Nếu trong lòng các ngươi còn toan tính mưu đồ gì, tốt nhất hãy dẹp bỏ đi là hơn."
Điện Càn An chợt lặng phăng phắc, mấy vị đại thần nghe câu ấy mà mặt xanh mặt đỏ. Cuối cùng Thuần Vương đứng ra giải vây, nói đế hậu tình thâm tựa biển cả, ấy là phúc lớn cho xã tắc, lại đùa cợt thúc giục hai chúng tôi sớm sinh hoàng tử.
Thuần Vương vốn là bậc trưởng bối hiếm hoi của Thịnh Cảnh Nghiêu, lại có công phò tá. Thịnh Cảnh Nghiêu đối đãi cũng khách khí, nghe mấy lời cuối đúng ý mới hơi ng/uôi gi/ận.
Tan triều, Thịnh Cảnh Nghiêu theo lệ nghỉ tại cung ta, vẫn nằm trên chiếc sập nhỏ. Hắn dường như tâm tình khá vui, còn bỡn cợt kể vài chuyện triều chính: Kẻ nào cứng đầu nhất, kẻ nào nói năng khiến người phát đi/ên, kẻ nào già đời cáo già chỉ biết giữ mình, lại còn những kẻ muốn đưa con gái vào cung.
Ta nghĩ nghĩ, rốt cuộc không nhịn được: "Kỳ thực bọn họ nói cũng có lý."
Thịnh Cảnh Nghiêu khịt mũi: "Bọn họ sao dám vượt mặt trẫm! Trẫm cứ muốn sủng ái nàng, chẳng lẽ trẫm giành thiên hạ chỉ để làm trò cười?"
"Thần thiếp muốn nói, bệ hạ thực nên vì xã tắc mà nghĩ, sớm truyền thừa hoàng tộc mới phải."
"Hoàng hậu tưởng bọn họ thực lòng vì giang sơn? Chỉ là tham quyền cố vị, còn dám toan tính kh/ống ch/ế trẫm!"
Ta lặng thinh, không ngờ Thịnh Cảnh Nghiêu đa nghi đến thế, phải chăng ngồi cao đều mắc bệ/nh này?
"Thế nhưng bệ hạ chẳng thể làm hòa thượng mãi... Thần thiếp sẽ không ngăn cản."
"Hoàng hậu quả là hiền đức, đến cả chuyện phòng the của trẫm cũng đoái hoài. Đã trọng hoàng tự đến thế, chi bằng tự mình sinh cho trẫm, khỏi phụ danh hiệu khoan hậu hiền lương!"
Ng/ực ta quặn đ/au. Ta từng mơ ước sinh cho hắn một đứa con, nhưng là của Thịnh Cảnh Nghiêu thuở xưa và Tạ Tri Xuân ngày trước, chứ không phải hoàng đế - hoàng hậu bây giờ.
Tiếc thay, hắn vĩnh viễn chẳng biết được.
"Thần thiếp chỉ hết lời tròn tâm, cũng chẳng phụ trách nhiệm trung cung. Còn chuyện hoàng tự, thần thiếp nhan sắc thô kệch không xứng, bệ hạ sau này chẳng cần ngự giá nữa."
Thịnh Cảnh Nghiêu đứng phắt dậy, hất đổ lư hương dát ngọc nơi ngưỡng cửa, giọng vỡ vụn: "Thật buồn cười! Trẫm tưởng mình nắm cả thiên hạ, nào ngờ ngay góc nhỏ trong cung hậu cũng chẳng giữ được."
Từ đó, hắn chẳng bén mảng đến. Nhưng ta vẫn rõ từng chi tiết nhờ Cao công công: Hoàng thượng ăn không ngon, chứng đ/au đầu tái phát, mấy đêm liền mất ngủ, nổi cơn thịnh nộ suýt ch/ém người...
Thực chẳng cần bẩm báo tỉ mỉ thế, ta có muốn nghe đâu? Lại nữa, hoàng thượng sao nhiều chuyện thế!
Ta suy đi tính lại, ngờ rằng Thịnh Cảnh Nghiêu đang ứ đọng dương khí mà không chỗ tiêu tan... tắc nghẽn mà thành bệ/nh.
Cao công công nghe vậy liền quỵ xuống: "Cầu nương nương c/ứu giá!"
"Chẳng qua chưa đến nỗi tuyệt mệnh..."
"Vậy nên làm sao... xin nương nương nén lòng?"
Chưa dứt lời đã bị đ/á từ phía sau. Thịnh Cảnh Nghiêu chẳng biết từ đâu xuất hiện: "Giám quan vô dụng, miệng lưỡi thối tha!"
Ánh mắt hắn chạm ta chớp nhoáng rồi vội quay đi, vành tai ửng hồng. Không nói thêm lời nào, hắn túm cổ áo Cao công công bỏ đi, tiếng ch/ửi rủa văng vẳng ngoài hành lang.
Lúc ấy ta nghĩ, sự thuần khiết và d/ục v/ọng trong hắn rốt cuộc khó hòa hợp. Hay ta vốn chẳng tin bậc đế vương nào có thể chân chính thanh tâm quả dục.
Những lần ta giục hắn nạp phi, vừa là trêu tức, cũng là thăm dò. Chỉ có điều, những thứ này đâu đáng để bàn tán.
Mãi đến nửa tháng sau, khi theo Cao công công xám xịt mặt mày chạy đến Điện Càn An, ta mới thốt lên lời vô lý:
Thiên hạ lại có kẻ dám hạ th/uốc xuân cho quân vương!
Thịnh Cảnh Nghiêu nằm vật trên long sàng, mặt đỏ bừng hơi thở gấp gáp, tay nắm ch/ặt chuỳ ngọc, chân phải rướm m/áu loang đầy thảm.
Thấy ta bước vào, mắt hắn đỏ ngầu, gằn giọng: "A Xuân, lui ra!"
Ta đứng ch/ôn chân: "Nhưng..."
"Đau đớn còn hơn để nàng thấy trẫm thảm hại thế này... C/ầu x/in nàng!"
Cao công công dẫn cả thái y viện ùa vào, đẩy ta ra ngoài. Tiếng gầm gừ đ/au đớn vọng qua cánh cửa. Dưới thềm, cung nữ dung mạo yêu kiều nằm bất động - thủ phạm hạ đ/ộc. Cao công công bẩm: "Tên tử sĩ này đã cắn đ/ộc t/ự v*n, không tra khảo được gì."
Lần đầu ta nhận ra, vị thế Thịnh Cảnh Nghiêu chẳng vững như ta tưởng. Thành cao chẳng phải thùng sắt, ngai vàng của hắn cũng chênh vênh trong gió táp.
Nhưng ta sao chẳng hề hay biết?
Trong điện dần yên ắng. Ta đứng dưới mái hiên ngắm chuông vàng đong đưa, thở dài n/ão nuột. Gió cung cấm vẫn lạnh lẽo, chỉ là có người luôn che chở ta sau lưng.
6
Thịnh Cảnh Nghiêu đích thân đến Niệm Xuân cung đón ta.
Thật là liều lĩnh, dám một mình đi giữa đêm khuya không sợ ám sát.
Hắn nhìn cái cuốc nhỏ trong tay ta: "Hoàng hậu yên tâm, ám sát chẳng nguy hiểm bằng nàng đâu."
Ta lờ đi, tiếp tục cuốc đất trồng hoa. Hắn dạo quanh hòn non bộ rồi ngồi xuống thạch án, chốc sau thấy vô vị lại xúm xít bên ta.
"Hoa này bao giờ nở?"
Ta trợn mắt: "Mới vừa gieo hạt!"
"Khi nở tặng trẫm một đóa nhé?"
Chưa đợi ta từ chối, hắn nói tiếp: "Trẫm không lấy không, sẽ đền bù gấp bội."
"Bệ hạ có thể tặng thần thiếp thứ khác?"
Đây là lần đầu ta xin hắn vật gì. Thịnh Cảnh Nghiêu mắt sáng rực, dán mắt vào ta: "Cứ nói."
Ta dùng cuốc nhỏ vun hạt giống, vuốt phẳng đất rồi thong thả: "Xin bệ hạ phế hậu!"
Cách nói văn hoa này, ta học được từ chính Thịnh Cảnh Nghiêu.
Sau vụ th/uốc xuân năm ấy, hắn quyết định tuyển phi. Thà để bọn tham quyền lộ rõ mưu đồ, còn hơn bị ám toán trong bóng tối.
