Cứ thế bước đi, tôi đến một chỗ dưới cầu, nơi mọi người đang thả đèn hoa đăng. Những chiếc đèn bồng bềnh trên mặt nước tạo nên khung cảnh vô cùng nên thơ. Thấy lạ mắt, tôi cũng m/ua vài chiếc rồi ngồi xổm thả xuống nước.
Chiếc đèn hoa đăng từ tay tôi nhẹ nhàng trôi đi, lúc này tôi mới nhớ ra phải ước nguyện. Nhắm mắt lại nghĩ mãi mà chẳng biết ước gì, đành thầm niệm trong lòng: 'Bạch Tẫn Thành thích tôi, Bạch Tẫn Thành thích tôi'.
Đằng xa có lũ trẻ nghịch nước, một vốc nước văng tới làm chiếc đèn của tôi chao đảo rồi tắt ngấm.
Ừ thì, tôi biết lời ước của mình quá viển vông rồi.
Bỗng bờ sông xôn xao, tôi nhìn kỹ thì ra thuyền của phủ Hầu đang hướng về phía này. Ngưng Thúy nhón chân nhìn đám đông đổ về, vội kéo tôi tránh chỗ đông người.
Tôi đâu còn thiết đi đâu nữa, chiếc thuyền nhỏ xinh phía xa treo đầy đèn sen, làn voan mỏng bay phất phơ trong gió. Dưới lớp rèm sa, thoáng hiện gương mặt góc cạnh tuyệt mỹ của Bạch Tẫn Thành. Chàng ngồi đối diện Tiểu Hầu gia, tay nâng chén rư/ợu, chân mày hơi nhíu lại. Trên bờ là tiếng cười đùa của các thiếu nữ, trên thuyền là bóng áo trắng thanh tao, tựa như một khung trời riêng biệt.
Thấy chàng đứng dậy thi lễ với Tiểu Hầu gia, tôi đứng xa ngắm nhìn. Ngưng Thúy thở dài ngao ngán khi phát hiện chiếc thuyền đang tới, tôi quay lại nhìn cô ấy với khuôn mặt thảm n/ão:
- Nhưng cậu ấy đẹp trai quá, biết làm sao bây giờ.
Chơi đùa thỏa thích, phố xá đã vãn người. Tôi cầm kẹo hình người hài lòng định quay về. Khi đèn đường tắt hết, vài ngôi sao lấp ló hiện ra. Ngưng Thúy vừa tấm tắc khen hoa đăng vừa xách đống 'chiến lợi phẩm' cho tôi. Cả hai quyết định đi bộ về, xua đuổi tiểu đồng đ/á/nh xe bằng cả dọa nạt lẫn dỗ dành.
Đến phố Côn, thấy Bạch Hiên Lâu vẫn thắp đèn, hẳn Bạch Tẫn Thành vừa về tới. Bỗng có bóng người mặc áo đen phóng ra từ góc phố. Giả vờ không thấy, tôi kéo Ngưng Thúy sang lề bên kia. Nhưng tên kia đổi hướng đuổi theo, hai chúng tôi hoảng lo/ạn bỏ chạy, hét 'bắt cư/ớp'. Hắn đẩy tôi ngã đ/au điếng, gi/ật lấy túi tiền của Ngưng Thúy rồi biến mất.
Cánh cửa Bạch Hiên Lâu bật mở. Người đàn ông áo xanh lục lập tức đuổi theo khi nghe chúng tôi chỉ hướng. Ngưng Thúy mặt tái mét hỏi thăm tôi, cô gái trẻ trong nhà vội mời chúng tôi vào.
Trong sảnh, mọi người quây quần trước sân khấu. Cô gái rót trà mời khách:
- Tiểu thư ngồi tạm đi, sư phụ đã đuổi theo rồi.
Ngưng Thúy r/un r/ẩy uống ngụm trà:
- Ngay kinh thành mà dám hành động trắng trợn thế!
Chàng trai lớn tuổi hơn lầm bầm:
- Ban ngày còn đỡ, tối đến thì phải cẩn thận...
Tôi đứng dậy cảm ơn, cô gái tự giới thiệu:
- Tôi là Dư Thước, đây là sư huynh Trịnh Kỳ, sư đệ Lưu Sinh Lộc.
Trịnh Kỳ cười lớn:
- Tôi biết cô mà, nghe hát ba ngày liền. Cô thích sư phụ tôi phải không?
Mặt tôi đỏ bừng, đang ngượng chín người thì tiếng chân bước vội vang lên. Bạch Tẫn Thành xuất hiện trong ánh trăng, tà áo màu nguyệt bạch viền họa tiết xanh lục, tóc mai hơi rối. Chàng đặt túi tiền lên bàn:
- Về khuya tiểu thư nên đi xe ngựa cho an toàn.
Tôi lắp bắp cảm ơn, chợt nhớ lời nãy giờ hỏi dồn:
- Vừa nãy đệ tử chàng nói...
Bạch Tẫn Thành thở dài ngồi xuống, ánh mắt hướng về người đàn ông nãy giờ vẫn lặng thinh.
