Tôi chỉ góp vốn vào, hoàn toàn không quản lý việc kinh doanh, thỉnh thoảng đi ngang qua mới ghé vào xem.
Hôm đó tôi đến phòng tập nhảy lớn nhất tìm Trần Mẫn, vừa kịp lúc lớp tango tan học, học viên vẫn chưa về, lưu luyến vây quanh Santiago thỉnh giáo.
Người đàn ông ngoại quốc cao lớn đó vừa nhìn thấy tôi đã nhiệt tình uốn mình theo điệu nhảy tiến lại, nắm tay tôi xoay nhanh, cuối cùng hạ người dừng lại trong tư thế ngả ra sau.
Đầu óc tôi trống rỗng bị anh ta lôi xoay vài vòng, nửa thân trên lơ lửng ngả ra sau mới vô thức bám vào cánh tay anh ta.
Học viên nồng nhiệt vỗ tay hoan hô, Santiago đỡ tôi đứng thẳng, cười nói: "Eo dẻo dai thế này, không học tango thật đáng tiếc."
Tôi hơi khó chịu, nhưng ngại hoàn cảnh không bộc phát, chỉ lạnh lùng mỉm cười rồi bước ra khỏi lớp học.
Về sau vài lần gặp mặt trong các buổi tụ tập, tiệc cuối năm, chúng tôi lại gặp nhau đôi lần.
Tôi hơi thắc mắc sao dạo này Trần Mẫn cứ vô cớ gọi tôi đến đây, Trần Mẫn cười ý nhị: "Tôi cũng là nhờ người khác... kìa, người Argentina kia, phải lòng cậu đấy."
Tôi vô thức liếc nhìn hướng người ngoại quốc, chỉ thấy anh ta đang cầm ly rư/ợu từ từ đưa lên miệng, đôi mắt nâu nhạt nhìn chằm chằm vào mình.
Tôi thản nhiên đảo mắt đi, nhíu mày nói nhỏ với Trần Mẫn: "Cậu làm gì vậy? Điên rồi?"
Trần Mẫn hơi say, cười khúc khích: "Có sao đâu? Đàn ông đàn bà tìm niềm vui thôi mà. Cậu tưởng Tưởng Dật nhà cậu ở ngoài có thể ngoan ngoãn được sao?"
Cô ấy cúi lại gần: "Thằng ngoại quốc này nhìn là biết chơi, cao lớn khỏe mạnh lại nhiệt tình, suốt ngày nhảy múa, chắc chắn thể lực tốt... Sao, cậu thật sự muốn giữ gìn tiết hạnh cho Tưởng Dật à? Hai người bây giờ... một tháng còn được mấy lần?"
Quen biết nhiều năm, tôi đã rất hiểu tính cách đố kỵ, cười cợt người khác của tiểu thư Trần Mẫn. Chị em một lần, tôi cũng không muốn đ/á/nh giá quan điểm đạo đức của Trần Mẫn, đành mỉm cười không nói, gạt chủ đề sang chuyện khác.
Bữa tiệc kết thúc, Trần Mẫn từ chối thiện ý đưa về của tôi, còn lớn tiếng gọi Santiago bảo anh ta đưa tôi về nhà.
Tôi đành nhét Trần Mẫn say khướt vào xe, dặn người lái hộ đi chậm, rồi gọi điện cho Lý Thụy.
Cúp máy xong mới phát hiện, các nhân viên khác đã đi hết, chỉ còn Santiago đi sát bên tôi.
Anh ta rõ ràng nghĩ tối nay mình có cơ hội, cười đầy ẩn ý với tôi, áp sát người lại gần.
Tôi lười nói chuyện với anh ta, đêm khuya khoắt, trong lòng cũng có chút e ngại, nhanh chân đi đến bên xe mình, lên xe đóng sầm cửa vào mặt anh ta.
Xe hòa vào dòng xe cộ, tôi từ từ thả lỏng, nhớ lại lời Trần Mẫn, khẽ thở dài.
Tần suất giữa tôi và Tưởng Dật không thấp, nhưng tôi thật sự đã lâu không cảm thấy tận hưởng trong chuyện này. Giống như trái tim đã ng/uội lạnh, thân thể cũng khó nóng lên.
Nhưng đáng buồn là, chuyện "tìm niềm vui" với đàn ông ngoài Tưởng Dật, tôi vẫn không thể chấp nhận.
Tôi nhớ trước kia hỏi mẹ, sao không tìm bạn đời nữa, mẹ cười buồn bã: "Bố con đúng là đồ khốn, nhưng gặp nhiều đàn ông rồi, vẫn thấy không ai sánh bằng ông ấy."
Tôi tự giễu cười, đến lúc này, cuối cùng tôi cũng hiểu mẹ. Chuyện này không liên quan đến người đàn ông đó nữa, chỉ là không muốn làm ô uế chính mình.
Đứa lớn đàn xong bài tập piano, tôi thu hồi dòng suy nghĩ đắm chìm trong hồi ức, vội ôm con gái, khen ngợi vài câu có mục đích.
Bận rộn đến đêm khuya, ba đứa trẻ cuối cùng cũng ngủ.
Tôi vừa về đến phòng ngủ, câu lạc bộ lại gọi điện, nói chồng Trần Mẫn là Lý Thụy đến gây sự, đ/ập phá cửa hàng, còn đ/á/nh Trần Mẫn.
Trong điện thoại vang lên tiếng ch/ửi rủa, cô lễ tân nói run cả giọng.
Tôi xoa xoa trán, sắp đến Tết rồi, toàn chuyện gì thế này.
Tôi cúp máy mặc áo khoác, Tưởng Dật cầm chìa khóa xe lên: "Anh đi với em."
Tôi nhìn anh ta, do dự một chút rồi gật đầu.
Chúng tôi đến cửa câu lạc bộ, nhìn qua tấm kính trong suốt, thấy đại sảnh sáng trưng, Trần Mẫn quấn vội chiếc chăn, đầu tóc rối bù, chỉ tay vào Lý Thụy thét lên: "... trên giường trước sau không quá ba phút, còn mặt mũi nào đến bắt gian! Mẹ nó chỉ biết chỗ ấy nhỏ, không ngờ tâm địa còn nhỏ hơn! Đã nói rõ mỗi người chơi của mình, mày có tư cách gì quản tao? Dư Man cũng ngủ với nó, Tưởng Dật còn không thèm hỏi, đó mới là đàn ông làm đại sự..."
Tôi bất lực đảo mắt. Chị bạn này thật không thể chơi được nữa rồi.
Tưởng Dật quay sang nhìn tôi, mặt không chút cảm xúc.
Lý Thụy xông lên t/át Trần Mẫn một cái, bị đồng bọn đi cùng vội vàng giữ ch/ặt, thở hồng hộc: "Mày còn mặt mũi nào nói! Vừa nãy thằng ngoại kia xin tha đã khai ra hết, nó tán tao trước, không được mới tìm mày xả lửa, còn ki/ếm được chút tiền lẻ! Mày còn tưởng mình là của ngon, đồ ng/u..."
Tưởng Dật liếc nhìn Santiago đang bị người ta ghì dưới đất ở góc phòng, mặt xám xịt định đẩy cửa bước vào.
Tôi đứng tại chỗ, đột nhiên thấy chán ngán.
"Em về trước." Tôi tự quay lưng bước xuống bậc thềm, không giải thích nửa lời.
Tưởng Dật quay đầu nhìn chằm chằm tôi, mặt càng lúc càng đen, rồi quay người bước dài đuổi theo, ngồi vào ghế lái.
Suốt đường anh ta không nói, lái xe như bay.
Cơn gi/ận của Tưởng Dật kéo dài đến khi vào cửa nhà.
Anh ta đóng sầm cửa, đẩy tôi dựa vào tường, nụ hôn như cắn x/é hung dữ.
Tôi sợ kinh động bảo mẫu và lũ trẻ, vừa tránh né vừa gi/ận dữ đẩy anh ta.
Tưởng Dật ôm bổng tôi lên, trực tiếp bế vào phòng, ném lên giường.
Tôi bật ngồi dậy, tóc tai rối bù, gi/ận dữ trừng mắt: "Anh đi/ên rồi... ừm..."
Tưởng Dật gi/ật phăng áo khoác đ/è lên, không nói không ràng bịt miệng tôi.
Một cuộc ân ái như trận chiến trên giường.
Lâu sau, tôi cuối cùng kiệt sức bỏ cuộc, nhìn lên trần nhà, mệt mỏi nói: "Nghi ngờ em thì anh ly hôn, không cần hành hạ em thế này."
Tưởng Dật chiếm giữ ch/ặt tôi, mặt vùi vào cổ tôi, lâu lắm mới khẽ nói: "Anh không nghi ngờ em, anh biết em không hứng thú với đàn ông."
Anh ta tự giễu cười một tiếng, ngẩng đầu nhìn tôi: "Anh phải làm sao mới khiến em nóng lên? Chạm vào đâu em mới có cảm giác? Chỗ này sao? Hừm? Hay chỗ này?"
Hành động anh ta hơi th/ô b/ạo, nhưng đôi mắt đỏ ngầu lại lộ chút bất lực và tuyệt vọng.
Tôi không ngờ anh ta đột nhiên biểu hiện như vậy, vô thức nhắm mắt lại.
Tưởng Dật cười lạnh, cúi mắt nhìn tôi: "Em gh/ét anh đúng không? Từ bốn năm trước trong lòng em đã không vượt qua được, đúng không? Chê anh bẩn? Lên giường với anh như bị cưỡ/ng hi*p?"
Giọng anh ta càng lúc càng nặng: "Rốt cuộc em muốn anh thế nào? Từ đó đến giờ anh có làm việc gì phụ lòng em nữa không? Vả lại anh căn bản không đụng vào mấy người đàn bà đó!"
Anh ta ném một con thú nhồi bông của đứa thứ ba ra ngoài, đ/ập mạnh vào tường.
Tôi vẫn nhắm mắt, nhưng ng/ực gồng lên thở gấp lộ rõ hơi thở hỗn lo/ạn.
Trong phòng lặng đi, chỉ còn tiếng thở dồn dập của Tưởng Dật.
Anh ta ngồi trên giường im lặng hồi lâu, chán nản xoa mặt, đứng dậy mặc quần xách áo khoác bước ra ngoài.
Hai ngày sau là giao thừa, năm nay bố mẹ chồng và mẹ đều đón Tết ở nhà nhỏ của tôi, nên sẽ có rất nhiều thân bằng quyến thuộc đến chúc Tết.
Tôi bận rộn tối mắt, từ hoạt động giải trí của các bậc trưởng bối đến quần áo Tết cho lũ trẻ, rồi thức nhắm, rư/ợu nước, phong bao lì xì, bánh kẹo tiếp khách, mọi thứ đều phải chuẩn bị chu đáo.
Đêm xảy ra xung đột, Tưởng Dật không về. Hôm sau đi làm về cũng bình tĩnh, như không có chuyện gì. Thậm chí còn chủ động giúp tôi sắp xếp việc nhà.
Đúng ngày giao thừa, tôi và bảo mẫu bận rộn trong bếp nấu cơm tất niên, bố chồng viết câu đối, mẹ và mẹ chồng nói chuyện xem tivi, ba đứa trẻ cuối cùng cũng đợi đến tối, đòi phóng pháo hoa.
Bắc Kinh cấm đ/ốt pháo hoa mấy năm nay, không khí Tết đã càng ngày càng nhạt, năm nay để cho lũ trẻ vui, Tưởng Dật đặc biệt m/ua ít pháo hoa điện tử từ nhà sản xuất về.
Anh ta chọn mấy loại đơn giản an toàn nhất, dạy đứa thứ hai cách dùng, ba đứa trẻ vui vẻ phóng ở ban công.
Hiệu ứng pháo hoa điện tử thật ra không thể so với pháo hoa thường, may là lũ trẻ không có gì để so sánh, vẫn chơi rất hào hứng.
Tôi không yên tâm, ra ban công dặn dò: "Cẩn thận an toàn nhé, để bố phóng cho, không được tự làm."
Mấy đứa trẻ hời hợt đồng ý, đứa thứ hai lén làm mặt x/ấu với bố.
Tôi quay người định vào bếp, Tưởng Dật kéo tôi vào lòng: "Bận gì, xem một lát nữa đi."
Mấy đứa trẻ đều gọi mẹ mau xem. Tôi đành phải ở lại.
Tưởng Dật ôm nhẹ tôi, cọ cọ mái tóc bên tai tôi: "Tối hôm đó... anh xin lỗi."
Tôi không nói gì, lâu lắm mới lắc đầu, nhưng thân thể không biết từ lúc nào đã thả lỏng.
"Hôm đó anh... thật sự rất sợ," Tưởng Dật nói tiếp, giọng điệu bình tĩnh, mang theo sự thành thật dứt khoát: "Anh phát hiện nếu em thật sự... có người đàn ông khác, anh hoàn toàn không thể chấp nhận được."
Mấy đứa trẻ chơi la hét, tôi mừng thầm, như thế mình có thể giả vờ nhìn chúng, không phải đối mặt Tưởng Dật.
"Dư Man, anh không biết em có cảm nhận được không, anh thật sự... là yêu em. Không phải thói quen vợ chồng già, cũng không phải tình thân, mà là sự ngưỡng m/ộ và thu hút ngày càng sâu sắc.
"Anh ngày càng thích ngắm em, nhìn em đi lại trong nhà, nhìn em sắp xếp việc nhà từ tốn, nhìn em cười dịu dàng với lũ trẻ. Anh ngày càng tận hưởng được ở bên em, dù em không nói chuyện với anh, dù em coi anh như không khí."
"Dư Man, anh rất tiếc vì tình cảm của anh đến muộn nhiều năm, nhưng anh hy vọng em có thể đối mặt với nó, thử chấp nhận nó, cho tình yêu của chúng ta thêm một cơ hội. Nửa đời sau còn mấy chục năm, cuộc hôn nhân tâm đầu ý hợp bao giờ cũng có khả năng hạnh phúc hơn giấc mơ khác biệt trên giường chung, đúng không?"
Tôi nhìn pháo hoa điện tử, lâu lắm mới tự giễu cười: "Pháo hoa điện tử này nhìn kỳ lạ quá, chẳng giống ai, giống như em vậy."
Tưởng Dật nhíu mày nhìn tôi, vừa định nói lại bị tôi ngắt lời.
"Anh còn nhớ dáng vẻ của em khi mới kết hôn với anh không? Hay khóc hay cười, đầu óc chỉ có tình yêu, lòng dạ vô tư, rất ngốc nghếch phải không.
"Nhưng con người đó, mới là em thật sự. Dù cô ấy đã bị em vứt bỏ hoàn toàn. Anh thích em bây giờ, vì em giờ đây lý trí, bình tĩnh, tinh tế, phù hợp nhất với kỳ vọng của anh về một người vợ.
"Em thật sự không trách anh vì đã không yêu em ngay từ đầu như em mong muốn, nhưng anh quả thực đã dùng cuộc hôn nhân giả dối đổi lấy trái tim chân thành của em mà không nói trước.
"Nhưng bây giờ em đã hiểu ra hết rồi.
Tưởng Dật, về bản chất cả anh và em đều là kẻ tầm thường. Anh vì lợi ích có thể b/án rẻ hôn nhân của mình, em cũng không làm được 'thà làm ngọc vỡ không làm ngói lành'.
"Em có thể hiểu anh, cũng sẽ cùng anh đi tiếp. Nhưng kẻ tầm thường như chúng ta, đừng ôm mộng tưởng về bất cứ tình cảm thuần khiết và cao thượng nào nữa nhé."
Giọng tôi mang nụ cười rộng lượng, cùng tiếng thở dài đầy bất lực.
Chuông cửa reo, bảo mẫu ra mở cửa, là nhóm thân hữu đầu tiên đến chúc Tết. Phòng khách đột nhiên ồn ào.
Ba bậc trưởng bối đứng dậy chào hỏi, ba đứa trẻ cũng chạy lại kéo bạn nhỏ cùng chơi. Tôi nhân tiện kéo tay Tưởng Dật ra khỏi eo mình, nhanh chân bước lại chào khách.
Tưởng Dật một mình đứng trong ban công tối om, ánh mắt lặng lẽ đuổi theo tôi, như vô số lần anh ta đã làm mấy năm qua.
Tôi cũng như vô số lần đã làm, cố ý lờ đi ánh mắt anh ta, tập trung tinh thần chào hỏi khách, cố gắng chu đáo, khéo léo đối đãi.
Khách đều đã ngồi xuống, người đàn ông chủ nhà mãi không xuất hiện, thật quá thất lễ. Tôi không nhịn được liếc nhìn ban công, va phải ánh mắt Tưởng Dật.
Sâu thẳm, cô tịch. Chứa đựng chút bất lực đắng cay, cùng chút tình ý dài lâu.
Thấy tôi trừng mắt trách móc, anh ta mỉm cười với tôi, chậm rãi bước về phòng khách.
Tôi cúi mắt, lấy lại bình tĩnh.
Nụ cười anh ta vừa rồi, dịu dàng và bao dung, khiến tôi đột nhiên mềm lòng trong chốc lát.
Cả đời này ở bên người mình yêu, mãi mãi gần trong gang tấc nhưng lại xa tận chân trời, với anh ta có phải là quá tà/n nh/ẫn.
Nhưng tôi nhanh chóng lại thấy nhẹ nhõm.
Là anh ta coi thường tấm lòng chân thành, quá tùy tiện dùng tình cảm đổi lấy lợi ích. Lại thiếu kiên nhẫn, không đợi được thời gian mài giũa viên ngọc thô tỏa sáng.
Đây là hình ph/ạt tốt nhất cho kẻ phàm phu tục tử xúc phạm tình cảm như anh ta.
Mấy đứa trẻ cuối cùng không nhịn được khởi động pháo hoa lớn nhất, không trung ban công rực rỡ sắc màu. Tôi chỉn chu sắp xếp khai tiệc, vừa cùng mọi người cười nhìn theo –
Một bên là pháo hoa lãng mạn, một bên là khói lửa trần gian. Đời sau rộng mở, từ nay mọi thứ tùy ta, tự tại tùy tâm. (Hết)
