Toàn thịnh kinh đều cho rằng ta đã đem lòng sâu đậm với Bùi Chuẩn. Từ ngày ta đăng cơ, ta phong hắn làm thừa tướng, miễn hắn hành đại lễ triều bái, thậm chí có kẻ còn trông thấy ta trong điện vẽ hàng trăm bức chân dung của hắn.
Thế nhưng Bùi Chuẩn đã sớm có người trong lòng.
Trên chính điện, hắn cầm hốt bản quỳ trước bá quan, cầu ta ban hôn cho hắn và Lưu Thất Thất.
Ta tựa trên long ỷ ngắm nghía khuôn mặt giống nhau ấy, thở dài tiếc nuối.
"Chẩn vậy."
1.
Tưởng rằng ta sẽ nổi trận lôi đình, nào ngờ ta dễ dàng buông lời, mọi người đều kinh ngạc ngẩng đầu nhìn lên.
Bùi Chuẩn cũng sửng sốt, đưa mắt nhìn ta.
Ta lười nhác đứng dậy, lại vô tư vặn cổ: "Nếu không việc gì khác, thoái triều thôi."
Nói xong, trước khi ai kịp mở miệng, ta vội vã bước đi.
Trở về ngự thư phòng, ta như thường lệ cầm bút vẽ một bức họa. Người trong tranh thân hình tuấn tú, tay cầm tràng hạt, mặt mũi để trống, chỉ lưu lại đôi mắt đào hoa lấp lánh.
Ngưu công công cung kính dâng chu sa lên, ta dùng đầu ngón tay chấm một chút đỏ, điểm lên khóe mắt trong tranh.
Ta đờ đẫn nhìn đôi mắt ấy, thở dài, như thường lệ cuộn tranh giao cho Ngưu công công cất vào ngăn bí mật.
Ngưu công công tiếp nhận bức họa, chau mày đến nỗi có thể kẹp ch*t con ruồi, mặt mày đ/au lòng: "Đế cơ đã không nỡ rời thừa tướng họ Bùi, cớ sao lại khổ sở thế này?"
Biết Ngưu công công cùng mọi người hiểu lầm, ta cũng chẳng giải thích, phất tay cho lui.
Ta cúi đầu chuyên tâm lau sạch chu sa nơi đầu ngón tay, chợt nhớ đến vẻ tình thâm nghĩa trọng của Bùi Chuẩn trên điện, không nhịn được khẽ cười.
Nói ra, Bùi Chuẩn cùng Lưu Thất Thất vốn chỉ là tình cờ gặp gỡ, nói gì tình căn chủng thâm ta chẳng tin, hắn vội vàng cầu ta ban hôn, cũng chỉ sợ ngày nào ta bỗng dưng triệu hắn nhập cung.
Quốc huấn nước Đại Lương, người hậu cung không được tham chính, nếu ta thật sự làm vậy, thì chí hướng bấy lâu của hắn đều đổ sông đổ biển.
Thế nhưng, ta thật sự không có ý ấy, đối đãi trọng hậu với hắn, cũng chỉ vì khuôn mặt giống nhau kia mà thôi.
Còn Bùi Chuẩn thích ai, muốn thành thân với ai, ta chẳng để tâm.
Đầu ngón tay ta chùi đến ửng đỏ, ta gõ gõ tay vịn, lưng ghế "cách" một tiếng ngả xuống, ta thoải mái nằm dài ra.
Nói ra, cơ quan này còn là Tiêu Ly dạy ta.
Hoa sen trong viện lại nở, qua cửa sổ, ta chăm chú đếm từng đóa một, không tự giác chìm vào giấc ngủ.
Sau đó, ta lâm bệ/nh.
Thái y chẩn đoán do đêm hàn gây nên, từ khi trở về thịnh kinh đến nay, ta chưa từng bệ/nh tật, lần này bệ/nh đến dữ dội, ta liên tiếp bãi triều năm ngày nằm trên giường dưỡng bệ/nh, ngay cả việc Hoài Nam vương nhập kinh cũng không thể chủ trì, đành giao cho Bùi Chuẩn.
Bên ngoài lời đồn lan rộng, đều nói ta vì hôn sự của Bùi Chuẩn mà tổn thương tình chí, tổn hại thân thể.
Ngày Hoài Nam vương rời đi, ta đang trốn trong chăn nhấm nháp chà là ngọt xem tiểu thuyết.
Ngưu công công "phịch" quỳ trước giường ta, nước mắt giàn giụa: "Đế cơ không lâm triều nữa, triều thần không nơi nương tựa, lòng người trong triều hoang mang vô cùng!"
Ta thò đầu từ trong chăn, đ/ập vào mắt là bong bóng nước mũi to tướng của Ngưu công công.
...
Vị ngọt trong miệng bỗng trở nên kỳ lạ.
"Thôi khóc, ngày mai ta lâm triều." Ta đẩy chà là và tiểu thuyết xuống dưới gối, nghiêm mặt nói.
Ngưu công công khóe mắt đẫm lệ nở nụ cười.
Ta nhanh chóng chui vào chăn, không muốn nhìn nữa.
2.
Hôm sau, ta vừa ngáp vừa bị người đào khỏi giường, mắt thâm quầng ngồi lên điện.
Triều thần nhìn sắc mặt tiều tụy của ta, nhất thời không biết có nên tấu sự không.
"Đế cơ thân thể vẫn chưa hồi phục sao?" Người lên tiếng trước là Vương tướng quân, hắn gãi đầu, lo lắng nhìn ta.
Ta há miệng ngáp dài, mắt lệ mờ nhìn hắn.
"Tốt... tốt rồi."
Đây là thật, kỳ thực bệ/nh ấy đến dữ mà đi cũng nhanh, hai hôm trước ta đã khỏe, sắc mặt lúc này chỉ vì đêm qua thức khuya đọc tiểu thuyết mà thôi.
"Đế cơ bên cạnh quốc sự lao tâm, vẫn nên biết trân quý thân thể."
Lưu học sĩ quan tâm nói.
Ta mỉm cười gật đầu.
"Các khanh có việc gì cần tấu không?"
"Trấn Châu đại hồng, Bùi tướng đã phái người phòng hồng."
"Vọng Kinh thành ngoại sơn tặc dị động, Vương tướng quân đã phái binh trấn áp."
"Khúc thị lang công tử phóng ngựa trên đường làm bị thương người, Vũ lâm vệ đã trượng trách ba mươi, ném vào ngục."
Khóe miệng ta khựng lại, liếc nhìn Ngưu công công bên cạnh, quả nhiên chẳng có lòng người hoang mang.
Ta trầm ngâm giây lát, nói:
"Trấn Châu đại hồng, ngoài phòng hồng, càng phải chẩn tai, quốc khố sung doanh vốn lấy từ dân, lúc này càng nên dùng cho dân, việc chẩn tai giao cho Bùi tướng xử lý."
"Tuân chỉ."
"Sơn tặc dị động, chỉ trấn áp chưa đủ, trong số này không ít người vì không kế sinh nhai mới lạc thảo vi khấu, vậy thì ta cho họ sinh kế, nguyện nhập quân thì vào doanh trại, muốn về nhà ngoài thành cấp cho họ đất, Vương tướng quân, việc này khanh lo liệu."
"Mạt tướng lĩnh mệnh."
"Còn công tử Khúc thị lang..." ta khẽ mỉm cười, "ba mươi trượng quá ít, lôi ra đ/á/nh thêm hai mươi rồi thả về."
"Đa... đa tạ Đế cơ." Khúc thị lang quỳ rạp tạ ơn.
"Còn việc gì khác cần tấu không?"
"Thần có một việc muốn tấu." Bùi Chuẩn đứng hàng đầu chậm rãi bước ra, "Thần muốn xin nghỉ vài ngày, chuẩn bị việc đính hôn."
Ta nghe thấy tiếng ai đó phía dưới hít vào lạnh, ánh mắt ta đưa về sau, chính là Vương tướng quân mắt trợn tròn, lúc này như con dũa trong ruộng dưa, không ngừng liếc nhìn Bùi Chuẩn và ta. Ta nhướng mày, chính lúc gặp ánh mắt hắn, mặt đen sạm của Vương tướng quân thoáng tái đi, vội cúi đầu giả bộ không có chuyện gì.
Như con cút non.
Ta bật cười.
Ngưu công công tưởng ta gi/ận đi/ên, vội dâng lên chén trà, an ủi phe phẩy quạt cho ta.
Ta gạt cánh quạt vướng víu của hắn, bất đắc dĩ nhìn Bùi Chuẩn.
"Bùi tướng thật lòng muốn cưới Lưu Thất Thất sao?"
"Phải."
"Nhưng theo ta biết, các ngươi mới quen nhau vỏn vẹn một tháng."
"Thần cùng Thất Thất, nhất kiến chung tình."
"Bùi tướng không phải người nhất kiến chung tình."
Bùi Chuẩn vốn dáng vẻ mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, nghe vậy ngẩng mắt trầm trầm nhìn ta, đôi mắt đào hoa lờ mờ tối sáng.
