Ta đang cùng mỹ thư sinh tình tự thì gặp phải thanh mai trúc mã vừa thắng trận khải hoàn. Hắn chặn đường đôi ta, đôi mắt đỏ ngầu: "Chẳng phải đã hẹn đợi ta về sao?"
Thời cuộc chuyển dời, xưa ta cần tòa núi dựa vững, giờ lại cần gã rể ở rể.
Ta sắp xếp lời lẽ muốn biện bạch, ngẩng lên chợt nhận ra: sau lưng thanh mai trúc mã cũng theo một nàng tiểu thư yểu điệu.
1
Là đ/ộc nữ của Hầu phủ, dạo gần đây cảnh ngộ ta cực kỳ gian nan.
Mẫu thân mất sớm, phụ thân bệ/nh nặng liệt giường, nhờ sâm thang cầm cự, chẳng qua được mấy tháng.
Vốn ta có thể đợi thanh mai trúc mã Tần Dịch về, mang hồi môn mẫu thân để lại gả vào danh môn võ tướng, tiếp tục kiếp phu nhân quyền quý.
Nhưng tháng trước, đứa con trai duy nhất của phụ thân đột ngột yểu mệnh.
Đây là kẻ thừa tự phụ thân sau mười năm cật lực, nạp năm nàng thiếp mới cầu được, nâng niu như châu báu vô giá.
Nhìn phụ thân trợn mắt ngất lịm, ta đoán hắn sống chẳng bao lâu nữa.
Mấy vị thúc bá đến thăm khóc lóc thảm thiết, bước ra cửa lại nhẹ nhõm như muốn cất cánh.
Theo luật pháp Đại Lê, nữ tử vô quyền kế thừa gia nghiệp.
Phụ thân ta một khi mất đi, gia nghiệp hùng hậu của Hầu phủ sẽ bị mấy nhánh bàng hệ kia chia năm x/ẻ bảy.
Ta sốt ruột như lửa đ/ốt, vội tìm cố tri Nhàn Ý Trưởng Công Chúa bàn kế.
Nhàn Ý trước khi lập phủ đã lăn lộn hậu cung nhiều năm, dưới vẻ ngây thơ chất chứa tám trăm mưu kế.
Nàng đuổi hết đám diện thủ, thong thả an ủi ta đừng bận tâm chuyện nhỏ nhặt, Tần Dịch sắp đ/á/nh xong trận, chẳng quá hai tháng ắt về.
Có Tần Dịch chống lưng, hồi môn ta không ai dám động.
Đến lúc ấy, mấy vị thúc bá vẫn phải làm đủ mặt mũi, rình rang đưa ta giá nhà họ Tần.
Ta không mấy tán thành lời Nhàn Ý.
Chưa bàn Tần Dịch có đáng dựa không, trước mắt bày sẵn gia nghiệp Hầu phủ đồ sộ, ai còn thèm ba hạt đậu hồi môn.
Nhàn Ý nghe xong chống cằm trầm ngâm: "Vậy chỉ còn một cách."
"Cách gì?"
"Gấp rước một lang tế trước khi phụ thân ngươi tắt thở, thế thì thúc bá nào cũng không làm gì được."
Ta vỗ tay khen diệu kế.
Nhưng lang tế nhất thời ta rước đâu ra?
Nhàn Ý chỉ ta lối thoát.
Hiện đúng kỳ Xuân Vi, kinh thành tụ hội anh tài khắp nơi.
2
Hai ngày nay, ta dạo khắp Tây nhai tụ hội các hội quán, xem hết lượt anh tài, vẫn chẳng gặp ai vừa mắt.
Bọn nho sinh này chẳng chịu tu chỉnh dung mạo.
Ta rước rể ở rể, có thể nghèo, không thể x/ấu.
Ngày thứ ba, dùng điểm tâm thấy phụ thân lại ho ra m/áu.
Trước khi ra khỏi cửa, ta âm thầm nắm ch/ặt tay: x/ấu thì x/ấu, hôm nay phải bắt được người về.
Vừa đến đầu Tây nhai, đã thấy dưới bảng hiệu vây kín người. Ta bảo ngự phu dừng xe gần, nghe tr/ộm mấy câu hiểu rõ sự tình. Dưới bảng hiệu có thư sinh ngất xỉu, tội danh đắc tội chủ hội quán, nửa đêm bị đuổi ra.
Đêm qua tuyết xuân rơi, người này ngủ dưới bảng hiệu một đêm, giờ đã bất tỉnh.
Ta sai gia nhân dẹp lối đi, vén rèm xe liếc nhìn.
Dưới bảng hiệu, thư sinh trẻ áo quần rá/ch rưới, mặt mày tái nhợt, tuấn mỹ vô song.
Đẹp trai, nghèo, dễ bảo, ứng viên rể ở rể tuyệt hảo.
Ta khoái chí nhướng mày, truyền lệnh: "Đưa người ấy đến y quán."
Quá trưa, thư sinh tỉnh dậy.
Thấy hắn ngơ ngác bối rối, ta vội bước tới:
"Là ta c/ứu ngươi."
Hắn hoảng hốt trèo xuống giường, hành đại lễ: "Đa tạ ân nhân c/ứu mạng chi ân, sau này hạ thần tất kết cỏ ngậm vành báo đáp."
Ừm... có phần ngốc nghếch.
Nho sinh đều ngốc thế này sao?
Ta nhíu mày hỏi: "Ngươi đã hôn phối chưa?"
Hắn đứng dậy ngồi lại bệ/nh sàng, lắc đầu ngơ ngẩn.
Ta lại hỏi: "Ngươi quê quán nơi nào? Trong nhà còn ai?"
Hắn nghi hoặc nhìn ta, ngoan ngoãn đáp: "Hạ thần người Kim Lăng, phụ mẫu còn tại thế, trên có hai huynh trưởng đều đã thành gia."
Đẹp trai, nghèo, dễ bảo, xa quê, không phải con một.
Thật là xứng đôi vừa lứa với ta.
Ta đưa hắn chén trà: "Giờ ngươi có cơ hội báo ân."
Thư sinh ngồi thẳng lưng: "Ân nhân cứ nói, hạ thần tất liều ch*t báo đáp."
Nhìn ánh mắt kiên định của hắn, ta khẽ ho: "Ch*t thì không cần, làm lang tế cho ta ở rể là được."
Mỹ thư sinh trợn mắt, mặt mày khó tin.
3
Sự tình tiến triển không mấy thuận lợi, nhưng vẫn nhẹ nhàng hơn ta tưởng.
Khi ta nói rõ thân phận cùng hứa sau này không can thiệp quan lộ, thậm chí còn cung cấp tài nguyên, thư sinh trầm mặc.
Lâu sau, giọng hắn r/un r/ẩy hỏi: "Có thể cho hạ thần hai ngày suy nghĩ?"
Hai ngày?
Giờ của ta quý hơn vàng.
Cuối cùng ta chỉ cho hắn một đêm, đi rồi vẫn tăng thêm hộ viện canh giữ, đề phòng hắn trốn mất.
Về phủ bước vào tiền sảnh đã thấy Tam Thúc, hắn ngồi chồm hổm chỗ phụ thân, uống thứ trà phụ thân còn chẳng nỡ dùng.
Thấy ta về không chút h/oảng s/ợ, lại như chủ nhân ngửa cằm: "Thanh Y về rồi?"
Ta cười nói: "Tam Thúc đến chơi sao không sớm đưa thiếp? Thế thì hôm nay cháu đã không ra ngoài."
Tam Thúc phùng mang trợn mắt: "Buồn cười, ta về nhà mình còn phải đưa thiếp?"
Ta không đáp, hỏi ngược: "Hôm nay sao Tam Thúc không cùng Tứ Thúc đến gặp Hộ bộ Thị lang?"
Tam Thúa giọng the thé: "Tứ Thúc đến gặp Hộ bộ Thị lang rồi?"
"Hôm nay trước cửa phủ Thị lang thấy xe ngựa của Tứ Thúc."
Lời vừa dứt, Tam Thúc lập tức bật dậy phóng ra cửa, chớp mắt đã mất hút.
Luận vô liêm sỉ, Tam Thúc thiên hạ vô địch.
Nhưng luận đầu óc, Tam Thúc kém Tứ Thúc quá xa.
Sớm có gia nhân bẩm báo, Tứ Thúc dạo này vừa gửi lễ vật tới phủ Thị lang, lại mời ăn uống.
Chắc là muốn nhờ Hộ bộ Thị lang dò xem Hầu phủ có bao nhiêu điền sản phốc xá, để khi chia c/ắt hạ gục Tam Thúc.
