“Không còn cơ hội nữa đâu, Thịnh Bảo Gia. Nàng sẽ chẳng bao giờ có dịp ấy nữa. Nàng chẳng là gì cả.”
Ta bình thản thốt ra câu đầu tiên cũng là lời cuối cùng dành cho nàng, tay đưa đ/ao xuống dứt khoát.
Yến tiệc hôm ấy, kết thúc trong biển m/áu.
29
Sau khi Tạ thị nắm quyền Trịnh Quốc và Lâm Quốc, Tạ Cẩn muốn phong ta làm Đại tướng quân.
Hắn nói: “Xưa có Nữ hoàng họ Lương phong Tề Sơ làm nữ tướng số một Đại Càn. Nay Tạ thị ta cũng nguyện cùng nàng trở thành Bá Lạc với thiên lý mã.”
Ta hiểu ý hắn.
Triều trước dưới tay nữ hoàng đạt đến cực thịnh, chuyện Tề Sơ được trọng dụng vẫn còn lưu truyền.
Nhưng ta lắc đầu từ chối.
Bản thân vốn không ưa ch/ém gi*t chinh chiến.
“Ngài không cần lo ta sẽ sang nước khác. Nếu muốn làm quan làm tướng, đây đã là lựa chọn tốt nhất. Chỉ là chí ta không ở nơi ấy.”
Tạ Cẩn khuyên can không được, đôi mắt thâm trầm đọng lại nhìn ta hồi lâu.
Thổ lộ nỗi lòng, hắn cất tiếng: “Vậy... Nguyên Tân, nàng có nguyện...”
Ta giơ tay ngắt lời hắn.
“Vọng Chi, ta luôn xem người là tri kỷ. Vì thế mới dám bày tỏ hết nỗi lòng. Mong Tạ thị buông tha cho ta, để ta thảnh thơi nơi thôn dã.”
Tạ Cẩn không níu kéo nữa.
Hắn chuẩn bị hành trang lộ phí, tiễn ta mười dặm đường, cuối cùng giã biệt nơi đình núi.
“Nguyên Tân, nàng thực sự hiểu mình đang làm gì sao?” Tạ Cẩn đứng trước gió núi, dung nhan ngọc ngà, cuối cùng hỏi một câu, “Nàng đã rõ điều mình muốn là gì chưa?”
Lên ngựa, ngựa phi vài bước sảng khoái, ta ghì cương ngoảnh lại, nở nụ cười rạng rỡ.
“Đương nhiên!”
Vung roj quất ngựa, bụi cuốn tung bay dưới ánh tà dương.
Ta đọc qua vài cuốn sách, biết cầm bút.
Ta muốn đi khắp non sông ghi lại nhân sự, muốn chép lại từng tấc đất chân qua.
Đời ta sẽ trải dài giữa non sông hùng vĩ, lẫn những điều giản dị đời thường.
Một ngày kia khi ch*t đi, nơi dừng chân cuối cùng chính là cố hương.
Giờ phút này, hoàng hôn rực rỡ, mây chiều nhuộm sắc. Sau vẻ đẹp tuyệt mỹ ấy là trời sao đêm thâu.
Ta biết đêm tàn sẽ là bình minh mới, chói lòa nhiệt huyết.
30
Thực ra ban đầu, ta cũng chẳng biết đời mình muốn gì.
Thuở nhỏ, ta chỉ mong cha mẹ ở bên.
Về sau, ta khao khát tình thân yêu thương.
Khi sa cơ, ta chỉ nghĩ phải sống cho tốt, đừng để kẻ mong ta suy sụp được thỏa lòng.
Rồi giữa đêm đen, điều ta thiết tha nhất là Phất Minh được sống an lành bên ta.
Nhưng nửa đời trôi qua, những điều ta mong đều không với tới.
Dù quỳ gối khẩn cầu, nước mắt đẫm má cũng vô ích.
31
Đôi lúc ta nghĩ, giá thuở đầu đã thấu hiểu đạo lý, sáng suốt minh mẫn thì hay biết mấy.
Thế thì khi cha mẹ nơi biên ải chẳng đoái hoài, không một lời thăm hỏi thư từ, ta đã biết họ chẳng yêu ta.
Trong sự nỗ lực chiều lòng vô vọng, họ chẳng màng đến tương lai ta, ta đã hiểu dù có làm gì cũng vô dụng.
So với Thịnh Bảo Gia mười mấy năm an nhàn, ta đáng lẽ phải biết cha mẹ lo cho con gái chu toàn thế nào, đừng nên nuôi hy vọng hão để rồi tan vỡ.
Trong ng/ược đ/ãi của Bùi Chinh, ta đã thấu hiểu lòng người, thấy được khát khao thầm kín nhất của nhân tính, từ đó biết cách tự vệ, bảo vệ Phất Minh.
...
Nhưng tất cả đã được định đoạt từ thuở ban đầu.
Ta sinh ra, ngây ngô vô tri.
Ta lớn lên từng bước, tỉnh ngộ từng chút.
Đời không như truyện, không phải hiểu lầm nào cũng hóa giải, chân tướng nào cũng sáng tỏ.
Thiếu thời ta từng mong một ngày Bùi Chinh hối h/ận.
Lúc ấy ta sẽ hạnh phúc trước mặt hắn, còn hắn chìm trong đ/au đớn tột cùng.
Hắn sẽ quỳ gối van xin, hối h/ận không kịp.
Nhưng ta sẽ không bao giờ tha thứ.
Nhưng không, trong lúc ta còn mong chờ, chuyện ấy đã chẳng xảy ra.
Biết làm sao đây?
32
Ta nhớ lời Bùi Chinh từng hỏi: Có phải vì Phất Minh đồng hành những ngày khốn khó, nên trong lòng ta luôn có hắn?
Hoàn toàn không.
Không phải Phất Minh đi cùng ta.
Là ta tự mình bước qua.
Những đạo lý đời ta thấu hiểu, đều do ta tự ngộ.
Khi nhặt được Phất Minh, hắn đang đắm chìm trong tang thương.
Trong lúc động viên hắn, ta chợt hiểu: So với quá khứ, sống tốt hiện tại và tương lai mới quan trọng.
Khi hắn tự ti về thân phận, ta bỗng thấm thía câu “Vương hầu tướng soái há có hạt giống riêng?” trong sách.
Những đêm dài mê muội, thấy Phất Minh đ/au khổ vì ta bị tội, ta chợt tỉnh: Bản thân đ/au khổ vốn vô nghĩa.
Chỉ cần ta biết mình muốn gì, những th/ủ đo/ạn nhục mạ hành hạ dựa trên nhân tính sẽ vô dụng.
Chỉ cần ta không để tâm, chúng chẳng làm tổn thương được.
Những lúc đ/au đớn tột cùng, ta chỉ thỉnh thoảng, rất hiếm khi, chui vào chăn khóc thầm trong đêm.
33
Vậy thì, biết làm sao đây?
Không sao cả.
Núi không tới ta, ta tới núi.
Không ai c/ứu rỗi, ta tự c/ứu mình.
Từ ngày quan phủ bắt đi, ta không còn khao khát hay van xin tình yêu của ai.
Những ngày quỳ trên tuyết, ta chẳng mong Bùi Chinh tự phát hiện chân tướng.
Ta tự nhủ: Đừng vì bị tổn thương mà đ/á/nh mất quyền yêu thương, chỉ cần nhớ lấy bài học - yêu người trước hết phải yêu chính mình.
Ta phải có địa vị cao hơn họ, phải có quyền được lên tiếng và được lắng nghe.
Vốn dĩ ta trắng tay, may mắn sống sót trong tuyệt cảnh.
Nhưng khi thực sự có địa vị quyền lực, nhìn lại những người việc xưa, dường như đã xa lắc.
Những điều bận lòng thuở nhỏ, những day dứt tuổi trẻ, về sau đều trở nên phôi pha.
Ai ra sao, chuyện thế nào, đều chẳng còn khiến ta bận tâm.
34
Trên đường tới biên ải năm ấy, ta đã biết nỗi buồn của mình chẳng thấm vào đâu.
Nhìn những kẻ vật lộn giữa đổ nát, ta giữ vững hy vọng trong những tháng ngày khổ ải.
Trong thăng trầm ấy ta vẫn sống, thân thể tạm khỏe mạnh.
Ta biết mình muốn làm gì những năm tháng còn lại, và có cơ hội thực hiện.
Ta muốn dành thời gian quý giá còn lại để đối đãi tử tế với chính mình.
Không gì tốt đẹp hơn thế.
Ta bước lên non sông hưng thịnh cùng tang tóc.
Gió mát thoảng qua, sóng nước lặng yên.
-Hết-
Viễn Sơn đã buông màn.
