Bùi Thanh Duyệt hổ thẹn nói: "Đều tại nàng chiếm đoạt thân phận của ta, bằng không Huyền Thư ca ca đâu đến nỗi khổ sở thế này. Nhưng... nhưng những người kia thật sự chẳng nghe lời ta, phải chăng ta thật vô dụng?"
Ninh Huyền Thư vội vàng dỗ dành, Bùi Thanh Duyệt gật đầu tin tưởng, thậm chí áy náy vì sợ bản thân đến đây làm rối kế hoạch của Huyền Thư ca ca.
Ta lặng lẽ nghe, ruột gan như bị d/ao c/ắt. Dù mất binh phù cùng quan phục tướng quân, ta chưa từng là kẻ m/ù đi/ếc. Việc Bùi Thanh Duyệt trước đó diễn thuyết ở doanh trại, ta đã rõ như lòng bàn tay.
Ninh Huyền Thư chưa tận mắt thấy cảnh chiến trường tàn khốc, không hiểu rằng thân phận Thượng tướng quân của ta không phải ai cũng thay thế được. Huống chi, Bùi Thanh Duyệt vì tư tâm của cha con họ Ninh mà thành tiểu thư yếu đuối si tình. Dù là chân thiên kim, cầm thân phận như ta năm xưa cũng không thể nắm giữ quân đội của ta.
Nhìn Ninh Huyền Thư dỗ dành Bùi Thanh Duyệt - kẻ còn giá trị lợi dụng - rời đi, ta khoác lên vẻ băng sương xa cách, tiếp tục đóng vai nữ tử bị tình thương trong mắt hắn. Trong lòng chỉ thấy buồn nôn.
**14**
Khi ta ngày đêm gấp đường tới trung quân doanh, vị tướng vốn giả làm rùa rụt cổ như được đại xá, ôm ta khóc nức nở. Khóc cả chục tiếng chưa dứt, ta quát đ/á hắn một cước: "Còn khóc nữa thì về quê bú sữa mẹ đi!"
Vị tướng họ Lý cười hề hề: "Bùi tướng quân tới rồi, hạ tướng như được gặp lại mẫu thân."
Ta trừng mắt: "Đừng lảm nhảm, tường trình quân tình trước."
Hỏi kỹ mới biết, lão tướng Trần Quốc từng đối trận với ta giờ chỉ làm phó tướng. Nguyên soái mới là kẻ còn hôi sữa. Lý tướng quân giải thích: Trần Quốc tưởng sau khi thân thế Bùi tướng quân bại lộ, uy nghiêm suy giảm nên kh/inh địch.
Tên hôi sữa kia công thành thất bại, đóng quân biên cảnh đã lâu. Nghe tin Trưng Quốc cũng do ta thống lĩnh, càng buông lời ngạo mạn: "Nguyên soái bọn ta nói... Bùi tướng quân chỉ là nữ nhi, lại gặp biến cố tâm tính suy sụp. Thân phận này e quân trung chẳng phục, nên sai bọn ta đến ly gián..."
Gián điệp vừa dứt lời, Lý tướng quân đ/á một cước vào ng/ực hắn, học được mấy phần chân truyền của ta. Tên gian tế lăn lộn khẩn cầu, vẫn bị lôi xuống.
Lý tướng quân thấy ta trầm tư, gi/ận dữ ch/ửi rủa tám đời tông tộc nguyên soái Trần Quốc. Ta mỉm cười: "Đây là chuyện tốt."
Lý tướng quân ngẩn ra: "Hả?"
"Chưa đ/á/nh đã kh/inh địch, đối thủ nào dễ trị hơn thế?"
Thấy ánh mắt Lý tướng quân đăm chiêu, ta thêm lời: "Nhưng ngươi trước nay chưa giao chiến, không biết tên này là ng/u xuẩn thật, hay cố ý dùng mạng gián điệp để ta tưởng hắn kiêu binh."
Lý tướng quân chợt hiểu: "Vậy trước hết giao chiến vài trận để dò xét tính nết."
Ta gật đầu: "Hắn đã coi ta là nữ nhi nhát gan, ta sẽ chiều ý hắn. Đêm nay ngươi dẫn năm nghìn quân giả công, lui tới hai lượt. Ta muốn xem 'đại trượng phu' này có bản lĩnh gì."
"Tuân lệnh!"
**15**
Dưỡng phụ thuở sinh thời từng than: Giá như con là nam nhi, ắt được phong Vũ An hầu. Khi ấy ta bác lại: Nếu công lao phong hầu bị vùi lấp vì thân nữ, ấy là quân chủ bất minh. Cũng bởi câu nói này, dưỡng phụ mới giao hai mươi vạn hùng binh cho kẻ không cùng huyết thống.
Trước lúc lâm chung, dưỡng phụ dạy ta lời cuối:
—— Thanh Dã, con sinh ra đã sáng suốt hơn người.
—— Nhưng phải nhớ: Thiên hạ không chỉ có kỳ tài. Đối thủ của con là hổ lang lẫn lợn chó, ngàn vạn lần cẩn thận, chớ nhầm lẫn.
Người sợ ta nhầm kẻ ng/u làm thánh, thấy nước cờ thối tưởng có hậu chiêu, thông minh hóa dại.
Như đêm nay.
Xem cách hành xử của nguyên soái Trần Quốc, rõ ràng là kẻ tham công nóng vội. Nhưng cái ng/u lại quá lộ liễu, khiến ta không dám tin đối thủ mình lại thô thiển đến thế.
Lý tướng quân cũng trầm mặc. Hắn cảm thấy việc trước đó cố thủ không giao chiến thật nực cười. Chúng tôi nhìn nhau, đều thầm nghi ngờ.
Nhưng ——
Ta tính ngày tháng, đoàn Vương cơ hạ giá sắp đi qua chiến trường. Nếu không hành động, nàng sợ hỏa lực mà đi đường vòng thì ta mất cơ hội. Nghĩ vậy, ta cười với Lý tướng quân tỏ ý không vội. Một trận đ/á/nh kéo dài vài tháng năm là chuyện thường, Lý tướng quân không nghi ngờ.
**16**
Kế hoạch tinh vi phức tạp dễ đổ vỡ vì một mắt xích sai lệch. Với ta, nghĩ ra mưu kế thiên y vô phùng không khó, nhưng không đảm bảo mọi người đều đáng tin để hoàn thành nhiệm vụ.
Thiên tử thất thế, chư hầu nổi lên như ong vỡ tổ. Các nước hỗn chiến đều là chư hầu được phong từ trăm năm trước. Khi vương quyền suy tàn, lễ nhạc băng hoại, chư hầu mạnh xưng vương xưng bá, nước yếu liên minh cầu an. Tất cả đều giữ vẻ ngoài tôn phò "Thiên hạ chi chủ" cho tới khi đủ lực xưng hùng.
Vương cơ sắp hạ giá cho gia thần phản nghịch cũng vậy. Nếu vô năng, nàng chỉ là vật trang sức cho quốc quân. Chỉ cần hối lộ người thân tín, ta có thể dẫn đoàn hộ tống Vương cơ vào trận địa đã định.
Khi đại quân Trần Quốc tràn tới theo tin thám mã, đoàn hộ tống trăm người hỗn lo/ạn như kiến vỡ tổ. Làm nguyên soái, ta không cần thân chinh trong trận nhỏ. Nhưng công c/ứu giá mà để lính quèn cư/ớp mất thì uổng phí.
