Sở vương bước tới, trên mặt đầy vẻ đắc ý tự mãn.
「Như vậy, Đế cơ thừa nhận mình là giả mạo rồi sao?」
Ta lắc đầu, đưa cổ tay ra, nụ cười trên mặt Sở vương bỗng cứng đờ.
Nơi cổ tay trắng ngần như ngọc, một dấu ấn hoa sen hiện rõ trước mọi người.
「Không thể nào!」Lưu Quyết quát lớn.
「Sao lại không thể?」Ta chất vấn lại.
Sắc mặt Lưu Quyết và Sở vương đen như than, nhưng chẳng thốt nửa lời, bọn họ đương nhiên không thể nói rằng dấu hoa sen vốn do chính họ bịa đặt. Vị Trương vãn bà kia mười ngày trước đến Thịnh Kinh, Sở vương phái người bảo vệ kín như bưng, nhưng người Vọng Sơn thành tâm tín phụng Phật giáo, tin vào nhân quả báo ứng. Trương vãn bà nhận việc này, sợ Phật tổ quở trách, nên ngày nào cũng đến Bồ Đề tự miếu lễ bái.
Vệ binh không được vào chùa, Tiêu Ly bèn giả làm thần Phật dọa bà một phen. Bà ta h/oảng s/ợ, trước tượng Phật khai báo hết sự tình, nào ngờ đằng sau tượng Phật chính là Tiêu Ly.
「Sở vương, đừng ủ rũ thế, bản Đế cơ còn có một món quà tặng ngươi đây!」Ánh mắt ta lạnh lẽo lướt qua mấy người trước mặt.
Tiêu Ly dẫn Hoài Nam vương tới nơi.
Hoài Nam vương thấy Lưu Quyết đứng sau Sở vương, lập tức hiểu mình bị h/ãm h/ại, nhảy xổ tới định đá/ nh.
Vệ binh chưa từng thấy cảnh vương gia đá/ nh nhau giữa Tế thiên đại điển, ngơ ngác không biết có nên lên tế đàn không.
Ta liếc mắt ra hiệu Vương tướng quân, ông lập tức ra tay, một tay túm Hoài Nam vương, một tay nắm Sở vương, lại lệnh vệ binh áp giải Lưu Quyết và vãn bà đi.
Thấy trò hề này cuối cùng kết thúc, quần thần dưới đàn nhìn nhau, sau cùng Khúc thị lang bước ra: 「Gian nhân đã bị bắt, xin Đế cơ tiếp tục đại điển, chớ để lỡ giờ lành.」
Ta nhìn ông ta với nụ cười nửa miệng.
「Chẳng vội, đợi thêm chút nữa.」Ta phủi bậc thềm tế đàn, ngồi bệt xuống đất.
Đợi thêm chút nữa, Bùi Chuẩn sẽ tới, việc này mới thật sự kết thúc.
14.
Mặt trời lên cao, giờ Tế thiên đại điển đã qua.
Tiêu Ly lấy bánh đường ra, hai chúng ta ung dung nhấm nháp trước ánh mắt mọi người. Thành thật mà nói, ta vẫn thích bánh nhân th!t hơn, dạo gần đây theo Tiêu Ly ăn bánh đường, răng ta ê buốt khó chịu.
Ta nghiêng đầu nhìn Tiêu Ly chăm chú ăn, hơi gh/en tị với hàm răng sắt đ/á của hắn.
Khi Khúc thị lang bước lên định nói thêm điều gì, tiếng vó ngựa từ xa vang tới gần.
Bùi Chuẩn mặc áo đỏ, phi thân xuống ngựa, tay cầm tấm lụa gấm trắng chạy lên thánh đàn.
Hắn quỳ xuống đất, hai tay dâng tấm lụa lên.
「Đế cơ, thần theo mệnh lệnh của ngài, đã tìm thấy vật này tại phủ đệ Sở vương.」
「Bách quan thư.」Ta giả vờ kinh ngạc, từ từ đưa tay đón lấy. Sắc mặt quần thần dưới thềm muôn hình vạn trạng, Khúc thị lang đứng đầu đã toát mồ hôi hột.
Phàm kẻ nào tỏ lòng trung thành với Sở vương, đều tự tay ký tên vào tấm lụa này.
Ánh mắt ta quét qua đám người dưới thềm, cuối cùng dừng lại nơi Khúc thị lang.
「Khúc thị lang, ngươi có tò mò trong bách quan thư này có những ai ký tên không?」
Khúc thị lang bị gọi tên, gi/ật mình r/un r/ẩy, lập tức sấp mình quỳ lạy, rồi một, hai... tất cả đều quỳ rạp xuống đất.
「Thần... thần không dám.」
Ta kh/inh bỉ cười nhạt.
「Có gì mà không dám, chẳng qua là lật đổ hoàng quyền thôi, tiếc thay, kẻ các ngươi chọn quá vô dụng.」
Vừa nói, ta vừa nghịch tấm lụa trong tay, sắc mặt càng thêm lạnh lùng. Dưới tế đàn, im phăng phắc.
Bỗng ta ném tấm lụa vào đống than hồng trên tế đàn.
「Xèo xèo」, ngọn lửa nhanh chóng th/iêu rụi tấm lụa, biến gấm trắng thành đống tro đen nghi ngút khói.
「Đế cơ!」Bùi Chuẩn hoảng hốt kêu lên.
Ta vô tư vỗ tay.
「Dù sao, đời người đâu thể đảm bảo mọi lựa chọn đều đúng đắn. Ta nguyện cho chư vị đại nhân một cơ hội, từ nay về sau, tất cả đều có thể bắt đầu lại.」
Người dưới đàn ngơ ngác ngẩng đầu, ta nhìn đống tro tàn đang ch/áy rụi, tiếp tục nói:
「Ta biết chư vị đại nhân vì sao chọn Sở vương, các ngươi nghi ngờ ta, chỉ vì ta là nữ tử. Các ngươi luôn cho rằng nữ tử trên đời không bằng nam nhi.
Tất nhiên, nữ tử trong thiên hạ có thể đọc sách biết chữ như chư vị quả thật quá ít. Họ bị giam cầm nơi khuê phòng, bị trói buộc bởi chồng con. So với chư vị bác học đa văn, họ không thể dẫn kinh điển, không thông kim bác cổ, nhưng cuộc so tài này cũng thật bất công.」
Mắt ta hướng ra xa hơn, trong lòng tràn ngập khí thế khoan khoái: 「Vậy chi bằng ta cùng chư vị đại nhân đá/ nh cược. Từ hôm nay, triều đình sẽ mở nữ học, nữ tử cũng có thể dựa vào nỗ lực của mình để thi cử, tiến vào quan trường. Như vậy cuộc so tài của chúng ta mới công bằng. Đến lúc đó, chư vị đại nhân hãy mở to mắt xem, nữ tử trong thiên hạ rốt cuộc là thế nào.」
Ta cắm nén hương vừa rồi chưa kịp dâng thần, tiếp tục vào lư hương. Buổi tế thiên này coi như thành lễ.
「Chư vị đại thần, ý các ngươi thế nào?」
Quần thần quỳ dưới đất, liếc nhìn nhau. Cuối cùng trong đám đông vang lên: 「Đế cơ thánh minh!」
「Đế cơ thánh minh!」
Vương Húc dẫn Vệ binh Đại Lương gươm giáo kề cổ, họ cũng không dám không đáp ứng.
Ta nháy mắt với Tiêu Ly, trong mắt hắn cũng dâng lên nụ cười. Dải tóc đỏ phía sau bay phất phới theo gió.
15.
Hoài Nam vương trở về Hoài Nam, Sở vương cùng đồng bọn đều bị giáng làm thứ dân, cùng Trương vãn bà lưu đày Bắc Cương.
Hôn sự của Bùi Chuẩn trì hoãn mãi. Ta hỏi mấy lần, hắn chỉ ủ mặt, vẻ không muốn trả lời.
Về sau ta có lần gặp Lưu Thất Thất, đó là một nữ tử rất xinh đẹp. Nàng thấy ta, cúi mình thi lễ, không sợ hãi không hoang mang.
Nàng nói biết trong lòng Bùi Chuẩn có một người sét đá/ nh, nhưng không sao, nàng nguyện chờ đợi.
Mùa đông mau tới, dưới trời tuyết trắng xóa, hoa sen trước điện vẫn nở rộ.
「Thật là kỳ lạ.」Tiêu Ly quấn mình trong áo choàng, ngắm cảnh hoa sen nở giữa tuyết.
Trên hồ sen khói trắng bốc lên mờ ảo, tựa chốn bồng lai.
Ta mỉm cười, đó là năm thứ hai sau khi hồi cung, ta sai thợ dẫn nước suối ngoài cung vào hồ sen, đảm bảo bốn mùa hoa nở không tàn. Lúc ấy, ta luôn nghĩ, đợi đến khi hoa sen trong hồ nở đủ chín mươi chín đóa, ta sẽ lên Vọng Sơn bắt Tiêu Ly về, lại dùng dải tóc đỏ kia trói hắn trong cung.
Vệ binh Đại Lương sẽ vây kín cung điện, dù hắn có bảy lỗ trái tim khéo léo, cũng không thoát khỏi bên ta nữa. Hắn chỉ có thể ngồi đó, cùng ta tô vẽ từng nét ngũ quan trên những bức họa.
「Nghĩ gì thế?」Bùi Chuẩn đưa cho ta một thang bà tử.
「Đang nghĩ lúc ngươi tìm dải tóc đỏ trong điện ta, có thấy mấy bức họa không.」
「Thấy rồi,」Tiêu Ly sờ sờ mũi, nói tiếp, 「cảm thấy mình hơi thiệt thòi.」
Ta nghi hoặc nhìn hắn.
「Lúc ở Vọng Sơn, ta cũng vẽ rất nhiều bức của ngươi, mỗi bức đều rõ ràng từng chi tiết.」
Ta không tự chủ sờ lên chuỗi hạt nơi cổ tay, khẽ hỏi: 「Ngươi vẽ ta làm gì?」
「Lúc vẽ, ta cũng không hiểu.」Tiêu Ly nắm lấy tay ta, 「Giờ đây, có lẽ là vì sau khi chia tay Vọng Sơn, ta đã bắt đầu yêu ngươi.」
Tiêu Ly ôm ta vào lòng, hắn khẽ tựa đầu lên vai ta.
Dải tóc đỏ rủ xuống, lướt qua môi ta.
Tiêu Ly nơi Vọng Sơn, vì ta xuống núi, vì ta bước vào hồng trần.
-Hết-
Tận Dương
