Một tiểu đại nhân dung nhan như ngọc, đứng thẳng tắp trước cửa nhà ta, bộ dạng chững chạc.
Hắn nhìn cha ta, sắc mặt lạnh lùng, nhưng trong mắt lại ẩn giấu nỗi sợ hãi: "Thưa thầy, phụ hoàng thật sự sẽ gi*t con sao?"
Lúc đó, ta đang nghe tr/ộm, gi/ật nảy mình.
Hổ dữ không ăn th!t con, Lý Tuân lại hỏi câu như vậy, đủ thấy cảnh ngộ của hắn khó khăn dường nào.
Cha ta vỗ vai hắn, nói: "Con là thái tử chính thống, chỉ cần con không phạm sai lầm, mọi việc làm đến mức tốt nhất, ai động đến con, kẻ đó sẽ là tội nhân ngàn đời. Con yên tâm, dù có phải bỏ mạng, thầy cũng sẽ bảo vệ con bình an."
Lý Tuân gật đầu, giấu kín cảm xúc trong mắt.
Cha ta thương xót Lý Tuân, ta cũng vậy.
Lúc đó, ta cùng mẹ thường xuyên nấu kẹo mạch nha trong nhà, đem ra b/án để bù đắp chi tiêu.
Mỗi lần, ta đều lén giấu hai miếng, tặng cho Lý Tuân.
Sau vài lần, Lý Tuân vốn luôn lạnh lùng nghiêm nghị, cuối cùng cũng cười với ta.
Chẳng bao lâu, hắn không còn giữ vẻ trang nghiêm nữa, thường nhân lúc cha ta vắng nhà, chạy đến trò chuyện cùng ta, cùng nấu kẹo mạch nha.
Đó là những năm tháng vô ưu vô lự nhất của chúng ta.
Bốn năm sau, Lý Tuân trước mặt tiên đế thỉnh cầu, muốn cưới ta làm thái tử phi.
Ta là con gái của thái tử thiếu sư, gia thế trong sạch, cũng không có thế lực thao túng, vốn dĩ việc này rất thuận lợi.
Nhưng ngay khi sắp định đoạt, kế hậu đột nhiên xen ngang, gả cháu gái xa của bà ta cho Lý Tuân.
Người phụ nữ đó, chính là hoàng hậu sau này, Lâm Vãn Nghi.
Ta và Lâm Vãn Nghi cùng ngày gả vào đông cung.
Đêm thành thân đó, Lý Tuân bỏ rơi nàng, chạy vào phòng ta, thề với ta rằng trong lòng hắn chỉ có mình ta.
Ta tin rồi, và thật sự nghĩ rằng Lý Tuân sẽ mãi bảo vệ ta, mãi là chàng thiếu niên chân thành năm xưa.
Ta không ngờ rằng, mấy năm sau, hắn lại là kẻ làm ta tổn thương sâu sắc nhất.
……
Ta sao bỗng nhiên nhớ lại những chuyện này? Hẳn là do sốt quá rồi.
Ta hít một hơi thật sâu, bảo Ngọc Dung đỡ ta lên giường.
Ngọc Dung sờ trán ta, khóc lóc vội vàng.
"Sao đột nhiên lại lạnh thế này? Nương nương..."
Nàng khóc, ôm bàn tay lạnh giá của ta vào lòng ủ ấm.
Ta nhìn nàng, yếu ớt mỉm cười: "Ngọc Dung, ta có lẽ, không sống được lâu nữa."
"Phù phù phù! Nương nương sẽ sống lâu trăm tuổi!"
Ta lắc đầu: "Nếu ta ch*t, ngươi hãy mang theo tất cả đồ đạc quý giá trong kho, ra khỏi cung, đừng quay lại nữa. Ta chỉ mong ngươi, đừng lấy chồng, đừng tin lời đàn ông..."
Mắt ta hơi cay.
Cũng không biết là đang nói với nàng, hay là cố gắng vượt qua năm tháng dài dằng dặc, nói với chính mình lúc mười sáu tuổi.
6
Hôm sau, khắp cung đều đồn rằng: Từ Phi bất mãn vì hoàng thượng liên tục sủng hạnh Khương Mỹ Nhân, đã sai Ngọc Dung đi cư/ớp hoàng thượng.
Kết quả, Ngọc Dung chưa kịp gặp mặt hoàng thượng đã bị đuổi ra.
Chẳng bao lâu, Khương Mỹ Nhân lại dẫn hoàng thượng đến cung Từ Phi khiêu khích, có hoàng thượng bảo vệ, Từ Phi đến tiếng kêu cũng không dám thốt ra.
Ngọc Dung từ chỗ hoàng hậu trở về, khóc mắt sưng húp: "Nương nương, Khương Mỹ Nhân đã được tấn phong làm Khương Tần rồi, hoàng thượng sao có thể như vậy? Chẳng lẽ ngài không biết làm thế này, người trong cung sẽ cười nhạo chúng ta sao? Trước đây ngài rõ ràng thích nương nương nhất, sao đột nhiên lại thích người khác rồi?"
Ngọc Dung này, càng lớn sao càng hay khóc thế.
Ta lấy khăn tay lau mặt cho nàng, ôn tồn dỗ dành: "Ngọc Dung ngoan, Ngọc Dung đừng khóc nữa, không sao đâu, hắn thích ai thì thích, ta đều không để bụng."
Ngọc Dung vẫn nức nở, nàng không hiểu sao Lý Tuân đột nhiên đối xử lạnh lùng với ta như vậy.
Ta đành chuyển chủ đề.
"Hoàng hậu thế nào rồi?"
Nàng có cái hay, hễ nhắc đến chuyện chính, dù đang buồn đến mấy cũng trả lời: "Vẫn vậy, b/ệnh chẳng thấy đỡ chút nào, trông có lẽ, sống không được lâu nữa."
Ngọc Dung gh/ét Lâm Vãn Nghi, năm xưa, nàng chính là người ta c/ứu từ roj vọt của Lâm Vãn Nghi, nói đến việc Lâm Vãn Nghi không sống được nữa, nàng còn hơi vui.
Ta lại không nói nên lời tâm trạng.
Lâm Vãn Nghi tuy khắp nơi đối địch với ta, nhưng kỳ thực, cũng là kẻ đáng thương.
Nhưng, ai thương hơn ai đây?
Ta thở dài: "Ngọc Dung, đỡ ta ra cửa phơi nắng đi."
Nàng lau khuôn mặt nhỏ nhớp nhúa vì khóc, gật đầu: "Vâng."
Lúc này đã là buổi chiều, b/ệnh của ta đỡ hơn nhiều.
Tích Ngọc Cung của ta, ở tận cùng phía đông, bên ngoài ngoài người trong cung, chẳng có ai qua lại.
Ta ngồi trên bậc thềm đ/á trước cửa lớn, nhìn con đường cung dài hun hút.
Cuối con đường cung ấy, là một cánh cổng nhỏ.
Cổng hé mở, ánh nắng xiên xiên chiều tà từ khe cửa lọt qua.
Bụi quét đất của cung nữ bay lên, trong tàn dư ánh chiều, nhảy múa hỗn lo/ạn.
Trước mắt lóe lên nhiều hình ảnh.
Nhiều năm trước, cũng một buổi chiều như thế này, ta cũng ngồi đây.
Lúc đó, Thừa An của ta còn sống, cháu bước những bước nhỏ, đi qua cánh cửa kia, bước qua con đường cung dài dằng dặc, hướng về phía ta.
Cháu mới sáu tuổi, nhưng đã khí khái hiên ngang, như một người lớn, khi đi, bước đi không nhanh không chậm, vững vàng.
Gió thổi, hai ống tay áo trống rỗng hai bên, cứ đung đưa.
Cháu không có hai tay, bẩm sinh đã không có.
Ta nhớ lúc ta mang th/ai cháu, là năm thứ hai Lý Tuân đăng cơ, thái y viện lần lượt bắt mạch, đều nói rất có thể là hoàng tử.
Lý Tuân biết tin, vui mừng ôm ta xoay tròn.
Tiếc rằng tin tức truyền ra chưa được mấy ngày, ta đã bị người hạ đ/ộc.
Lúc đó, trong hậu cung đã có mấy phi tần.
Ta không biết ai hại ta, Lý Tuân cũng không tra ra.
Ta đ/au đớn mấy ngày, chảy rất nhiều m/áu, mọi người đều tưởng con không còn.
Thế nhưng, sáu tháng sau, ta lại sinh ra một bé trai.
Một bé trai giống hệt Lý Tuân, nhưng vì trúng đ/ộc, phát triển không đầy đủ bẩm sinh, không có hai tay.
Từ đó không ai hại chúng ta nữa, vì họ biết, một hoàng tử tàn phế, không thể đe dọa họ được.
Lúc Thừa An còn nhỏ, vẫn là một đứa trẻ hoạt bát hướng ngoại.
Nhưng đến khi ba bốn tuổi, cháu bắt đầu nhận ra mình khác người.
Dần dần không cười nhiều, cũng không nói nhiều nữa, đôi mắt sáng ngời ngày trước, cũng phủ một lớp u ám.
