Kế mẫu hài lòng vô cùng, "Mau đi đi."
Tôi khẽ đáp lời, bữa sáng cũng chưa kịp dùng, đã bà ta thúc giục đi nịnh nọt tiểu thư thứ phòng trong phủ.
Tiểu Thúy xách hộp bánh theo sau, quanh co bảy khúc, vừa đến sau hòn non bộ góc vườn, đã nghe mấy tiếng cười châm chọc của nữ tử vang lên.
Mấy vị tiểu thư thứ nữ đang quây quần bên ghế đ/á trò chuyện.
"Cô hồ ly Kim Lăng kia ư? Ta đã chán ngấy cái dáng vẻ yếu đuối mềm mại ấy rồi, sinh ra bộ da dẻ chuyên quyến rũ đàn ông."
"Thân hình đúng là mềm mại, không biết có đọc qua sách thánh hiền?"
"Thiếp thấy nàng ta chẳng an phận chút nào, ngày ngày trang điểm lòe loẹt chẳng biết cho ai xem."
"Chẳng lẽ lại nhắm vào đích ca? Đích ca loại người ấy nàng ta cũng dám mơ tưởng?"
"Không đến nỗi vậy chứ? Khác biệt như mây với bùn, nàng ta sao dám. Hơn nữa đích ca vốn chẳng hứng thú với nữ tử, nhất là loại hồ ly như nàng."
"Phu nhân họ Thẩm cũng kỳ lạ, da mặt dày vô cùng, ở không ăn bám trong phủ đã lâu ngày, lại còn bảo mẫu thân chọn môn thân sự tốt cho con gái. Mẫu thân hết lòng chọn lựa, bà ta lại so đo cái này không vừa ý, cái kia chẳng ưng, chẳng biết đang toan tính gì."
"Mẫu thân hiền lành, họ hàng xa tám đời không dính dáng cũng cho ở nhờ. Giá là ta, sớm đã dùng gậy đuổi đi rồi."
Nói xong, mấy người lại khúc khích cười thành một đám.
Tôi đứng sau góc tường, nghe những lời chê bai nhạo báng, hai tay trong tay áo nắm ch/ặt.
Tiểu Thúy gi/ận đến đỏ mắt, kéo tôi muốn về.
Tôi lắc đầu ra hiệu im lặng.
Tiểu nương tử nào có á/c tâm gì.
Hơn nữa, những lời họ nói đều là thật.
Đứng hồi lâu, đợi khi đề tài chuyển sang việc khác, tôi thở phào nở nụ cười bước ra.
"Muội đến muộn rồi."
Tôi cười dịu dàng, nhẹ nhàng phân phát bánh ngọt.
Chẳng ai đ/á/nh kẻ cười trừ.
Mấy vị thứ tiểu thư đối đãi còn lịch sự, đều cảm ơn qua loa.
Tôi e lệ che miệng cười, nói vài câu rồi khéo léo cáo từ.
Ban đầu, tôi ngẩng cao đầu thong thả bước đi. Khi thoát khỏi tầm mắt họ, càng lúc càng nhanh, gần như chạy.
Cuối cùng đến lối nhỏ vắng người, tôi không nhịn được nữa, ngồi thụp xuống ôm đầu gối khóc nức nở.
Tôi hiểu lễ nghĩa liêm sỉ.
Tôi cũng muốn thong thả ngồi sân nấu trà thêu hoa, e ấp chờ phụ mẫu chọn lang quân như ý.
Chứ không phải bị kế mẫu đem ra mặc cả, học ca vũ kỹ viện, trang điểm lòe loẹt quyến rũ nam tử, trở thành bàn đạp cho Thẩm gia leo cao.
Nhưng tôi không còn cách nào khác.
Từ khi phụ thân qu/a đ/ời, tôi đã không còn được tự quyết.
Việc duy nhất có thể làm là xoay xở với kế mẫu, mưu cầu địa vị chính thất.
6
Khóc thả ga xong, tôi hít mũi dọn dẹp tâm trạng định về.
Vừa đứng lên, chóng mặt ập đến, mắt tối sầm.
Tiểu Thúy nhanh tay đỡ lấy.
Đây là bệ/nh cũ.
Đói ăn lâu ngày khiến thân thể suy nhược.
Tay chân lạnh ngắt, hay hoa mắt chóng mặt, dạ dày quặn đ/au, kinh nguyệt thất thường.
Kế mẫu không cho chữa, nói thị thiếp trong đại gia tộc không cần sinh nở, uống th/uốc vào người phù thũng, làm mất sắc đẹp. Chỉ là bệ/nh vặt không đáng lo.
Tựa vào Tiểu Thúy hồi lâu, mắt dần tỏ lại.
Ngẩng lên chợt thấy bóng người thanh tú đứng phía trước, lặng lẽ quan sát.
Thôi Chiết Ngọc vừa hạ triều về, bộ quan phục đỏ sậm uy nghi.
Ánh sáng ban mai phủ lên ngũ quan, tựa mây tan sương tản.
Khí chất lãnh đạm như tiên nhân giáng thế.
Khiến người ta nghi ngờ phải chăng kẻ hôn môi nồng nhiệt đêm qua là hắn.
Mắt còn ướt lệ, tôi luống cuống cúi đầu gọi "biểu ca".
Thôi Chiết Ngọc khẽ "ừ" một tiếng, "Lại đây."
7
Tôi đứng im không nhúc nhích.
