19
Triều đình, chẳng mấy chốc đồn khắp chuyện Thị lang Bộ Binh Trương đại nhân, từ ngoại ô dẫn về mụ đàn bà quê mùa, sủng ái thiếp thất mà ruồng bỏ vợ cả, lại còn thả lời hủy hôn. Tất nhiên, tin đồn tôi cùng Tiêu đại nhân Bộ Hình qu/an h/ệ mờ ám, cùng ra vào cũng lan truyền. Trương Nham muốn chuyển hướng lời chê cười của đồng liêu, dâng sớ lên bệ hạ, vu cáo Tiêu Vũ trước là dụ dỗ ta, sau lại xúi giục ta ly hôn. May thay, ta đã sớm diện kiến Quý phi nương nương. Vị biểu tỷ ấy, kiếp trước bị kẻ tiểu nhân h/ãm h/ại. Song, nàng có thể lên ngôi quý phi, ngoài thân phận con gái Thượng thư, ắt hẳn còn có cái đầu minh mẫn. Nàng đã sớm mở đường cho ta. Thế nên, Trương Nham chẳng những vu cáo thất bại, lại còn bị bệ hạ quở trách, nói hắn bạc tình, vo/ng ân, hành sự theo tệ sủng thiếp diệt thê, giáng phẩm hai bậc, ph/ạt bổng ba năm!
20
"Quả thật là đại khoái nhân tâm! Ha ha!" Ta ngồi trên chiếc xích đu mới do Tiêu Vũ tặng, vui sướng khôn tả, "Khiến hắn mưu mẹo hão huyền, thật đáng đời!"
"Ngoài những chuyện ấy... còn có lời đồn khác." Tiêu Vũ thấy ta cười, bước tới sau lưng, nhẹ nhàng đẩy xích đu cho ta.
"Còn lời đồn gì nữa?"
"Có kẻ đồn rằng, dù Trương Nham thả vợ cả chẳng liên quan tới ta, nhưng Tiêu Vũ này thật sự... đã ngưỡng m/ộ Lâm Khanh Khanh cô nương từ lâu!"
"Cái gì?" Ta ngẩng mắt muốn nhìn hắn.
Song, chiếc xích đu đong đưa khiến ta chẳng kịp nhìn rõ thần sắc hắn.
Chỉ nghe hắn tiếp tục nói: "Bệ hạ ra lệnh cho ta, nhất định phải tra rõ kẻ phao tin đồn."
"Thế ngươi..."
"Ta không tra."
"Vì sao không tra?"
"Không tra. Vì tin này chính do ta thả ra."
"Hả?" Ta duỗi mũi chân, giữ vững xích đu, quay đầu nhìn hắn, kinh ngạc hỏi, "Ngươi... ngươi... ngươi nhận tội rồi sao?"
"Nhận tội? Ta nói thật, có tội gì?"
"..."
Hắn cúi mắt nhìn ta, ánh mắt rực ch/áy.
"Lâm cô nương có biết, kẻ cô thân như ta, làm sao mới dám lên cửa cầu hôn khuê các tiểu thư?"
Đây... đây là muốn cầu hôn ta?
21
"Ta, ta..."
Trong lòng ta rối bời!
Dù kiếp trước ngày ngày cùng nhau.
Dù sau khi trùng sinh, ta cố ý quyến rũ hắn.
Dù ta từng nghĩ tới việc trơ mặt làm kẻ tái giá, cũng phải vin cao hắn.
Nhưng, nhưng...
Tiêu Vũ ánh mắt rực rỡ nhìn ta, "Từ lần gặp đầu tiên, ta đã đem lòng với cô nương."
"Nay, hai ta, nam chưa thành thân, nữ chưa xuất giá."
"Nếu cô nương chịu rủ lòng thương, Tiêu mỗ thề rằng, đời này kiếp này, vĩnh viễn chẳng phụ!"
Ôi, sao trái tim ta...
Sao bỗng nhiên mất kiểm soát vậy?!
22
"Tiểu thư? Tiểu thư!" Hương Thảo giơ tay đẩy vai ta.
Ta tỉnh lại, ngẩng mắt thấy nàng cười khúc khích.
"Ngươi vui gì thế?"
Hương Thảo cười nói: "Nô tài ở sau núi giả... ừm... nhặt cỏ dại nghe được cả rồi!"
Ta cau mày, "Ngươi nghe thấy gì?"
Hương Thảo khẽ ho hai tiếng, bắt chước: "Nếu nàng chịu rủ lòng thương, Tiêu mỗ thề rằng..."
"Cút ngay, cút ngay..."
Hương Thảo cười, nói: "Nô tài vẫn bảo, ánh mắt Tiêu đại nhân mỗi lần nhìn tiểu thư, luôn khác hẳn khi nhìn người khác... Này tiểu thư, sao nàng không đáp lời hắn? Tiêu đại nhân năm xưa đỗ nhất giáp trạng nguyên, lại tuấn tú phi phàm, ái m/ộ tiểu thư nhiều năm, giữ mình trong sạch, chỗ nào cũng hơn... hơn Trương Nham!"
23
Ta ngẩng mắt nhìn nàng, "Nào phải ta không đáp?"
"Nàng không nói..."
"Ta bảo, muốn cầu hôn phải cùng một trưởng bối trong nhà, dắt theo mối bà tới cửa."
"Ồ ồ đúng, tiểu thư có nói... Ủa? Tiểu thư! Ý nàng là nàng đã đồng ý?"
Ta khẽ nhếch môi, trêu Hương Thảo, "Nào phải ta đồng ý? Ta chỉ là... dạy Tiêu đại nhân đôi chút thôi!"
Tiêu Vũ có việc xin nghỉ, không ở kinh thành.
Vì việc Trương Nham bị giáng phẩm, mẹ chồng cũ Trương Lưu Thị càng thêm c/ăm h/ận ta.
Lúc Trương Nham dựa uy thế Thái sư phủ cùng Quý phi nương nương Hà thị mà vinh hoa phú quý, Trương Lưu Thị cũng nhân đó kết giao nhiều phu nhân quyền quý.
Lão bà này khắp nơi phao tin đồn bất lợi cho ta.
"Lâm thị này, bất hiếu với mẹ chồng, thô lỗ vô cùng!"
"Lâm thị rõ ràng là á/c phụ, tự mình là gà mái không đẻ trứng, còn đố kỵ, suýt nữa hại thiếp thất La Thị sẩy th/ai, suýt khiến ta mất đứa cháu trai báu bối!"
"Lâm thị nhân lúc con trai ta không ở kinh thành, thường tới Xuân Phong Uyển tá túc... các vị biết đấy, bên cạnh Xuân Phong Uyển chính là phủ Tiêu..."
Hương Thảo tức gi/ận mấy ngày chẳng buồn ăn.
Nhưng ta vẫn ăn uống như thường.
Ta mưu tính bị thả, mang theo hồi môn, chỉ là khởi đầu.
Trương Nham bị giáng phẩm ph/ạt bổng, cũng chỉ là khởi đầu.
Vở đại kịch hấp dẫn nhất, còn ở phía sau!
"Tiểu thư, sao dạo này không thấy Tiêu đại nhân? Rốt cuộc hắn đi đâu?"
Ta lắc đầu, tiếp tục cắn hạt dưa.
"Tiểu thư..."
"Hắn bảo, để ta đợi hắn." Ta nắm một vốc hạt dưa đưa nàng, vẫy gọi, "Lại đây, ngồi xuống cùng cắn!"
Hương Thảo giậm chân, "Nàng tự cắn đi, nô tài đi từng nhà giải thích, phải đối phó lão đ/ộc phụ ấy!"
"Vội gì? Chưa tới lúc." Ta kéo nàng lại, ép đưa hạt dưa.
"Ngươi yên tâm đi, tiểu thư của ngươi, ăn thịt ăn rau ăn đường ăn điểm tâm... chứ không chịu thiệt thòi!"
24
Nửa tháng sau.
Tiêu Vũ trở về kinh thành.
Hắn mời mối bà nổi tiếng nhất kinh thành Hoan Thập Nương, cùng nghĩa mẫu tới Xuân Phong Uyển "cầu hôn".
Nghĩa mẫu, kỳ thực là láng giềng cũ trong thôn hắn.
Cha mẹ hắn mất sớm, nhờ vị láng giềng này thỉnh thoảng giúp đỡ.
Trong số tiền hắn lên kinh ứng thí, có bốn lạng cũng do vị láng giềng này cho.
Ta nhớ, kiếp trước Tiêu Vũ mỗi dịp tết lễ, đều sai người đưa tiền đồ vật tới một họ Nghiêm ở quê.
Hóa ra là thế.
Cách cầu hôn, chính ta đích thân bảo Tiêu Vũ.
Nhưng cách đối đáp, ta không nói trước với hắn.
Hoan Thập Nương, là mối bà giỏi nhất kinh thành.
Mà cũng là... kẻ ba hoa nhất kinh thành.
Nàng nói: "Tiêu đại nhân năm xưa là nhất giáp trạng nguyên lừng lẫy, nay giữ chức Thị lang Bộ Hình, tuấn tú vô song, khí chất trầm ổn, tính tình cao khiết, thật là mộng tình lang của khuê các kinh thành! Nay, lại đem lòng với Lâm cô nương, hai người như một đôi ngọc bích trời sinh! Lâm cô nương, nàng hãy nhận lời mối lái này đi!"
