Đối với kẻ chuyên chơi trò tiêu khiển, cốt truyện tựa như cuộc chơi cung đấu thăng cấp mà thôi. Nhưng với nhân vật trong cuộc, đây chính là thế giới chân thực, là sinh mệnh trọn vẹn của họ.
Những ký ức ngoại truyện, kỷ niệm trước khi nhập cung đều bị xóa mờ, lãng quên, khóa ch/ặt. Nàng vẫn chưa từng hồi tưởng được.
Khương Nghênh Sương thuở trước, kỳ thực cùng Thẩm Thanh Trì là đồng loại.
Hai yêu nghiệt tâm địa đ/ộc á/c, mưu mẹo xảo quyệt, gặp phải đều khiến người ta đ/au đầu.
Thẩm Thanh Trì là hoàng tử sinh ra ở lãnh cung, mẫu thân đi/ên lo/ạn nhưng khư khư giữ con, không chịu để người đem hoàng tử đi. Các phi tần đều sợ vướng phải bà mẹ đi/ên này, chẳng ai dám nhận nuôi hắn.
Tiên Hoàng tử tức đông đúc, sớm đã quên bẵng vị hoàng tử vô danh này.
Thẩm Thanh Trì nhỏ bé lớn lên trong lãnh cung hoang tàn cùng người đi/ên, vật lộn sinh tồn đến mười bốn tuổi, rốt cuộc mới được Tiên Hoàng nhớ tới.
Bấy giờ thiên hạ chưa thống nhất, phương nam đông còn có chính quyền khác. Tiên Hoàng muốn kết thân với nước Lê phương nam, cần gửi chất tử, lại xót những hoàng tử đã nuôi dưỡng lâu năm, bèn chợt nhớ tới tiểu cửu tử trong lãnh cung.
Trong ký ức Thẩm Thanh Trì, lần ấy phụ hoàng hiếm hoi tỏ chút hơi ấm thoáng qua.
Hắn cùng mẫu phi được đón khỏi lãnh cung, vào cung điện ấm áp có lò than, được no bụng, mặc y phục mềm mại. Bệ/nh cũ tích tụ bao năm của mẫu thân được ngự y tận tâm chữa trị. Phụ hoàng còn nhiều lần hỏi han công học của hắn.
Như giấc mộng.
Thiếu niên Thẩm Thanh Trì sở hữu vẻ trầm tĩnh vượt tuổi, dáng người thanh tú đã lộ rõ, đôi mắt huyền đẹp đẽ khó giấu nổi ánh mắt sùng m/ộ.
Khi vừa bắt đầu tin yêu phụ hoàng, hắn bị đưa sang Lê Quốc làm chất tử. Tiên Hoàng nói đó là trách nhiệm hoàng tộc. Lúc ấy Thẩm Thanh Trì dù thông minh trầm ổn hơn đồng liêu, nhưng tâm cơ chưa đủ sâu, đủ đ/ộc, đành thuận theo.
Trên đường đi, lần đầu hắn được đối đãi như hoàng tử thực thụ. Tùy tùng không rõ lai lịch, tưởng hắn thâm sủng, nên hết mực cung kính.
Khi đoàn xe sắp tới Lê Đô, bất ngờ bị tập kích. Toàn quân bị diệt.
Hoàng tử tôn quý bỏ mình nơi đất Lê, bách tính phẫn nộ. Tiên Hoàng đ/au lòng ra chiếu thư tuyên chiến.
Thời lo/ạn ly đói khát, x/á/c người ngổn ngang khắp nơi. Giữa đống tử thi hôi thối, có thiếu nữ dơ dáy moi Thẩm Thanh Trì từ gò tha m/a lên.
Nàng gắng gượng lê từng bước vào bụi cây kín đáo, cho hắn uống nước. Thấy thiếu niên mãi bất tỉnh, nàng nghiến răng vụn nửa chiếc bánh cuối cùng đút cho hắn.
Dì nàng thường bảo: 'Đời này không có bệ/nh nào là no bụng không chữa được.'
Nàng mặc bụng đói cồn cào, vỗ má thiếu niên: 'Này, không tỉnh thì ta vứt cho chó hoang.'
Nàng đâu phải người tốt. Thấy y phục hắn sang trọng, còn thoi thóp, liều c/ứu. Biết đâu gặp được quý nhân thì phát đạt?
Lúc ấy tha hồ ăn bánh, không lo đói nữa.
Thẩm Thanh Trị tỉnh dậy, thấy thiếu nữ nhỏ thó mặt mày lem luốc, đường nét thanh tú, đôi mắt to linh hoạt. Nàng nói: 'Ta tên Khương Nghênh Sương. Mẫu thân sinh ta đúng ngày sương giáng, nên đặt tên thế.'
Thẩm Thanh Trì cũng nói tên mình: 'Thẩm Thanh Trì.'
Thiếu niên cúi mắt thêm: 'Mẫu thân sinh ta bên ao, không biết ai đặt tên.'
Đều là những cái tên hèn mạt vô ý, chẳng chút trân trọng hay ý nghĩa tốt đẹp như nhà thường dân.
Khương Nghênh Sương thua cuộc. Thiếu niên trước mặt tự nhận là tử bị vứt bỏ, không thể về nhà. Nửa chiếc bánh duy nhất của nàng đã mất trắng.
Nơi Tiên Hoàng đ/au xót mất con, giao chiến dữ dội với Lê Quốc. Chốn x/á/c ch*t đầy đồng này, chẳng ai tìm hắn. Thẩm Thanh Trì chợt hiểu: mình chỉ là quân cờ bị vứt, cái cớ để phụ hoàng xuất binh. Kẻ tập kích kia, có lẽ cũng do phụ hoàng sắp đặt.
Hắn ch*t có ích hơn sống. Nếu phụ hoàng biết hắn còn sống, ắt nguy hiểm hơn.
Khương Nghênh Sương giậm chân tức gi/ận: 'Biết thế ta đã tự ăn nửa cái bánh ấy!' Nàng cứ vấn vương mãi miếng bánh khô mốc ấy.
Nàng sinh nơi chiến lo/ạn, mẫu thân xinh đẹp nhưng ngây dại, sinh nàng trong mơ hồ không rõ phụ thân. Cậu mợ nuôi hai mẹ con.
Thời buổi con đổi con, nhà mình còn chẳng nuôi nổi, huống con người khác. Con cậu mợ bị đổi mấy đứa, mẫu thân nàng bị b/án đi đâu. Khương Nghênh Sương linh cảm sắp đến lượt mình, bèn ôm tr/ộm cái bánh bỏ trốn.
Nàng cũng là kẻ có nhà không về được.
Thẩm Thanh Trì mặt lạnh như tiền, nội tâm nát tan. Bị m/áu mủ ruột rà tính toán, đôi mắt u ám ngột ngạt.
Nhưng Khương Nghênh Sương chẳng chút nao núng. Nàng sinh ra đã thấy quá nhiều khổ nạn, không khao khát tình cảm, không mong cầu nên chẳng đ/au lòng. Nàng chỉ cần sống là đủ.
Nàng hậm hực bỏ đi. Thẩm Thanh Trì lảo đảo theo sau.
Khương Nghênh Sương không cho theo. Thẩm Thanh Trì không nghe.
Cứ thế giằng co, nàng đành chịu thua. Thẩm Thanh Trì quá ngoan cố, mà nàng vốn gh/ét sự cố chấp vô nghĩa, đành mặc kệ.
Một kẻ quá cố chấp không quay đầu, một người vô tâm tùy duyên.
May cả hai đều thông minh, cùng nhau cũng thoải mái.
Khương Nghênh Sương nghe được tin tức mẫu thân, muốn đến kinh đô địch quốc tìm. Thẩm Thanh Trì cũng có mẫu thân ở vương đô.
