Ta ch*t rồi, ch*t bởi ám sát. Trước khi cây kim lê hoa tẩm đ/ộc bay tới, phụ thân ta, tỷ tỷ ta, nghĩa huynh ta, phu quân ta, tất thảy đều xông ra đỡ đò/n thay cho thị nữ Lê Trăn. Chẳng ai nghĩ tới kẻ bất lực như ta phải làm sao. Thế nên ta ch*t, ch*t dưới ngòi kim đ/ộc.
Trước khi tắt thở, ta ngơ ngác nhìn những kẻ lao về phía Lê Trăn. Giờ đây, dù hóa thành oan h/ồn, chứng kiến thân nhân ôm th* th/ể ta khóc lóc, biết rõ họ đ/au lòng thương xót, nhưng lòng ta vẫn không sao thấu tỏ. Rõ ràng ta mới là con gái họ, là muội muội, là thê tử, còn Lê Trăn chỉ là tỳ nữ ta c/ứu bên đường thuở thiếu thời. Dẫu ta coi nàng như chị em ruột thịt, dẫu gia đình ta cũng đối đãi nàng như người nhà, lẽ nào chẳng phân biệt thân sơ?
Vị thái tử phu quân kia muốn đỡ A Trăn đang r/un r/ẩy, nhưng nàng né tránh. Nàng đẩy phụ thân đang ôm ta ra, rồi t/át nghĩa huynh ta một cái đ/au điếng, gào thét đi/ên cuồ/ng: "Các ngươi đang làm gì? Ta biết võ, ta tự bảo vệ được! Sao không c/ứu nàng? Vì sao?"
Phụ thân trải mấy chục năm chinh chiến, từng bị tên xuyên vai, bị đ/ao lớn ch/ặt đ/ứt tả tí, chẳng hề nhăn mặt, giờ đây quỳ bên đường nghẹn ngào không thốt nên lời. Nghĩa huynh và tỷ tỷ thần h/ồn nát thần tính, dường như không tin nổi ta đã ch*t. Còn thái tử phu quân, nỗi đ/au lòng trong mắt trào ra, nhưng e chẳng phải vì cái ch*t của ta, hẳn là xót xa cho A Trăn. Người con gái rạng rỡ kiêu hãnh ấy, trước kia vì bảo vệ ta bị đ/á g/ãy hai xươ/ng sườn chẳng kêu nửa tiếng, giờ đây nước mắt nước mũi giàn giụa.
Lẽ ra ta nên oán h/ận nàng, trách nàng chiếm đoạt sủng ái vốn thuộc về ta. Nhưng thấy nàng khóc như vậy, lòng ta lại chẳng nỡ. Ta đại khái hiểu vì sao thái tử Tề Hoa bảo vệ A Trăn, chẳng qua nam nữ yêu đương, tình căn ch/ôn sâu.
Nữ tử kinh đô đa số chuộng dáng liễu yếu đào tơ, khi ta cùng A Trăn từ biên quan tới dự yến tuyển thái tử phi, những khuê nữ kia gió thoảng qua đã vội lấy khăn che miệng ho. Ngày hôm ấy trời gió lớn, tiếng ho của quý nữ nổi lên không dứt. A Trăn thấy vậy nhíu mày, nhờ ta dâng lên hoàng hậu một quyển Ngũ cầm hí, bảo các nữ tử thế gia tập luyện vài ba tháng cho khỏe mạnh. Ta vốn chẳng muốn dính vào chuyện nhàn cư, nhưng A Trăn hiếm khi cầu ta, đành gắng gượng r/un r/ẩy đứng dậy, r/un r/ẩy dâng sách lên.
Hôm ấy, thái tử Tề Hoa vốn nghiêm nghị bỗng nở nụ cười hiếm hoi, vẻ ôn nhu trong đôi mắt ta chưa từng thấy nơi nam tử biên quan. Giọng nói càng hay, tựa suối khe trong trẻo róc rá/ch: "Nhà họ Hoắc quả danh tướng võ tộc, không ngờ nhị tiểu thư nhìn mảnh mai lại cũng thông võ nghệ." Ngũ cầm hí thực ra chẳng đáng gọi võ thuật, nhà ta chỉ dùng nó rèn luyện hằng ngày để trường thọ cốt cách. Từ hôm ấy, Tề Hoa thường hay hẹn ta. Hắn dường như rất hứng thú với chiến sự biên thùy, luôn bám lấy ta bàn chuyện binh pháp chiến thuật.
Gia tộc ta đời đời làm tướng, bất luận nam nữ. Mẫu thân ta, tỷ tỷ ta, đều là nữ tướng lừng danh. Nhưng đến đời ta thì khác. Thuở nhỏ gia nhân đúng là dạy ta võ nghệ, nhưng ta đối với võ học như kẻ ngốc, chẳng thông chút nào, lại thể trạng yếu đuối hay bệ/nh, nên bỏ dở. Còn binh pháp chiến lược, đầu óc ta đần độn, cũng chẳng hứng thú, dẫu phụ thân tỷ tỷ h/ận sắt không thành thép cũng chẳng buồn học. Vì vậy ta với Tề Hoa chẳng có chủ đề chung. Nhưng thái tử mời trò chuyện, ta đâu dám để lạnh nhạt, may thay Lê Trăn là thiên tài võ học, lại ham nghiên c/ứu binh pháp, nên đẩy việc đối đáp cho nàng.
Ta cảm nhận được sự cảm mến của Tề Hoa dành cho Lê Trăn ngày càng sâu. Bao năm nay, ta đã quen rồi, bất kể nơi đâu, Lê Trăn đều được mến m/ộ. Như ở doanh trại biên tái, nàng võ công cao cường, đầu óc thông minh, so với ta, nàng mới giống con gái nhà họ Hoắc hơn.
Phụ thân ta, tỷ tỷ ta, nghĩa huynh ta đều thích cùng nàng đấu võ, thường dẫn nàng theo mỗi khi giao chiến nhỏ với Đột Quyết. Khi quân Hoắc thắng trận được vật quý, họ luôn chọn cho Lê Trăn những món đồ hợp ý nàng. Một con d/ao găm tinh xảo, một thanh trường ki/ếm sắc ch/ặt sắt, một chiếc áo choàng bằng da hổ trắng, vân vân. Còn họ chỉ tặng quà cho ta vào ngày sinh nhật, đồng thời cũng tặng Lê Trăn một phần. Ta từng lén xem quà họ tặng kèm cho Lê Trăn, rõ ràng còn dùng tâm hơn cả quà của ta.
Ta nhớ có lần, tỷ tỷ và nghĩa huynh ra ngoài, ta nhờ họ m/ua ít quả khô về giải cơn thèm, nhưng khi trở về, họ mang theo ngan quay b/éo ngậy và thịt lục lọi - thứ A Trăn thích ăn. Trước lời chất vấn của ta, tỷ tỷ nói: "Quả khô chua chua ngọt ngọt có gì ngon?" Ta vô cùng thất vọng, cũng vô cùng gh/en tị. Đôi lúc không khỏi á/c ý nghĩ, giá như năm xưa ta không c/ứu Lê Trăn, liệu sủng ái của tỷ tỷ và nghĩa huynh có bị chia sẻ?
Hôm ấy, a nương đ/á/nh tỷ tỷ và nghĩa huynh một trận thừa sống thiếu ch*t. Bởi bữa tối ta chẳng vui, a nương phát hiện liền hỏi thăm hạ nhân trong viện. Tỷ tỷ còn bất phục biện bác: "Bao năm nay nàng thiếu thốn gì? Ta m/ua cho A Trăn con ngan quay thì sao?" A nương quất roj càng mạnh hơn. A điệt đứng bên khuyên can, lại trách ta không hiểu chuyện, chỉ là chẳng được ăn quả khô mà cũng làm to chuyện. Dẫu a nương đứng về phía ta, nhưng trong lòng ta vẫn buồn lắm. Song tỷ tỷ là chị ta, thuở nhỏ nàng đối đãi ta rất tốt, ta không nỡ để chị bị đ/á/nh, từ đó về sau chẳng nhờ tỷ tỷ và nghĩa huynh mang đồ gì nữa. A Trăn bề ngoài có vẻ đại khái, nhưng tâm tư lại vô cùng tinh tế.
