Vẻ rạng rỡ của cậu bé khác xa so với tấm ảnh trong ký ức tôi. Tôi dừng tay, lát sau mỉm cười hài lòng. Dù sao thì cậu cũng đang thay đổi theo chiều hướng tốt. Đó chính là mục đích ban đầu của tôi.
Chiều tối, sau khi xử lý xong công việc, tôi đang phân vân có nên tìm Lục Hành hỏi chuyện hôm nay thì nghe thấy tiếng động từ vườn sau. Tôi bước ra thì thấy ba đứa trẻ ngồi xếp hàng bên cầu trượt. An Nhiên và Ứng Hạc Tuyết cúi đầu ủ rũ, chỉ có Lục Hành đang an ủi hai em.
"...Không sao đâu..."
"Nhưng tụi nó nói x/ấu anh!" An Nhiên bực tức, "Em đều nghe thấy cả!"
"Ở viện mình chẳng ai nói thế" Ứng Hạc Tuyết ngẩng mặt, "Mọi người đều thấy vết trên mặt anh ngầu lắm!"
"Đó là vì..." Lục Hành có vẻ sốt ruột, "Vì..."
"Vì gì cơ?" An Nhiên hỏi.
Ứng Hạc Tuyết nâng giọng: "Anh đừng nóng, nói từ từ."
"Ừm..." Lục Hành chống tay lên má, nghiêm túc nói, "Như lời viện trưởng nói với em, mỗi người đều khác nhau. Có mẹ không thương con, có mẹ lại rất yêu con. Nên có bạn thấy vết trên mặt mình ngầu, có bạn lại sợ, đều là chuyện bình thường."
An Nhiên: "Em sợ anh buồn, sợ anh khóc một mình."
"Anh không khóc nữa đâu." Lục Hành lắc đầu, "Các em còn nhớ mùa đông năm ngoái, viện trưởng dẫn tụi mình vẽ tranh không?"
"Hả? Lần đó mình vẽ màu lên mặt hả?" Ứng Hạc Tuyết hỏi.
"Viện trưởng bảo có thể vẽ công chúa, hoàng tử, hiệp sĩ... Rồi cô vẽ cho anh chiếc mặt nạ, nói giờ anh là Kị sĩ mặt nạ rồi."
"Đúng rồi! Hôm đó anh được mọi người vây quanh, ai cũng muốn chơi cùng!" An Nhiên reo lên, "Lục Hành, hôm đó anh siêu ngầu luôn!"
"Nhưng anh biết... Viện trưởng muốn nói rằng không sao cả." Lục Hành mỉm cười, "Trước anh cứ nghĩ mình x/ấu xí. Nhưng từ khi được cô nói anh là đứa trẻ ngầu nhất, anh không nghĩ vậy nữa."
Lời nói ngây ngô của cậu bé lớn khiến hai em nhỏ ngơ ngác. "Nên mấy bạn nói gì cũng không sao." Lục Hành nhìn quanh, "Vả lại anh có các em mà, các em sẽ giúp anh lý giải."
"...Viện trưởng là người anh thích nhất, hai em xếp sau."
"Em cũng thế!"
"Em cũng yêu viện trưởng nhất, rồi đến mọi người!"
Tôi đứng sau tường, nghe những lời ngây thơ ấy mà bồi hồi. Đợi ba đứa trẻ hứa hẹn làm bạn tốt suốt đời xong, tôi mới ho khẽ bước vào.
"Viện trưởng?"
Mấy đứa nhỏ gi/ật mình đứng thẳng, cúi đầu ngoan ngoãn. Tôi không trách m/ắng, chỉ dẫn chúng về ký túc xá. Trước khi vào phòng, tôi ngồi xổm xuống dịu dàng: "Dù gặp chuyện gì cũng có thể tìm cô. Các cháu tự giải quyết được thì tốt, nếu không cô sẽ giúp."
Thấy tôi không trách việc chúng trốn ngủ ra vườn chơi, Ứng Hạc Tuyết thở phào nhẹ nhõm: "Vâng ạ."
[Linh Tê! Cảm tình của nam chủ đã đầy!] Tiểu Phúc đột nhiên reo lên, [Nhiệm vụ hoàn thành rồi!]
Cùng lúc đó, Ứng Hạc Tuyết khẽ hỏi: "Viện trưởng... 'công lược' là gì ạ?"
Tôi gi/ật mình. Suýt quên mất Hạc Tuyết có năng lực đọc suy nghĩ. Rồi em sẽ biết lý do tôi đến đây, biết từ đầu tôi đã nhận nhiệm vụ 'công lược'. Nhưng không sao.
Không sao cả.
Tôi mềm mắt cười: "Là ý nói cô muốn cho em cảm nhận được tình yêu thương của thế giới này."
Tôi muốn dạy em về trăm ngàn vẻ đẹp của yêu thương, thứ mà bao đứa trẻ mồ côi như em đã đ/á/nh mất. Muốn nói với em rằng mùa xuân rồi sẽ tới, những đứa trẻ bị bỏ rơi cũng xứng đáng được tận hưởng nắng ấm, được chim hót bên thềm. Em sẽ tìm thấy hạnh phúc, và có một tương lai rực rỡ.
Mùa xuân nhờ tôi gửi đến vô số câu chuyện cổ tích. Hạc Tuyết à, cô mong em lớn lên bình an, không phải vì nhiệm vụ, mà bởi trong mắt em - như bao đứa trẻ cô từng chăm sóc - có ánh sáng của những vì sao.
Lần này, tôi không chỉ có một viên kẹo, mà muốn trở thành người tạo ra kẹo. Để một ngày, các em sẽ biết được hương vị của những ngôi sao.
Ứng Hạc Tuyết tuy chưa hiểu hết, vẫn ôm lấy tôi: "Em cũng yêu viện trưởng."
Tôi xoa đầu cậu bé. Không sao cả, vì em đã hiểu ý nghĩa của yêu thương. Khi biết thế gian có nghìn cách yêu, em sẽ không dễ dàng chà đạp bất kỳ tấm lòng nào.
An Nhiên và Lục Hành cũng ôm tôi: "Chúng em cũng yêu viện trưởng."
Tiếng nói của chúng tôi vang vào ký túc xá. Trong bóng tối, những đôi mắt thiên thần mở ra. An Nhược Xuân đang định rời đi thì bị cô bé bên cạnh kéo tay: "Con thích viện trưởng, nhưng cũng thích cô An."
"Cháu cũng thích cả hai!"
"Cháu thích nhiều lắm! Cô Lưu nấu ăn, ông Trần gác cổng nữa!"
"Còn chị Vị Hi tháng nào cũng tới thăm!"
"Chị Tiểu Ngư tặng quần áo nữa!"
An Nhược Xuân đang dỗ lũ trẻ ngủ thì bị bao vây, cô nhìn về phía tôi - người cũng đang bị ôm ch/ặt - mỉm cười đầy trìu mến.
Khi lũ trẻ lại chìm vào giấc, chúng tôi đóng cửa ký túc. Ngoài trời, trăng sáng vằng vặc như ngọc lăn trên nền đất.
8
Lại một năm mới. Mùa đông Bắc Thành năm nào cũng có tuyết. Tôi tựa cửa sổ ngắm lũ trẻ nô đùa trong tuyết.
