Từ nhỏ, vị tú tài đính ước cùng ta đã đậu Cử Nhân, việc đầu tiên hắn làm chính là đến hủy hôn.
Ta nhìn gương mặt đạo mạo giả tạo của hắn, lòng dâng nỗi uất nghẹn, bèn nhặt về một thư sinh thất lạc ký ức làm rể.
Vốn chỉ là nhất thời hứng khởi, nào ngờ người kia lại hiểu lầm, gồng mình thi đậu Thám Hoa, trở về làng khoe công với ta.
"Nương tử, cả kinh thành đều biết chuyện nàng chọn ta kết tơ hồng giữa đám gà vịt rồi!"
Ta do dự: "Hay ta hòa ly đi, phần m/ộ họ Sở nhà ta ch/ôn chẳng nổi quan lớn như ngài."
Hắn tức đến ngã chỏng gọng, chẳng biết bên ngoài đồn thổi điều gì, ngày hôm sau tất cả mối lái trong triều đều chối từ lời nhờ của ta.
Thế là ta bỗng hóa thành kẻ bạc tình bạc nghĩa nhất thiên hạ.
1
"Giác Nương, hôm nay là ngày bảng vàng Thu Vi, nàng không lên thành xem sao?"
Vừa sáng sớm, tiểu thôn nữ cùng làng đã rủ ta lên phố nhộn nhịp.
Ta nhặt nhạnh dược thảo: "Không đi, dạo này bận lắm."
Nàng tặc lưỡi, giọng đầy ngưỡng m/ộ: "Nàng không đi cũng được, Hàn tú tài năm nay thế nào cũng đậu, nàng sắp thành phu nhân Cử Nhân rồi."
Ta mỉm cười, ngầm thừa nhận.
Cả thôn đều biết ta cùng Hàn Thăng có khẩu đầu hôn ước, tuy chưa đính lễ nhưng hai nhà đã ngầm hiểu bao năm, chỉ đợi hắn đậu Cử Nhân là thành thân, chuyện đã đinh đóng cột.
Ta xếp xong th/uốc men, lén vào phòng trang điểm, lặng lẽ chờ đợi.
Nói không hồi hộp vui mừng là giả dối, ta với hắn thanh mai trúc mã, dù gặp chẳng mấy lần nhưng đã xem việc giá hắn làm thê là hiển nhiên.
Chập choạng hồi lâu, thôn xóm rộn rã pháo n/ổ, chiêng trống vang trời.
"Đậu rồi! Hàn tú tài đậu rồi!"
Trong lòng ta chùng xuống, nụ cười tự khắc nở trên môi.
Mừng cho hắn dùi mài kinh sử đã có ngày đền đáp, mừng cho ta sắm sửa yên bề gia thất.
Mấy ngày sau, thôn xóm náo nhiệt không thôi, cỗ bàn bày la liệt suốt ba ngày. Ta không đến, chỉ âm thầm chuẩn bị túi thơm áo mới chờ hắn tới.
Nào ngờ lời đầu tiên hắn thốt ra khi đến, lại là xin thoái hôn.
2
Ta ngẩn người nhìn Hàn Thăng, tay còn nắm ch/ặt chiếc túi thơm định tặng hắn.
Trên đó thêu hạc vờn non xanh, thanh nhã như chính con người hắn.
Hắn cùng gia quyến chiếm kín sân nhà nhỏ bé của ta, mặt mày áy náy, lảm nhảm không ngừng:
"Giác Nương, Thu Vi tuy đậu nhưng Xuân Vi năm sau mới là trọng yếu, không thể vì chuyện nam nữ mà phân tâm."
"Giác Nương biết ta xuất thân hàn vi, chẳng có chút nương tựa nào, chỉ trông cậy vào bản thân. Nếu không dùi mài kinh sử, e rằng Xuân Vi cũng khó đậu. Ta phấn đấu bao năm, không đỗ thì cả đời không cam lòng."
"Giác Nương hiểu lòng ta, ta không nỡ để nàng chờ đợi thêm, chi bằng... hôn sự này thôi bỏ? Dẫu sao cũng chưa đính lễ."
Ta gượng gạo tỉnh táo, cổ họng khô đắng: "Có thể đính hôn rồi chờ Xuân Vi, năm sau không đỗ thì đợi kỳ sau."
Hàn Thăng lắc đầu, mặt đầy thương xót và kiên quyết: "Giác Nương, lòng ta sao đành?"
Ta tê dại đứng giữa sân, nửa khóc nửa cười.
Lòng ngươi đâu đành?
Bao năm qua nhà ta ngầm ngầm giúp đỡ người ăn học, sao chẳng thấy ngươi nói "lòng đâu đành"?
Khi phụ thân ta lâm chung đem ta gửi gắm, sao ngươi chẳng nói "lòng đâu đành"?
Thôi vậy.
Ta không cầu hôn nữa.
Ta quay vào nhà lấy mấy chục phong thư hắn gửi cùng chiếc trâm bạc sứt mẻ trả lại: "Xin trả lại đồ thêu thùa trước đây, từ nay nam nữ riêng đường, dứt tình đoạn nghĩa."
Ánh mắt Hàn Thăng lấp lánh lệ quang: "Giác Nương, ta..."
Chưa dứt lời, trời đất chợt nổi sấm vang, mưa gió ập xuống, cả nhà hắn vội vã cáo lui.
Ta lặng lẽ khóa cổng, ra vườn sau chăm gà vịt.
Nhìn qua một lượt mà gi/ật mình.
Trong chuồng gà không hiểu sao có người đàn ông nằm gục, bất tỉnh nhân sự.
3
Giữa trời mưa, ta gồng mình cõng hắn vào nhà.
Người này tóc ngắn củn, mặc trang phục kỳ dị chưa từng thấy, áo không tay, quần chỉ dài nửa vế, giày dép cũng dị thường, chân tay mặt mày đầy vết xước rỉ m/áu.
Ta bắt mạch xong, đun nước, mặt lạnh như tiền cởi đồ hắn ra vệ sinh băng bó.
Nhà ta tổ tiên mở dược phường, sau này thất bản mới về thôn làm ruộng, kiêm nghề lang y.
Phụ thân không theo ông nội học y mà đi làm đồ tể, ngược lại ta học được bảy tám phần nghề của ông. Cha mẹ mất đi, ta b/án thảo dược dưỡng sinh, nên trong nhà không thiếu vật dụng y tế.
Vật vã hơn một canh giờ mới xong xuôi, ta mệt nhoài dựa vào tủ giường, đầu óc trống rỗng.
May thay người đàn ông kia chẳng mấy chốc phát sốt, ta lại có việc để làm.
Thâu đêm không ngủ.
Nhìn dầu đèn đọng bên chân đèn, ta quyết định đòi thêm nửa phần tiền th/uốc.
Sáng hôm sau, người đàn ông tỉnh dậy: "Cô là..."
Ta thuật sơ qua tình hình, lấy bộ quần áo mới đưa: "Đồ mới đấy, thay đi. Chân phải bị thương nặng, cử động nhẹ nhàng, chỗ khác không sao."
Hắn mở đôi mắt đào hoa ẩn lặng mà lấp lánh nhìn ta, vẻ mặt còn hoang mang hơn ta lúc bị thoái hôn hôm qua. Hồi lâu mới hoàn h/ồn, cúi đầu nhìn thân thể trần truồng, gương mặt bạch trắng ửng đỏ: "Ta... ta thế này?!"
"Ta cởi đấy. Ta là lang y, quần áo ngươi đang giặt chưa khô." Ta chợt thấy má nóng ran, quay ra ngoài. Hôm qua không để ý, hóa ra người này diện mạo phi phàm.
Đẹp trai gấp trăm lần Hàn Thăng.
Da trắng nõn, eo thon mà vai rộng.
Đợi hồi lâu bên ngoài, bỗng nghe tiếng nam tử yếu ớt vọng ra: "Xin lỗi cô nương, ta... vết thương rá/ch ra rồi."
Ta bước vào, thấy hắn mặc áo quần lôi thôi, quần trong vắt vội che chỗ hiểm, băng chân phải thấm đỏ lòm.
Mặt hắn đỏ như gấc, đôi mắt đào hoa long lanh ngấn lệ.
4
Ta ngồi sát bên thay băng, xong xuôi định đi thì lại bị hắn gọi gi/ật lại.
Nam tử mặt đỏ như đổ m/áu, ấp a ấp úng: "Cô nương... cái này... phải mặc thế nào ạ..."
Ta sửng sốt nhìn hắn, nghiêm mặt kiểm tra đầu hắn: "Hay là lúc trước ta sơ ý, n/ão ngươi cũng bị thương rồi?"
