Chương 21
Tháng Chạp tĩnh lặng đến lạ thường. Thẩm Tố Nhân từng một thời phong quang vô song, giờ chỉ được kiệu nhỏ đưa về phủ Thành Vương.
Trương Tầm bỏ võ làm quan văn. Khải Dương Vương được thả ra dịp Tết nhưng chẳng còn phong thái ngạo nghễ ngày xưa.
Biên phòng cùng phủ quân âm thầm biến động. Thành Vương như rùa rụt cổ, lui về ở ẩn.
Đều Vương bị quở trách từ điện Hạo Kiền đến thư phòng, sau này hoàng thượng trúng phong nằm liệt giường vẫn không ngớt m/ắng nhiếc.
Anh tôi bảo: "Cái Tết này khó yên".
Hoàng đế giăng lưới, đợi con mồi cắn câu.
Phó tướng doanh trại ngoại thành Dực Đô bị thay người cuối năm. Phong Thời cũng từ tây bắc trở về.
Tết đến nơi, n/ợ đời đòi trả.
Thành Vương tạo phản đúng mùng một Tết.
Phố dài bốc lửa, đội c/ứu hỏa vác thang trùng kích Thịnh Dương cung. Nội thì cấm quân bức cung, ngoài thì gươm đ/ao tàn sát.
Phí Tư Cẩn vung hoành đ/ao hét giữa sân: "Tiểu Trần! Mẹ nàng đã hứa gả nàng cho ta cùng múa đ/ao. Nào! Theo phu quân ch/ém bọn nghịch tặc cho đã tay!"
Tôi tr/ộm mặc giáp cũ của Quý Di, vác đ/ao lên ngựa. Mẹ già quả cáo già, đã sắp đặt đường này cho tôi từ lâu.
Khi tôi xông vào Thịnh Dương cung, hoàng đế đang ngự điện phê tấu. Như thể tiếng gươm khua ngoài kia chỉ trò trẻ con.
Nghe động tĩnh, người ngẩng lên thoáng ngẩn ngơ: "Chị?"
Mẹ tôi từng kể, những ngày chinh chiến ở Phong Di thành khốn khó, hoàng đế theo sau Quý Di miệng không ngớt gọi "chị". Thánh chỉ đầu tiên của người là phong Quý Di làm Trưởng công chúa.
Tôi thu đ/ao quỳ xuống: "Bệ hạ, dân nữ Trần Niệm Nhu xin hộ giá!"
"Ồ, là Niệm Nhu à." Đế vương thở dài n/ão nuột, quăng bút lên án thư: "Đến đây! Cùng trẫm xem các con trai hiếu thảo của ta!"
Đã là bẫy, Thành Vương thất thế chẳng lạ. Hôm ấy hoàng đế nổi trận lôi đình, m/áu chảy thành sông. Triều đình, võ tướng, hậu cung, hoàng tử - gột rửa không sót.
Cuối cùng người quay sang hỏi tôi: "Trẫm có phải minh quân?"
Tôi cúi đầu nhìn chằm chằm bàn tay r/un r/ẩy: "Bệ hạ là minh quân."
Người cười khẽ: "Tốt lắm... Tốt lắm..."
Chẳng phải người cha tốt, chẳng phải hiền nhân, nhưng xứng bậc minh quân.
Chương 22
Thẩm Tố Nhân bị tống ngục. Tôi đến thăm, thấy nàng đầu tóc bù xù đầy hi vọng: "Nói hộ ta có được về nhà không?"
Chẳng biết "nhà" nàng nói là đâu, chỉ thấy lòng dậy sóng khi nhớ lại một năm qua.
"Nhờ người hỏi Tần Cửu: Ta đã làm theo lời hắn, có được về chưa? Ngoài chuyện hại nàng, ta nghe lời hắn từng ly. Thành Vương bại, Thái tử là Đều Vương, tứ tượng quy vị - ta đã xong việc."
Thẩm Tố Nhân mắt lệ nhòa, tuyệt vọng xô vào song sắt: "Hỏi giúp ta! Ta nhớ nhà lắm rồi!"
Bước khỏi Chiêu Ngục, tôi không dám nghĩ sâu - trong ván cờ đế vương này, Thái sư phụ đóng vai gì?
Như lời Thẩm Tố Nhân, long thể hoàng đế ngày một suy. Sau Tết phong Đều Vương làm Thái tử, thêm chữ "Phụng" vào tước hiệu.
Hoàng thiên thượng đế, hậu thổ vi thần.
Cha mẹ tôi toại nguyện nam hạ. Anh từ chức quan dưới trướng Thái tử, quay về buôn b/án.
Lễ thành hôn của tôi và Phí Tư Cẩn định vào xuân sang.
Hắn bảo: "Hồi môn bị v/ay hết, cha ta ch/ửi um lên lại gửi sang lễ mới".
Hắn nói: "Phu nhân dung nhan tuyệt thế, nhất định phải cưới bằng được".
(Hết)
