Huống hồ, dù chúng ta ra đi, huynh trưởng của ta vẫn còn ở lại. Vừa nghĩ đến đây, Diệp Hoàn đã lên tiếng: "Về phần huynh của nàng, cứ để hắn xuất gia là xong."
19
Diệp Hoàn tiểu tặc này, hắn nào phải đến để giải quyết vấn đề. Hắn tới đây là để s/ỉ nh/ục gia tộc ta. Ta hất chăn xuống giường, tay nhanh cầm lấy cây phất trần trên bàn. Quyết hỏi cho ra nhẽ, trong lòng hắn ẩn chứa ý đồ gì.
Chưa kịp ra tay, Diệp Hoàn đã lấy chăn quấn ch/ặt ta vào giường lần nữa, kèm theo cả cây phất trần. "Đã bảo rồi, trời lạnh, đừng để nhiễm hàn. Sao nàng còn đứng dậy? Đừng nhúc nhích, có gì ta nói chuyện tử tế, đừng nóng giữ nhé."
Hai tay ta bị hắn quấn trong chăn, ôm ch/ặt vào lòng, hoàn toàn bất động. Giãy giụa mấy phen vô ích, đành cam tâm buông xuôi. "Nhất định phải ép chúng ta rời kinh thành, bắt huynh ta xuất gia sao?"
"Nàng xem là mạng sống quan trọng, hay mấy thứ hư danh linh tinh này quan trọng hơn?" Hắn vội vàng nói tiếp, như sợ ta tức gi/ận: "Cũng không phải không có biện pháp khác, chỉ là cách này đơn giản th/ô b/ạo hơn, trị tận gốc rễ."
Ta đờ người không đáp. Nếu chỉ có cách này mới c/ứu được mạng hai gia tộc, tất nhiên phải ưu tiên giữ mạng. Hai chúng ta bàn bạc xong, ngày mai hồi môn sẽ thương lượng với phụ thân ngay.
Kết quả nửa đêm hôm ấy, cổng phủ tướng quân bị đ/ập vang. Diệp Hoàn nghe tiếng gia nhân chạy hối hả, vùng dậy phủi áo. Ta chưa kịp thấy hắn làm gì, y phục đã chỉnh tề. "Hỏng bét rồi, sự tình có lẽ đã xảy ra sớm. Tiêu Lan mau viết thư về phủ, ta đi một lát rồi về."
20
Là thánh chỉ từ cung đình truyền đến. Nói rằng sơn tặc ngoại thành hoành hành, đêm nay còn gi*t hại quan viên, lệnh cho Diệp Hoàn lập tức dẫn quân dẹp lo/ạn.
Khi trở về, hắn vẫn tương đối bình tĩnh, hỏi ta trước: "Thư đã viết xong chưa?"
"Xong rồi."
"Giao cho người đáng tin nhất đưa về Vương phủ, tuyệt đối không được sơ suất." Thị nữ không đủ năng lực, ta gọi vệ sĩ thân tín. Diệp Hoàn nhìn thấy người ấy, mặt mũi nhăn nhó: "Trốn ở đâu vậy? Sao ta chưa từng thấy?"
"Ở ngoài phủ. Ai dám đưa người vào tướng quân phủ, chẳng phải tự tìm đường ch*t sao?" Hắn "hừ" một tiếng, đứng nhìn ta trao thư cho vệ sĩ, dặn dò phải đưa tận tay phụ vương.
Khi vệ sĩ rời đi, Diệp Hoàn nói: "Thay trang phục, nàng đi cùng ta."
"Hả?"
"Đừng hỏi nữa, nhanh lên. Nàng thay đồ trong này, ta ra ngoài giải thích." Hắn vừa nói vừa bước ra. Ta vội vàng khoác áo lên người. Tiết trời thu lạnh lẽo, hắn lại phải lên núi dẹp lo/ạn, không biết sẽ đi đến đâu. Định mang thêm quần áo, chưa kịp mở gói, Diệp Hoàn đã thúc giục: "Mặc một bộ là đủ, đừng mang nhiều."
Hắn tiếp tục phân tích tình hình: "Việc dẹp sơn tặc vốn định tháng sau mới xảy ra. Có lẽ do ta vào cung hôm nay đòi đi Bắc ph/ạt nên họ gấp gáp hành sự."
"Trận này thắng hay bại, ta đều sẽ bị tước binh quyền, cách chức, nhanh chóng tống giam..." Ta chưa kịp mặc xong áo đã chạy ra: "Vậy ngươi vẫn đi?"
Ánh mắt Diệp Hoàn đóng băng nơi ng/ực ta, khựng lại giây lát. Bỗng hắn bước tới, kéo vạt áo lên tận cằm: "Mặc... mặc kín vào." Lại nói: "Nên tìm bộ nam trang che kín người cho nàng."
21
Ta không kịp để ý, chỉ sốt ruột hỏi về việc dẹp lo/ạn. Diệp Hoàn tỏ ra hiểu rõ: "Không đi là kháng chỉ, bọn họ lập tức có cớ bắt ta."
"Vậy phải làm sao?"
Thị nữ ngoài cửa báo: "Tướng quân, tiểu tì ngoài nhị môn nói quân mã đã tập hợp, xin hỏi ngài xuất phát lúc nào?"
"Lập tức." Hắn hét trả lời, quay người lấy áo choàng trùm lên người ta: "Trên đường sẽ nói, đi thôi."
Khi qua sân chính, lão tướng quân và phu nhân đã đứng đó. Thấy ta, họ sửng sốt, m/ắng Diệp Hoàn: "Ngông cuồ/ng! Quận chúa kim chi ngọc diệp, sao có thể..."
"Thưa phụ thân, mẫu thân, là nhi tử muốn đi cùng phu quân. Vừa thành thân, con không nỡ để chàng một mình viễn chinh."
Sắc mặt mọi người chợt biến ảo, ngơ ngác không nói nên lời. Ánh mắt Diệp Hoàn nhìn ta như nhen lửa, giọng khàn đặc: "Ha... ừm... ta sẽ bảo vệ nàng chu toàn."
Binh mã đã tập hợp ngoài phủ, thái giám trong cung vẫn chưa rời đi. Không thể trì hoãn thêm, chúng tôi nhanh chóng lên đường. Diệp Hoàn đỡ ta lên ngựa, sau đó phi thân lên yên, ôm ta vào lòng. Khi với tay nắm cương, hắn che chắn cho ta khỏi gió thu lạnh lẽo. Ta định ngoảnh lại nhìn, hắn ra lệnh trên đỉnh đầu: "Đừng ngoảnh lại, cứ nhìn thẳng phía trước." Giọng càng thêm khàn đục.
22
Cách kinh thành hai mươi dặm là dãy núi lớn. Tương truyền sơn tặc ẩn náu trong đó. Trên đường, Diệp Hoàn giảng giải rõ ràng: "Đây cũng là cái bẫy của họ. Sơn tặc có thật, nhưng chỉ là mồi nhử."
Theo hắn, nếu thất bại trận này, hắn sẽ bị kết tội bất lực, danh hiệu tướng quân hư danh. Binh quyền bị thu, chức vị bị cách. Nếu thắng, sẽ bị kết tội điều binh khiển tướng ngoài kinh thành, mưu đồ bất chính, tội ch*t. Còn đạo thánh chỉ kia vốn dĩ là giả mạo.
Nghe đến đây, ta kinh ngạc: "Thánh chỉ giả? Sao họ dám? Thái giám là người của thánh thượng."
Diệp Hoàn như đã dự liệu: "Nên ta mới nói hắn và hoàng quý phi thông đồng với nhau." Hắn đưa thánh chỉ cho ta: "Nàng ở vương phủ thường thấy vật này, xem có phải giả không?"
Mở thánh chỉ, ta hoàn toàn hiểu ra. Diệp Hoàn nói đúng, bọn họ tính toán chuẩn x/á/c rằng chúng tôi không dám chất vấn thánh chỉ trước mặt thái giám. Ta sốt ruột hỏi: "Giờ phải làm sao? Đã mang quân ra, dù có đi hay không đều mang tiếng mưu phản."
"Đừng lo, ta đã có kế." Diệp Hoàn một tay nắm yên, tay kia giữ cương, ôm ch/ặt ta vào lòng. Tiếng nói từ ng/ực hắn vang rung sau lưng ta.
