Cung đình chẳng yên ổn, dù sao cũng an toàn hơn thời lo/ạn. Trong lòng phụ thân, vẫn luôn đ/au đáu nhớ về ta.
Ta như thường lệ đến Quốc Tử Giám thượng học, vừa bước vào liền phát hiện chỗ ngồi đã có người chiếm giữ, không phải bạn đồng môn:
- Chỗ này của ta, ngươi phải dời đi.
Ta bước đến bên người kia, hất hàm ra hiệu. Ngay lập tức, môi ta bị ai đó nhéo lên như mỏ vịt con, chỉ tiếc không thể kêu thành tiếng quạc quạc.
- Tô Tiểu Tam Nhi, chẳng qua mấy năm không gặp, đã quên ta rồi sao?
Ta trợn mắt nhìn kỹ: Tống Hoài An! Từ con vịt con ta biến thành gà con trong vòng tay hắn, bị hất lên tung hứng đến nỗi ngũ tạng như hóa trứng xào cà chua.
- Tô Tiểu Tam Nhi! Ngươi có biết ta nhớ ngươi đến chừng nào? Sao ba năm rồi mà ngươi vẫn lùn tịt như giá đỗ thế này?
Đồ giá đỗ! Cả dòng họ nhà ngươi đều là giá đỗ!
Tống Hoài An cùng ta đều xuất thân Hoài Lăng, thuở nhỏ cách nhau con phố. Hai đứa mặc quần x/ẻ đũng nặn bùn ngoài đường, vui như hội. Sau này phụ thân hắn điều chức, đã ba năm chúng ta không gặp.
- Hoài An huynh, ngươi cũng bị đày đến Quốc Tử Giám ngồi tù à?
Tống Hoài An cười hể hả: - Phụ thân lập công, khi về Thượng Kinh được thánh thượng ân chuẩn cho vào Quốc Tử Giám...
- Khụ!
Thái Tử chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau cửa, chứng kiến cảnh ta cưỡi lên lưng Tống Hoài An như cưỡi ngựa. Hắn mặt lạnh như tiền đi qua, quất theo luồng gió lạnh: - Nơi thanh tịnh học đường, đùa nghịch hỗn lo/ạn, thành thể thống gì?
Tống Hoài An ngượng ngập đặt ta xuống, vái chào Thái Tử rồi ngấm ngầm hẹn ta tan học gặp ở ngõ Tây.
Khoác lên mình bộ y phục tầm thường, ta chuẩn bị trốn qua lỗ chó. - Đi đâu? - Mặc kệ ngươi!
Thái Tử như ngọn núi chắn ngang trước mặt, bắt quả tang kẻ toan đào tẩu. Ta tiến thoái lưỡng nan. Tưởng hắn lại m/ắng nhiếc, nào ngờ hắn lảng sang bên nhường lối: - Đừng về khuya. Cửa cung đóng thì đứng ngoài hú gió mà khóc.
Giọng hắn đều đều vô cảm. Lòng ham chơi như tên b/ắn, ta nào để tâm cãi cọ?
Đến tối mịt mới nhớ ra phải về. Tống Hoài An muốn đưa tiễn, ta chỉ xin đến cửa cung. Hắn ngẩn người: - Quốc Tử Giám đêm nay không học. Hay về nhà ta tạm trú?
Ta đành thú nhận Hoàng đế bắt ta làm bạn đọc cho Thái Tử. Đứng trước cửa thành cao vời, may sao phát hiện khe hở nơi góc tây. Vừa chạy vào đã thấy đèn lồng dẫn lối khắp ngã rẽ, dễ dàng về tới Đông Cung.
Hôm sau vừa chào hỏi, Thái Tử lại làm màu: - Nhớ đóng ch/ặt cửa, kẻo chuột nhắt chui vào. - Chẳng hiểu ta làm gì phật ý hắn.
Một tháng sau, ta đoạt quán quân võ khảo. Hoàng đế giữ lời hứa, cho ta về thăm phụ mẫu. Mẫu thân ôm ta không rời, hai huynh trưởng đi vòng quanh ngỡ ngàng. Phụ thân vuốt râu cười ha hả: - Hổ phụ sinh hổ nữ! Tô gia sắp có nữ trạng nguyên văn võ song toàn!
Mười tuổi đầu, ta bắt đầu theo phụ thân luyện binh. Vừa học văn vừa rèn võ, da dẻ sạm đi khiến người đời tưởng nam nhi. Thái Tử tuy có thiếu phó riêng, vẫn ngày ngày đến Quốc Tử Giám. Thỉnh thoảng ta mượn danh nghị võ khiêu chiến, b/áo th/ù mối h/ận Mai Hoa Thung năm nào. Hắn đ/au đến nghiến răng, chỉ biết m/ắng: - Vô lại! Tội càng chất cao!
Mỗi sáng đông giá, trên bàn học lại có lò sưởi ấm. Ngẩng đầu lên, gặp ánh mắt trong trẻo của Tống Hoài An.
