Chẳng đợi hai người nói thêm lời nào, ta vung chổi xua đuổi Hàn Thăng ra khỏi cửa: "Cút ngay cho khuất mắt!"
Đóng sập cửa sân, liếc nhìn Thẩm Vũ Phong đang đứng khép nép, ta quát nốt: "Cả ngươi nữa, cút luôn đi!"
Thẩm Vũ Phong cúi gằm mặt làm vẻ thảm thương, lủi thủi quay về phòng. Lòng ta ngổn ngang tức gi/ận, chưa từng ngờ Hàn Thăng lại là kẻ bạc tình đến thế, bực dọc đến nỗi bữa tối phải nhờ tay Thẩm Vũ Phong nấu nướng.
Hắn đảm đương hết việc nhà, lại còn chống gậy dạo khắp thôn xóm, chuyên tìm chỗ đông các mệnh phụ tụ tập. Nhờ nhan sắc tuấn tú, khéo ăn nói, chẳng mấy chốc hắn đã hòa nhập với các bà các cô. Chỉ vài ngày ta lên núi hái th/uốc, dân làng đã coi hắn như con cháu trong nhà.
"Ngươi khéo mồm mép thật." Ta chẳng biết nên khen hay chê.
Hắn ngượng ngùng: "Vốn là kẻ nhập giá, nàng lo việc đồng áng còn ta quán xuyến nội trợ - đáng lẽ phải thế. Mau thay áo rửa tay dùng cơm đi."
Thế là ta trở thành trụ cột gia đình. Cuộc sống giống hệt phụ thân năm xưa. Nghĩ mà xem, cũng đâu đến nỗi tệ.
Sau bữa cơm, Thẩm Vũ Phong vừa khâu vá áo rá/ch cho ta, vừa nói nhỏ nhẹ: "Ta đã bàn với lý trưởng, muốn nhận Lưu Quả Phụ làm nghĩa mẫu."
Ta dựa vào vách hơi thiu thiu ngủ, nghe vậy gi/ật mình: "Ngươi thật sự muốn làm con nuôi à?"
"Chuyện hộ tịch mà." Hắn giải thích cặn kẽ: "Giấy tờ giả tạm dùng được cho sinh hoạt thường nhật, chứ khoa trường thì không. May thay nhà chồng Lưu Quả Phụ cũng họ Thẩm. Chỉ cần nàng đồng ý là xong."
Gật đầu chấp thuận, ta hỏi dò: "Ngươi muốn ứng thí?"
Ánh mắt hắn long lanh ngóng chờ: "Nàng đồng ý cho ta đi thi?"
Ta thản nhiên: "Sao lại không? Dù sao ta cũng chẳng tốn đồng xu nào."
Hắn sửng sốt, ta cười giải thích: "Tiền nhà còn chẳng đủ ăn mặc, lấy đâu ra cho ngươi ứng thí? Lại còn bỏ mặc việc đồng áng, mong ta hầu hạ cơm nước cho ngươi đèn sách?"
Thẩm Vũ Phạn đờ đẫn như tượng gỗ. Ta bỗng phá lên cười: "Trêu ngươi đấy! Con nhà người ta muốn học chữ còn không có khiếu, nay nhà ta có kẻ hiếu học, dù có b/án nồi sắt cũng phải lo cho ngươi đến trường!"
Nói rồi ta bước xuống giường, chắp tay sau lưng lom khom đi ra ngoài. Liếc qua phòng trong, thấy hắn vẫn ngây người - hẳn là bị trò đùa của ta hù dọa.
Sau khi giải quyết xong hộ tịch, ta dẫn hắn vào thành tìm thầy đồ. Qua mấy canh giờ khảo hạch, lão phu nhận định hắn đậu Tú Tài chẳng khó khăn gì. Trên đường về, ta m/ua cho hắn bút nghiên mới, lại đem lễ vật đến nhà thầy. Dân làng nghe tin lại xôn xao bàn tán.
Mấy mệnh phụ khuyên can: "Con bé khờ dại! Một gã thư sinh phụ bạc chưa đủ, lại nuôi thêm tên mất trí nhớ? Chi bằng trói ch/ặt hắn ở thôn này cho yên phận!"
Thẩm Vũ Phong nép trong bếp nghe lỏm, mặt mày ủ rũ. Ta cười đáp lễ rồi xua tay tiễn khách. Vào bếp thấy hắn co ro bên bếp lửa, giọng nũng nịu: "Dù có đỗ Tiến sĩ, ta cũng không quên thân phận kẻ rể!"
Ta bật cười: "Đỗ Tiến sĩ dễ như trở bàn tay ư? Được cái mác Tú Tài mở lớp dạy học, ta đã tạ ơn trời đất rồi!"
Đêm ấy hắn xin mấy tờ giấy bọc th/uốc thô ráp. Chẳng mấy ngày sau, hắn đem về năm mươi lạng bạc trắng. Ta kinh ngạc: "Ngươi nhớ lại lai lịch rồi sao?"
Hắn đỏ mặt ấp úng: "Đi... đi chép thuê sách." Dù nghi ngờ, ta chẳng hỏi nhiều - tiền đút túi thì cần gì tra hỏi. Nuôi chồng mà, tốn kém đâu tránh khỏi.
Chân Thẩm Vũ Phong đã lành hẳn, hắn thường xuyên ra vào thành thị. Dân làng lại xầm xì về Hàn Thăng - kẻ thường xuyên lui tới lầu xanh. Lời đồn lan nhanh như lửa ch/áy đồng, chẳng mấy chốc đã thành cảnh tượng hắn cùng kỹ nữ đùa giỡn bị con gái tri châu bắt tại trận.
