Chảy nhiều m/áu đến thế, không ch*t mới là lạ.
Tôi thấy ánh mắt các chú bác, các dì trong làng nhìn tôi đều thấp thoáng nỗi kh/iếp s/ợ.
Họ thì thào: "Không biết cô ấy có bệ/nh đi/ên à?"
"Chà chà, chắc bị kích động thôi, ai bảo anh chị dâu đến cư/ớp đồ của cô ấy?"
"Chắc bị chồng bỏ nên hóa đi/ên. Ôi, tội nghiệp thay."
"Từ Đại Lang và vợ hắn ch*t là đáng đời, bao năm nay đối xử tệ bạc, còn không bằng Kiều Kiều đối xử tốt với ta, ít ra nàng còn cho trẻ con kẹo, thỉnh thoảng biếu cá nữa."
"Kiều Kiều đáng thương lắm thay."
36
Tôi bị tống giam vào ngục thất.
Mọi người đều nhìn tôi bằng ánh mắt kinh hãi.
Bởi từ trước đến nay trong huyện chưa từng có người phụ nữ nào công khai sát nhân.
Mà một lần gi*t đến hai mạng.
Nghe đâu dân tình đều rùng mình, sợ hãi không dám xâm phạm nhà người khác kẻo bị đ/ao phủ ch/ém ch*t.
Tôi điểm chỉ vô số lần.
Tỉnh táo lại, trong lòng dấy lên chút hối h/ận.
Ta đi rồi, thỏ nhà ai cho ăn cỏ?
Giờ đúng mùa đ/á/nh cá ngon lành, ta lại không thể ra sông.
Bao khách quen đang đợi m/ua cá của ta.
Huynh trưởng đen đủi và chị dâu là đồ tồi, nhưng ta nhất thời nóng gi/ận, tự chuốc họa vào thân.
Sau ba ngày giam cầm, ngục tốt dẫn một người đến thăm.
Đầu óc tôi mụ mị vì đói khát, chợt bị ai ôm chầm vào lòng. Vòng tay ấm áp khiến nước mắt tôi tuôn rơi.
Ta đâu muốn sát nhân.
Chỉ vì họ bức người quá đáng.
Ta đâu muốn thành kẻ đi/ên cuồ/ng, nhưng không đi/ên thì lại bị người đời chà đạp.
"Ngoan, đừng khóc nữa. Anh đây, anh sẽ không rời xa em nữa."
Là thư sinh.
Thư sinh đã trở về.
Tôi khóc càng thảm thiết.
37
Tôi chẳng dám ngó ngàng đến túp lều gỗ, ao cá, hay đàn thỏ của mình nữa.
Dòng sông như ngọc bích kia, từng nuôi sống ta, giúp ta tích cóp bao đồng bạc trắng, giờ cũng chỉ còn trong ký ức.
Thư sinh bảo Từ Kiều Kiều đã bị ch/ém đầu, th* th/ể th/iêu thành tro bụ.
Trên đời này không còn Từ Kiều Kiều nữa.
Chàng về đào số bạc ta ch/ôn dưới đất lên.
Ôm khối bạc, tôi khẽ hỏi: "Anh có sợ em không?"
Bởi ta là kẻ đi/ên, là sát nhân.
Thư sinh ôm ch/ặt tôi: "Em là cô gái tốt, giỏi giang, nhân hậu. Miệng lưỡi có hơi sắc, nhưng chưa để anh đói bữa nào. Anh nhờ em mới có ngày nay, sao dám chê em?"
Chàng nói huynh trưởng đen đủi đáng ch*t, từ ngày b/án em đi đã đáng tội ch*t rồi.
Lại bảo ta là trừ hại cho dân.
Việc này khiến tôi kinh hãi.
Một sớm tinh mơ, thư sinh bỏ hai mươi lạng bạc m/ua xe ngựa, đưa tôi rời quê hương.
Chàng muốn đến kinh thành.
Tôi theo chàng, vì chàng nói không yên tâm để mặc ta ở nhà, từ nay đi đâu cũng dắt ta theo.
38
Hai tháng lênh đênh đường xa, cuối cùng cũng tới kinh đô.
Thuê được căn nhà nhỏ, thư sinh yên tâm ôn thi, còn ta thì rỗi rãi.
Giờ ta có năm trăm lạng bạc.
Một nửa là tiền b/án cá, nửa kia thư sinh cho.
Tôi hỏi: "Em nên làm gì ki/ếm tiền đây?"
Chàng nhíu mày: "Em đừng lộ diện. Tuy ít người quê ra kinh thành, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Em hãy nghỉ ngơi, đọc sách thay đổi tâm tính."
Thế là ngày ngày tôi giặt giũ nấu nướng, cầm sách học chữ.
Thư sinh m/ua tiểu thuyết cho tôi đọc.
Nhưng tôi bứt rứt khó yên, quen tay làm việc rồi, ngồi không thấy bất an.
May thay, ta tìm được thú vui mới: nghiên c/ứu làm mì sợi.
Tôi nghĩ nếu sau này cùng đường, có thể xin làm đầu bếp hoặc mở quán mì.
Ta chìm đắm trong giấc mộng làm giàu.
Định bụng mở tiệm nhỏ, xem có hái ra bạc không.
Nhưng kế hoạch chưa kịp thực hiện, đã có người tìm đến gây sự.
39
Là một tiểu thư khuê các.
Tôi chưa từng thấy ai đẹp đến thế.
Da nàng trắng như tuyết pha sữa, tựa chiếc bát sứ mịn màng.
Xiêm y nàng mặc toàn gấm vóc lạ mắt.
Nàng đứng đó, một ánh nhìn khiến tôi muốn độn thổ.
Hương thơm từ người nàng tỏa ra, không như mình có lẫn mùi tanh cá.
Tiểu thư lên giọng: "Cho ngươi năm ngàn lạng, hãy rời xa Quý Yến Chi."
Tôi ngơ ngác: "Quý Yến Chi là ai?"
Nàng gi/ận dữ: "Ngươi sống cùng người ta mà không biết tên? Còn biết thẹn không?"
À, thì ra là thư sinh.
Tôi thường gọi chàng là "này", "thư sinh", "Quý đại ca", lúc gi/ận thì ch/ửi "đồ mọt sách".
Thư sinh xưng tôi là cô gái mồ côi gặp trên đường, hai người cùng trú mưa trong miếu hoang, vì danh tiết nên phải cưới.
Tôi đổi tên thành Tiền Vô Ưu.
Thư sinh đặt, bảo tương lai tươi sáng, cuộc sống vô lo.
Tôi thấy hay.
Tôi thành khẩn hỏi nàng: "Vì sao?"
"Vì sao ư?" Nàng kh/inh khỉnh nhìn tôi, "Nhìn thân phận tồi tàn của ngươi kia, xứng với chàng sao? Quý công tử văn hay chữ tốt, phụ thân ta nói tương lai ắt hiển đạt. Chàng phải cưới mỹ nhân khuê các như ta, chứ đâu phải đứa vô thân như ngươi!"
"Chàng tốt thế, ta sao nhường cho nàng được!"
Tôi nghĩ bụng: Nàng đi/ên chăng? Đã khen chàng hết lời lại đòi ta nhường? Bèn đáp: "Cô tưởng tôi ngốc ư? Hay chính cô mới ngốc? Mơ đi! Bọn ta tình sâu tựa vàng ngọc!"
