Ta là bạn thanh mai trúc mã của Hoàng Thượng, nhưng người lại yêu thay thân của ta.
Thay thân muốn hạ bệ ta, vu cáo ta xô nàng xuống nước.
Hoàng Thượng chạy đến bảo vệ nàng, m/ắng ta gh/en t/uông, định ph/ạt ta cấm túc.
"Cấm túc sao đủ? Ta lấy mạng đền cho nàng."
Ta thất vọng tột cùng, quay người liền nhảy xuống hồ.
1
Hoàng Thượng xuất cung tuần phỏng, mang về một vị mỹ nhân.
Trong cung ngoài triều đều đồn khắp, nói Hoàng Thượng đối với Khương Mỹ Nhân hết sức sủng ái.
Hậu cung đã hai năm chưa thêm người mới.
Khương Mỹ Nhân nhập cung lúc, là Hoàng Thượng tự tay bồng nàng, đưa vào hậu cung.
Bậc thiên tử đường đường, cúi mình hạ cố bồng phi tần về cung, đây là đãi ngộ mà Từ Phi năm xưa chưa từng có.
Đủ thấy Hoàng Thượng lần này đã động chân tình.
Trên đường đi hầu an Hoàng Hậu, ta nghe thấy mấy vị phi tần cùng nhau lén bàn luận, rằng, Từ Phi lần này sợ đã thất sủng hẳn.
"Thanh mai trúc mã thì sao? Ỷ vào tình nghĩa thuở nhỏ kiêu ngạo bao năm, cuối cùng chẳng phải vẫn bị ruồng bỏ."
"Khương Mỹ Nhân trẻ đẹp, lại có tài hoa, Từ Phi sợ không còn cơ hội ngoi lên nữa."
...
Ngọc Dung cũng nghe thấy những lời này.
Nàng nắm ch/ặt tay, mắt đỏ hoe: "Nương nương, họ sao có thể hạ thạch đổ thế, Hoàng Thượng đâu có ruồng bỏ ngài, rõ ràng là ngài..."
Ta ngăn nàng lại: "Ngọc Dung, mặc kệ họ nói đi."
Các tần phi phát hiện ta, ngậm miệng, qua loa đứng sang bên, nhường đường.
Ta đi khỏi, Vinh Tần thì thào: "Từ Phi không nghe thấy chứ?"
Lệ Tần nhìn bóng lưng ta dần xa, cười kh/inh bỉ:
"Nghe thấy thì sao? Nàng không quyền không thế, giờ ngay cả sủng ái của Hoàng Thượng cũng mất, còn dậy sóng nổi gì?"
"Năm xưa, Hoàng Thượng có thể giáng nàng từ quý phi xuống phi vị, giờ đây từ phi vị giáng xuống tần vị, sợ gì? Biết đâu sau này, nàng còn phải gọi bọn ta một tiếng chị."
Ngọc Dung nghiến răng, nước mắt như hạt châu đ/ứt dây, rơi lã chã.
Nàng thay ta oán h/ận.
Ta kéo tay nàng, mỉm cười thản nhiên, trong mắt toàn tro tàn.
"Không sao đâu, Ngọc Dung."
Ta đã chẳng còn bận tâm.
2
Hôm nay hầu như tất cả tần phi đều đến hầu an.
Chỉ thiếu Khương Mỹ Nhân.
Nghe nói, là vì đêm qua quá mệt nhọc.
Hoàng Thượng thương tình, để nàng nghỉ ngơi.
Các tần phi nhắc đến việc này, khó tránh đều bất bình.
"Quá mệt nhọc? Vậy thật là khổ sở cho Khương Mỹ Nhân."
"Không biết vị Khương Mỹ Nhân này, rốt cuộc là nhân vật thần tiên gì, khiến Hoàng Thượng mê đắm thế, Từ Phi nương nương, ngài nói có phải không?"
Lệ Tần trong lòng bực dọc, khí không chỗ thoát, liền quay sang chọc ta.
Ta đảo mắt, không đáp lời.
Ta chưa từng thấy Khương Mỹ Nhân.
Nhưng nàng nhập cung ngày thứ hai, Hoàng Thượng từng sai thái giám tổng quản đến cung ta truyền lời, nói Khương Mỹ Nhân mới đến, sợ nàng không quen, bảo ta đi làm bạn.
Xưa nay vốn là người mới bái kiến người cũ, nào có người cũ đi nịnh bợ người mới?
Ta tưởng Hoàng Thượng cố tình hành hạ ta, liền cáo bệ/nh không đi, để Ngọc Dung thay đi một chuyến.
Ngọc Dung trở về, không dám nhìn ta, nói năng cẩn trọng.
Nàng nói: "Vị Khương Mỹ Nhân ấy, trông có chút giống nương nương..."
"Trước kia quan ngoại mỗi năm tiến cống, chỉ dành riêng cho nương nương một mình Đông Châu, giờ đều ban thưởng cho nàng cả."
"Cung ta, một phần cũng không có..."
Ta ngẩn người hồi lâu, mới hiểu ra.
Hóa ra người bảo ta đi thăm Khương Mỹ Nhân là vậy.
Người cố ý để ta thấy người sủng ái nàng thế nào.
Cố ý làm ta buồn nôn.
Cố ý nói với ta, trên đời đàn bà thay thế ta nhiều vô kể.
Ngọc Dung ngẩng đầu, mắt đỏ: "Nương nương, ngài đây là cớ làm sao? Ngài chỉ cần chịu nhún mình, Hoàng Thượng sẽ quay về, hai người như xưa ân ái, chẳng phải tốt sao?"
Ta lắc đầu, tháo hết trâm hoa trên đầu, vòng ngọc tay, nhẫn, cùng đưa cho nàng.
"Mang đến cho Khương Mỹ Nhân, nói rằng, là tấm lòng của ta."
Ngọc Dung không hiểu, tưởng ta đang gi/ận dỗi.
Kỳ thực không phải.
Những thứ ấy đều là Lý Tuân cho ta.
Giao cho tân hoan của người, cũng coi như trả lại.
3
Ngồi nửa canh giờ, Hoàng Hậu mới được người đỡ ra.
Ta đã lâu không gặp nàng.
Đây là lần đầu nàng khôi phục hầu an từ khi bệ/nh nặng.
Nàng hình hài g/ầy guộc, tựa vào sập, mắt đờ đẫn nhìn sàn, lời nói đều nhẹ bẫng.
Con nàng mất, mang theo h/ồn nàng, giờ đây, nàng trông cũng như kẻ ch*t rồi.
Trước kia nàng đâu như thế.
Ngày trước, nàng để đ/è ta một bậc, ngày nào cũng tinh tươm trang điểm, sợ bị ta so bì.
Nhớ lúc nàng gả cho Lý Tuân làm thái tử phi ngày thứ hai, mắt đỏ tìm ta, bắt ta quỳ, chỉ mũi m/ắng:
"Từ Đông Châu, thái tử có thích ngươi thì sao? Ngươi chẳng qua chỉ là thứ phi, thứ phi ngươi biết là gì không?"
"Là thiếp!"
"Chỉ cần có ta một ngày, ngươi mãi mãi là thiếp! Mãi mãi phải quỳ dưới chân ta!"
Khi ấy, mắt nàng sáng rực, như biết nói.
Giờ đã tắt ngấm.
Nàng đờ đẫn nói xong lời nàng cần nói.
Ánh mắt từ đầu chí cuối không dừng trên bất kỳ ai, kể cả kẻ đối đầu năm xưa – ta.
Lòng ch*t như tro tàn, đại khái cũng chỉ thế.
4
Về đến tẩm cung, ta đứng sân lâu lắm.
Lâu đến trời tối mịt, cũng không hay.
Trời rơi tơ mưa lất phất, mát lạnh thấm người.
Ngọc Dung từ ngoài về, không vội không vàng giương ô cho ta, nói: "Hoàng Thượng tối nay lại ngủ nơi Khương Mỹ Nhân."
Nàng luôn kiên trì dò hỏi tin tức này, bất kể ta có muốn biết hay không.
Nàng thâm tâm tin rằng, ta và Lý Tuân quan tâm nhau, rồi sẽ hòa thuận.
Dùng lời nàng mà nói, tình cảm ta và Lý Tuân "có bệ/nh", bệ/nh ấy rồi sẽ khỏi, mà nàng là lang trung chữa bệ/nh.
Sẽ không khỏi đâu.
Lòng ta đã ch*t hai lần, không thể khỏi.
Ngọc Dung nàng, chẳng biết gì cả.
Ta giơ tay, đón những sợi mưa rơi lả tả.
"Mưa mát quá, Ngọc Dung, ngươi nhớ không? Xưa Thừa An rất thích dầm mưa, chạy nhảy ngoài sân, bị ta m/ắng bao lần."
Ngọc Dung nói: "Nhớ, có mấy lần Đại Hoàng Tử cũng ở đó, họ..."
Nàng nói đến đây, bỗng ngậm miệng.
