Tôi thong thả đi theo sau lưng họ, vừa đi vừa trò chuyện cùng Tiểu Phúc.
【Tại sao độ thiện cảm của mọi người với cô chủ lại cao thế ạ? Tiểu Phúc chưa từng thấy tốc độ công lược nhanh như vậy bao giờ...】
"Cậu biết câu chuyện về con q/uỷ trong chiếc bình không?" Tôi nghĩ ngợi một lát, "Kẻ bị phong ấn từng hứa sẽ ban tặng quyền lực và giàu sang vô tận cho ai giải thoát mình. Nhưng khi được ngư dân c/ứu sau trăm năm, hắn lại oán h/ận vì cho rằng họ đến quá muộn."
【Trong cơ sở dữ liệu của em có tích trữ câu chuyện này ạ.】
"Tình yêu cũng vậy thôi." Giọng tôi bình thản, "Công lược bản chất là trao đổi - cho đi yêu thương để nhận lại yêu thương. Nhưng nếu một người từ nhỏ đã thiếu vắng tình cảm, liệu thứ tình yêu giả tạo kia có giá trị gì? Nếu ta xuất hiện lúc Hạc Tuyết 15-16 tuổi, sao có thể so được với Nhàn Nhàn - người bạn thuở ấu thơ của cô ấy?"
【Vậy nên cô chủ mới chọn xuyên qua thời điểm 1 tuổi để bắt đầu công lược?】
"Không hẳn." Tôi khẽ cười, bế bé gái đang chạy tới ôm chân lên, vuốt ve mái tóc em, "Ta chỉ muốn nói với cậu một điều."
【Điều gì ạ?】
"Khái niệm 'công lược' quá mơ hồ." Tôi đu đưa cùng em bé trên chiếc xích đu, "Trên đời này có vô vàn kiểu yêu thương. Dạy họ hiểu được điều đó, cũng là một dạng công lược."
【Cô chủ thật sự khác biệt so với những người em từng gặp...】
"Cậu mới gặp được bao nhiêu người? Trong mắt ta, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ." Tôi nghĩ về những báo cáo trong hệ thống, "Có lẽ trong dữ liệu của các cậu, công lược từng là công việc chính của ta - nên mới chọn ta."
【Ể? Vậy trước đây chị làm nghề gì ạ?】 Giọng nó đầy tò mò, 【Nhưng dữ liệu cho thấy có rất nhiều người yêu quý cô chủ mà.】
"Ồ?" Tôi khựng lại, nở nụ cười mỉm, "Ta từng là giáo viên giáo dục đặc biệt."
Trong gia tộc họ Chiêm, tôi chính là kẻ dị biệt. Anh chị em đều theo đuổi sự nghiệp huy hoàng - người tiếp quản công ty, kẻ tỏa sáng trong nghệ thuật. Chỉ có tôi, đơn phương đ/ộc mã lao về huyện nhỏ, dạy học vùng cao rồi chuyển sang trường chuyên biệt, cuối cùng mở trại trẻ mồ côi riêng.
Phần lớn những đứa trẻ nơi đây đều không lành lặn. Chúng mang trên mình khiếm khuyết thể chất hoặc tâm h/ồn. Những ngày đầu, gia đình tới thăm đều hoảng hốt trước vết cào cấu, vết cắn trên người tôi. Họ không ngừng chất vấn: "Chiêm Linh Tây, cô đi/ên rồi sao?"
Đời người luôn có vài sự kiện làm thay đổi vĩnh viễn cách nhìn nhận. Nhưng tôi không muốn dùng những mỹ từ hoa mỹ để chứng minh bản thân cao thượng. Thực chất, tôi chỉ là kẻ tầm thường trong nhân thế, tình cờ chọn lối đi này mà thôi.
"Tôi và các vị đều giống nhau thôi." Tôi mỉm cười trước những dị nghị, "Đều đang theo đuổi điều mình muốn."
Tiểu Phúc hỏi: 【Vậy sự kiện nào đã thay đổi cô chủ?】
"Ai biết được?" Tôi lắc đầu, "Ký ức tuổi thơ đã mờ nhạt lắm rồi."
Kỳ thực tôi vẫn nhớ rõ. Hồi lớp 4, trường tổ chức hoạt động từ thiện tới trường chuyên biệt. Chúng tôi diện váy bồng, vest chỉnh tề đến tặng quà. Nhưng không được gặp mặt bất kỳ học sinh nào - giáo viên nơi ấy nh/ốt họ trong ký túc xá vì sợ gây nguy hiểm.
Trên bàn học lổn nhổn cuốn truyện cổ tích nhem nhuốc, ng/uệch ngoạc dòng chữ: "Tiểu Tân hỏi: Ngôi sao trông thế nào? Mình cũng muốn biết, nó có ngon không?"
Trong truyện, sao trời là những viên kẹo lấp lánh. Tôi sờ vào chiếc váy lụa mịn, lục lọi túi để lại viên kẹo duy nhất vào trang sách. Khi rời đi, tôi liếc nhìn dãy cửa sổ ký túc xá. Vài đứa trẻ nhem nhuốc đang chen chúc nhìn theo.
Trái tim tôi thắt lại. Tôi chỉ có một viên kẹo, chỉ một đứa trẻ được nếm thử vị ngọt của 'sao trời'.
4
Một tuần bận rộn như con thoi. Những đứa trẻ mới tới đem theo sinh khí và cả núi công việc. Từ nhãn hiệu sữa cho trẻ đến tuyển dụng giáo viên, mọi thứ đều do một mình tôi - vị viện trưởng quèn - đảm trách.
May mắn có Tiểu Phúc hỗ trợ giám sát, tôi mới không quá tải. Sau nhiều vòng phỏng vấn, cuối cùng tôi tìm được ứng viên ưng ý - một cô gái xinh đẹp chẳng kém minh tinh.
Cô ấy để tóc bob ngang tai, da ngăm khỏe khoắn với vết hồng phấn má do nắng cao nguyên. Đôi mắt lấp lánh như sao trời khi cô cúi đầu chào: "An Nhược Xuân kính chào Viện trưởng Chiêm."