểu mẫu cùng đứa con riêng vốn bí mật, nàng đành nuốt gi/ận vào bụng.
Diệp Băng Nhi đắm chìm trong mộng giàu sang, đắc ý chiếm được hôn sự của cô cô, cho rằng cả nhà ng/u ngốc chỉ mình nàng khôn ngoan.
Diệp Nghê Thường nhìn sính lễ chất đầy sân, lòng chua xót:
- Đại tiên nói thật chứ?
- Nếu thiếp không thành phi tần, mối hôn sự này sẽ về tay Diệp Băng Nnh rồi!
- Vụ tr/ộm trứng gà trước chính là nàng xúi giục.
Ta đáp bằng ánh mắt thấu hiểu, vỗ tay nàng:
- Yên tâm đi, phúc phận của tứ tiểu thư còn ở phía sau!
Quả nhiên, vừa đính hôn Diệp Băng Nhi thì chiếu chỉ tuyển tú đã tới. Những thiếu nữ chưa thành hôn phải tham gia tuyển tú, chỉ ai bị loại mới được tự do hôn nhân. Ngô - Diệp hai nhà vội vàng tổ chức hôn lễ qua đêm, lấy cớ đã có chồng để trốn tuyển tú.
Đắc ý đạt nguyện, Diệp Băng Nhi mừng không tả xiết. Nào ngờ khổ nạn đang chờ phía trước!
Diệp Nghê Thường thấy lời ta ứng nghiệm, càng thêm kính trọng. Ngày ngày tự tay sắc th/uốc hầu hạ, lại bảo tam ca gi*t gà đãi ta. Ta hài lòng ban cho nàng một cái đùi gà.
Sau một tháng dùng dưỡng phu cao, da nàng trắng hồng mướt mát. Còn ta được bồi bổ, vết thương lành hẳn, người cao lớn đầy đặn hơn.
Nhan sắc Diệp Nghê Thường vượt ải huyện phủ dễ như trở bàn tay. Diệp Lão Hán cùng Diệp Lão Thái càng tin con gái mệnh phượng hoàng, đối với ta cung kính trăm chiều.
