Ta đành miễn cưỡng nhận lời. Vì chuyện này, hai chúng tôi lại cãi vã. Ta trách hắn mãi kéo ta vào vũng lầy phiền phức, hắn gi/ận ta vô tâm vô phế.
"Nàng không sợ có người mới, đe dọa ngôi vị Hoàng hậu của nàng sao?"
"Nếu có người muốn, Hoàng thượng cũng sẵn lòng ban cho, thì cứ lấy đi."
"Vậy tính mạng của nàng thì sao?" Thịnh Cảnh Nghiêu quát lớn, đ/ập vỡ chén trà: "Nàng có biết bao nhiêu kẻ muốn lấy mạng nàng không!"
Ta đờ người, thấy hắn cười đắng: "Đương nhiên nàng không biết, nhưng nàng biết trẫm luôn bảo vệ nàng. Kỳ thực nàng hiểu rõ hơn ai hết."
Mãi sau khi Thịnh Cảnh Nghiêu rời đi, ta mới cúi đầu, giấu nỗi bối rối bị bóc trần. Chợt nhận ra mình thật ích kỷ.
7
Lý do xin phế hậu cũng vì thế. Ta không thể cũng chẳng muốn chiếm giữ vị trí không thuộc về mình. Đã không thể đáp ứng gì cho Thịnh Cảnh Nghiêu, thì không nên nhận lãnh ân huệ từ hắn.
Còn chuyện hắn n/ợ ta? Hắn thật sự thiếu n/ợ ta sao? Hắn chưa từng hứa hẹn gì, không thể nói là phụ bạc, chí ít là bạc tình. Nhưng giờ đây cũng trả gần hết rồi.
Ngay cả khi phụ thân qu/a đ/ời, hắn cũng lo tang lễ theo nghi thức tối cao, suýt đối đầu cả hoàng tộc. Ta không màng hư vinh, nhưng Thịnh Cảnh Nghiêu nằng nặc khẳng định: "A Xuân, nàng là thê tử của trẫm."
Sau khi phụ thân mất, ta không còn người thân. À, còn Tống Kha - vị "nghĩa huynh" nửa vời. Kỳ thực chẳng đáng gọi, hắn chỉ từng học nghề ủ rư/ợu dưới trướng phụ thân.
Nhưng hắn lòng tự cao ngất trời lại m/ù quá/ng tự đại, chưa đầy hai năm đã nghĩ mình thành nghề, đòi ra riêng. Thậm chí mở tửu quán đối diện nhà ta, b/án rẻ hơn hai thành để cạnh tranh.
Khi bị phát giác dùng bã rư/ợu mốc pha nước, hắn lại đi khắp nơi vu cáo phụ thân h/ãm h/ại. Qu/an h/ệ hai nhà đã đến mức tuyệt tình.
Cho đến khi ta tấn phong Hoàng hậu, Tống Kha lại đến khóc lóc ăn năn, bắt Khấu Nhan bồng con trai hắn quỳ trong giá lạnh, rõ ràng ép ta. Thịnh Cảnh Nghiêu vốn gh/ét hắn, từng đ/á/nh hắn hai lần, nhưng không hiểu sao lại động lòng trắc ẩn, cho hắn chức quan nhàn ở Hộ bộ.
Hắn vốn bất tài lại được quyền thế, ngang ngược hống hách, bị tấu hặc vô số. Thịnh Cảnh Nghiêu không trừng trị, cố ý dung túng, phần nhiều để kh/ống ch/ế ta.
Quả nhiên: "Nàng không quản Tống Kha nữa sao?"
"Quốc có quốc pháp, Hoàng thượng cứ chiếu luật xử, thần thiếp không dám càn rỡ."
"Chỉ cần nàng lên tiếng, trẫm có thể miễn tội hắn, không ai dám dị nghị."
Ta ném cuốc nhỏ đứng phắt dậy: "Tùy tiện bất chấp pháp luật, bao che tham nhũng! Hoàng thượng khổ tâm đến nay, chẳng phải để xây triều đình như thế cho bách tính sao?"
Thịnh Cảnh Nghiêu đột nhiên lặng thinh, mắt đăm đăm nhìn đất ẩm ướt. Đêm qua mưa tạnh, không khí se lạnh. Giọng hắn cũng lạnh lẽo: "Đừng nói cao đạo, nàng chỉ muốn rời đi mà thôi."
Ta không đáp, quay lưng bước đi, nghe hắn gọi sau lưng: "Tối nay nàng ở cùng trẫm nhé?"
Ý gì đây? Lẽ nào phải hầu hạ hắn mới được xuất cung! Thấy sắc mặt ta biến đổi, Thịnh Cảnh Nghiêu vội giải thích: "Không phải ý đó!"
Dù hắn có ý gì, cuối cùng cũng tan thành mây khói. Chiều hôm ấy, ta nhận được thư mật giấu dưới đĩa điểm tâm. Thử dò hỏi Nhu Gia, nàng không biết gì.
Thư viết biết rõ thân phận thật của Thịnh Cảnh Nghiêu cùng th/ủ đo/ạn tranh đoạt ngôi vị, bảo ta đến địa điểm chỉ định một mình, nếu không sẽ công bố chứng cứ.
Đọc xong, ta m/ù mịt như vào sương. Khi xưa Thịnh Cảnh Nghiêu đăng cơ có di chiếu của Tiên đế, lại được Thuần Vương các hoàng thân công nhận, là chính thống. Nhưng trong lòng ta luống cuống, chợt nhớ lại kẻ bị Thịnh Cảnh Nghiêu tự tay gi*t lúc gặp mặt đầu tiên. Đêm tối không rõ mặt, chỉ thấy đôi mắt quen thuộc.
Kẻ này khẳng định chắc nịch lại có thể đưa thư vào cung thần không hay q/uỷ không biết, ắt chẳng phải hạng tầm thường. Nhưng chỉ gửi thư mà không hạ thủ, hẳn có mục đích khác. Vậy ta tạm thời không nguy hiểm tính mạng.
Trời vừa tối, ta giả vờ bệ/nh đi nghỉ sớm. Lợi lúc Nhu Gia đi vắng, trốn lính canh lẻn ra ngoài. Địa điểm hẹn là trường học cũ hoang tàn gần hành cung. Theo chỉ dẫn tìm mãi không thấy... lại lạc đường! Thật vô lý!
Thấy đã quá giờ hẹn, vừa gi/ận mình ở cung sâu lâu ngày không rõ đường, vừa ủ rũ trèo tường về. Niệm Xuân cung đèn sáng trưng, gió đêm thoảng hương hoa ngào ngạt.
Sân sau chất đầy các loài hoa, chắc do Cao công công chuẩn bị. Ông cúi đầu đứng bên, muốn nói lại thôi. Thịnh Cảnh Nghiêu mặt lạnh như băng: "Nàng quả nhiên không đến. Bệ/nh ư? Sao trùng hợp đến thế..."
Hắn cúi xuống nhặt cành hoa, ngón tay vuốt nhẹ, bóp nát cánh hoa ứa nhựa dính ngón tay xanh xám.
"Nhiều lúc trẫm thực sự muốn nàng là đóa hoa này, nở trong tay trẫm, cũng tàn trong tay trẫm."
"Nhưng trẫm không nỡ. Không nỡ hủy nàng, không nỡ buông nàng, lại càng không nỡ thấy nàng u sầu."
"Ngươi không biết đâu... ngày trước nàng hay cười lắm..."
Cao công công khẽ thưa: "...Hoàng thượng cũng... hà tất thế?"
"Phúc Trạch, ngươi không hiểu. Trên đời này, yêu h/ận đều có thể giãi bày, duy chỉ có nỗi khổ tâm là không đáng nói."
Gió đêm lay lá xào xạc, giọng Thịnh Cảnh Nghiêu lạnh lẽo khiến tim ta đ/au nhói, bất giác hoảng hốt. Chưa kịp lên tiếng đã thấy người hộ vệ hớt hải báo tin. Thịnh Cảnh Nghiêu biến sắc, lập tức sai Cao công công điều động thị vệ bảo vệ cung Hoàng hậu, tự mình vội vã rời đi.
