Thiếp cố ý thở dài: "Phải, ta chỉ là đồ giả mạo... Dù là Bùi gia, hay cả người kia, đều không thuộc về ta."
Khi nói đến "hay cả", ta liếc nhìn Ninh Huyền Thư. Hắn hiểu ý, vội nói: "Thanh Dã, giá như hôm qua nàng không từ chối vị trí Quý phi của ta, dẫu khiến trung thần dưới suối vàng h/ận lòng, ta cũng quyết đuổi Bùi Thanh Duyệt khỏi kinh thành!"
Hắn giả vờ đa tình: "Nhưng... Sau khi bị nàng cự tuyệt, ta đ/au lòng uống rư/ợu say khướt, mới bị nàng ấy thừa cơ..."
Nghe vậy, ta siết ch/ặt nắm đ/ấm kêu răng rắc. Ninh Huyền Thư thấy thế lại đắc ý, tưởng ta hối h/ận hay gh/en tị vì bị cư/ớp mất tất cả.
Nhưng hắn quên rằng ta không phải khuê nữ bất cận tửu túy. Đàn ông s/ay rư/ợu làm sao động phòng được? Ta phẫn nộ vì hắn dám đối xử tệ với con nuôi của dưỡng phụ!
Trước là đặt tên na ná ta để nhục mạ nàng, đoạt binh phù rồi đến đây khoe công đào thay mận. Sau lại dỗ dành thân tâm người ta, xong việc chỉ phong tước phi. Hừ, chẳng phải quân vương mà như kỹ nam lầu xanh!
Ánh mắt ta lóe lên tia sáng lạnh, nhưng khi ngẩng đầu lại lắc đầu: "Việc đã rồi, nàng ấy xét cũng là muội muội của ta, người hãy đối đãi tử tế."
Nói rồi ta quay vào viện khóa cửa. Ninh Huyền Thư sinh nơi cung cấm yếu đuối, sao đuổi kịp ta? Bên kia cánh cửa, ta thở dài khẽ cho hắn nghe, đoạn rời đi chẳng thèm nói thêm lời nào.
Thân binh theo ta nhiều năm bỗng lên tiếng: "Thượng tướng quân, quốc quân bỉ ổi như thế, giống hệt tiên quân - có đáng để ngài phò tá?"
Ta trừng mắt lạnh nhìn, hắn quỳ xuống: "Hạ thần thất ngôn. Nhưng ngài bỏ qua huyết hải thâm cừu, vì bách tính Trưng Quốc xông pha trận mạc. Nay tân quân như thế, ngài thật sự..."
Ta giơ tay ngắt lời. Phải, có đáng không?
4
Trưng Quốc vô tướng không phải chuyện một sớm. Mấy chục năm trước nước ta không mạnh, lại giáp ranh Trần Quốc hùng mạnh, dân tình khốn đốn. Đến nỗi hai mươi năm trước, chỉ vì thương tích Thái tử Trần Quốc trong một trận chiến, lão quân vương đã hèn nhát giao nộp chủ tướng cho họ.
Lại còn vu cáo vị tướng ấy tự nguyện hi sinh, âm thầm thảm sát cả nhà họ. Chỉ còn mỗi ta sống sót.
Về sau được Bùi lão tướng quân nhận nuôi, nhân lúc Trần Quốc nội lo/ạn, Trưng Quốc mới vươn lên. Xưa nay ta vì bách tính an cư, lại thấy Ninh Huyền Thư khác phụ thân, nên tận tâm phụng sự. Giờ nghĩ lại, chỉ thấy nh/ục nh/ã.
"Tướng quân..."
Thân binh này vốn là cựu tướng dưới trướng sinh phụ ta. Thấy ta trầm mặc, hắn rút ki/ếm định t/ ự v*n can gián. Ta chộp lấy lưỡi ki/ếm, m/áu tươi ướt đẫm.
Nhìn gương mặt hắn, ta bật cười: "Ta chưa đến nỗi ng/u trung cần ngươi dùng tử can."
Lời vừa dứt, Trung thúc thở phào. Bỗng ngoài viện vang lên tiếng gõ cửa.
5
Khi băng bó vết thương xong, Trung thúc báo có nhà sư trọc đầu khả nghi xin vào. Ta gật đầu tiếp kiến.
Thấy vị tăng nhân bị trói, ta gi/ật mình. Đôi mắt hắn trong trẻo từ bi, cà sa trắng muốt, tựa có hào quang tỏa sáng giữa phòng tối.
"Hảo một mỹ tăng!" Ta nghĩ thầm: "Trung thúc, người này không giống kẻ tiểu nhân."
Trung thúc: "Tướng quân?"
Ta vội sửa miệng: "Ắt hẳn là tay sai ngoan đạo giả dạng! Phải thẩm vấn! Mau đưa vào phòng ta!"
Trung thúc hiểu ý, định vác người lên thì vị tăng đột nhiên lên tiếng:
"Thí chủ Bùi, bần tăng bảy ngày trước quan tượng thấy Thái Bạch nhập nguyệt, nay đặc đến tìm nàng."
Trung thúc đờ người. Ta cũng hết hứng đùa cợt: "Ý gì?"
Thái Bạch nhập nguyệt, ắt quốc gia có đ/ao binh. Hòa thượng này biết ta muốn tạo phản?
Nhà sư niệm Phật hiệu, khuyên ta vì bách tính bỏ tham vọng. Ta mỉm cười: "Đại sư hãy lo cho chính mình trước."
Rút ki/ếm toan ch/ém, Trung thúc vội hỏi: "Xin hỏi pháp hiệu tôn sư?"
"Bần tăng Liễu Nhân."
Trung thúc thì thào: "Đây là Phật tử nổi danh chư quốc, tương truyền đản sinh kèm hào quang, sen nở, được coi như Phật sống."
Ta cất ki/ếm, cười ngọt: "Nguyên lai là Liễu Nhân đại sư, Bùi mỗ thật có mắt không tròng."
Phật tử Liễu Nhân này có hàng vạn tín đồ từ triều đình đến thảo khấu. Gi*t hắn ắt gây họa. May thay hắn ngây thơ thuần khiết, dù biết ta muốn thôn tính Trưng Quốc vẫn một mực khuyên giải.
Đối diện vị sư chân thành, ta nói: "Đại sư hãy lưu lại phủ đệ, ngày đêm giáo hóa ta?"
