Bạch Thu Nghi gượng gạo nở nụ cười, lấy ra bộ trà cụ tinh xảo tự tay nàng chế tác, còn chưa kịp mở lời thì Phàm Tử Cân đã biến sắc mặt: "Ai cho phép ngươi tự tiện động vào mấy khúc gỗ đàn hương lá vàng này?"
Bạch Thu Nghi sững người, một cái t/át của Phàm Tử Cân đã bất ngờ giáng xuống mặt nàng, hắn gi/ận dữ vô cùng: "Đây là thứ ta đặc biệt mang về phủ, định dùng làm cây đàn cho Thẩm tiểu thư, giờ đã bị ngươi phá hỏng hết, ngươi xem mình làm chuyện ng/u ngốc gì kia!"
Hắn chưa từng nổi gi/ận lớn với nàng như thế, Thẩm tiểu thư ngồi bên lạnh lùng nhìn, khóe môi dường như nở nụ cười châm chọc. Bạch Thu Nghi cảm thấy mặt nóng bừng, không thể chịu đựng thêm được nữa.
Nàng lao ra khỏi cửa trước khi giọt lệ rơi xuống, dáng vẻ thảm hại ấy lọt vào mắt một thiếu niên đang canh gác bên cửa, hắn gọi nàng: "Phu nhân!"
Nhưng nàng chẳng buồn để ý, chỉ cắn ch/ặt môi, lảo đảo bỏ đi.
Thiếu niên ấy tên là Diệp Chiêu, chính là tiểu hộ vệ mà nàng nhận lầm hôm Phàm Tử Cân về phủ, khi nàng chui ra từ hang chó.
Hắn là đứa trẻ mồ côi, lớn lên trong tướng phủ, hết lòng trung thành với Phàm Tử Cân, nhưng tính tình hơi rụt rè, ít nói.
Bạch Thu Nghi thương cảm thân thế hắn, từng tặng hắn vài tượng gỗ khắc hình người mẹ trong ký ức. Thiếu niên vô cùng nâng niu, dần dần thân thiết với Bạch Thu Nghi.
Đêm đó, hắn lặn lội dưới ánh trăng đến thăm, mang th/uốc thương cho nàng.
"Phu nhân, th/uốc này là Tương Gia sai thuộc hạ mang đến. Ngài đã biết rõ những kẻ cố ý gây sự, lừa dối phu nhân. Thuộc hạ đã trừng trị chúng thật nặng, mong phu nhân đừng buồn nữa. Hãy bôi th/uốc rồi nghỉ ngơi sớm..."
Thiếu niên không giỏi an ủi, nói vài câu còn ngập ngừng. Bạch Thu Nghi không nhận th/uốc, chỉ thở dài dưới ánh đèn: "Chẳng trách người ta lừa, vốn là ta quá si tình vọng tưởng, làm những chuyện ngốc nghếch khiến ngài không vui."
"Không, không phải vậy. Phu nhân tấm lòng lương thiện, mọi việc làm đều vì Tương Gia..." Thiếu niên luống cuống, lời nói còn chưa dứt thì Bạch Thu Nghi đã cười, ngẩng đầu hỏi: "Ngài vẫn còn ở chỗ Thẩm tiểu thư sao?"
Gió ngoài cửa rít lên từng hồi, đ/ập vào khung cửa sổ. Thiếu niên im lặng giây lát, rồi khẽ nói: "Vâng, Thẩm tiểu thư không chịu buông tha, nhất định đòi cây đàn làm bằng gỗ đàn hương lá vàng. Tương Gia vẫn đang ở đó dỗ dành nàng. Nhưng loại gỗ này chỉ có ở Hương Vân sơn, chính Thẩm tiểu thư cũng rõ, chỉ là tìm cớ gây khó dễ mà thôi..."
Hắn vừa dứt lời, Bạch Thu Nghi dưới đèn chợt lên tiếng, giọng lạnh băng: "Không, không chỉ Hương Vân sơn mới có. Ta biết nơi nào còn thứ gỗ ấy."
Diệp Chiêu gi/ật mình. Bạch Thu Nghi đã hít một hơi sâu, cười tự giễu: "Lỗi lầm do ta gây ra, hãy để ta chuộc lại."
Ngoại ô phía tây hoàng thành có một vách núi, trên đó mọc đầy các loài cây quý hiếm. Bạch Thu Nghi trước kia thường đến đó tìm gỗ. Nếu nàng nhớ không lầm, dưới vách núi kia mọc một ít gỗ đàn hương lá vàng, nhưng muốn lấy được thì nguy hiểm vạn phần, chỉ sơ sẩy chút là rơi xuống vực thẳm ngàn trượng.
Diệp Chiêu nghe xong, gần như không chút do dự: "Thuộc hạ lập tức phi ngựa đi một chuyến, phu nhân yên tâm, thuộc hạ nhất định mang được gỗ đàn hương lá vàng về!"
"Không, ta đi mới đúng. Việc hiểm nguy như thế, không có lý do để liên lụy đến ngươi."
(五)
Rốt cuộc hai người vẫn cùng nhau lên đường, chẳng ai thuyết phục được ai. Chuyến đi này kéo dài trọn ba ngày.
Khi Phàm Tử Cân dẫn người tìm đến chân vách núi, Diệp Chiêu đang cõng Bạch Thu Nghi bước ra từ rừng cây. Cả hai người đầy m/áu me, rõ ràng vừa trải qua cơn sinh tử.
Trên lưng Bạch Thu Nghi còn buộc một khúc gỗ sáng lấp lánh, vừa đủ làm một cây thất huyền cầm. Nàng khó nhọc tháo dây buộc, đưa khúc gỗ đàn hương lá vàng cho Phàm Tử Cân đang tiến lại gần.
"Trả lại ngài, ta không còn n/ợ Thẩm tiểu thư nữa."
Nàng mặt mày tái nhợt, hàng mi dài còn đọng giọt m/áu, ánh mắt sắc lạnh đầy kiên nghị. Toàn thân nàng trong gió toát lên vẻ cứng cỏi khó tả.
Phàm Tử Cân nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng chẳng nói nửa lời, chỉ trực tiếp đỡ nàng từ lưng Diệp Chiêu xuống, ôm ch/ặt vào lòng.
Khúc gỗ quý khó ki/ếm rơi xuống đất. Diệp Chiêu vội nhặt vào lòng, ngẩng đầu chỉ thấy Phàm Tử Cân ôm Bạch Thu Nghi từng bước đi về phía xe ngựa.
Thiếu niên mím môi, gió bốn bề thổi tung vạt áo dính m/áu. Thoáng chốc, nét mặt hắn ảm đạm, nhưng nhanh chóng che giấu đi, ôm khúc gỗ đàn hương lá vàng lặng lẽ theo sau Phàm Tử Cân.
Tay Phàm Tử Cân cực kỳ mạnh mẽ, dù là khi cầm bút dạy Bạch Thu Nghi viết chữ, hay lúc này ôm nàng. Bạch Thu Nghi trong vòng tay hắn không thể giãy giụa, nhưng giọt lệ cuối cùng đã lăn dài từ khóe mắt. Nàng vội cúi đầu, không muốn Phàm Tử Cân nhìn thấy, bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của hắn.
"Có phải ngươi rất uất ức?"
"Không dám." Bạch Thu Nghi cắn ch/ặt môi.
Phàm Tử Cân dường như khẽ cười bên tai nàng: "Vẫn còn gi/ận ta sao?"
Hắn ôm nàng bước lên xe ngựa, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, hạ giọng: "Ta dạy ngươi một câu: đời đừng bao giờ gi/ận dỗi với kẻ như ta, bởi chẳng đáng, và ngươi cũng không thấy được kết cục cuối cùng."
