Thiếp vốn bị phu nhân ép gả làm tiểu thiếp cho tướng quân. Bà ta thử lòng xem chàng có hai lòng chăng. Chàng ngồi ôm gối mà lòng chẳng rối, bảo thiếp chép kinh sách suốt đêm thâu, tỏ rõ chân tình.
Còn ta? Tay mỏi nhừ, lòng cũng đ/au thắt.
1
Q/uỷ thần mới biết ta vì muốn thành đại nha hoàn hạng nhất, đã dốc bao công sức.
Lão phu nhân thích món chay, ta thức trắng bốn tháng trời để học nấu;
Lão phu nhân muốn nghe vẹt bắt chước, ta ngày ngày xách lồng ra dạy nó nói, cuối cùng ta cùng con vẹt thuộc làu kinh Tâm Kinh;
Lão phu nhân chê thiếu phu nhân mới về tính tình ngang ngạnh, ta đứng ra hòa giải đôi bên, chạy đến mòn cả chân, như thế mới thăng lên bậc nhất.
Di Vu cùng vào phủ, trước mặt mọi người chỉ vào ta: "Xem con nhỏ này kìa, ăn cơm còn thêu khăn mồ hôi cho lão phu nhân, sợ đêm nằm mộng cũng lo nịnh chủ!"
Nàng vốn tính tinh quái, lại thân thiết với ta, nghịch ngợm quen rồi, nên ta chỉ cười, tiếp tục việc mình.
Đông Quế, đại nha hoàn hạng nhất lớn tuổi hơn, lại đứng ra nói giúp: "Các ngươi gh/en tị đấy thôi, tưởng nịnh chủ dễ lắm sao?"
Đông Quế bước tới xem ta thêu hoa, nói tiếp:
"Như chuyện thêu khăn mồ hôi này, các ngươi chỉ thích tranh thêu vật lớn, nghĩ là nổi bật. Há chẳng biết quanh năm, lão phu nhân dùng nhiều nhất vẫn là những món nhỏ trước mắt này."
"Lão phu nhân mỗi lần dùng, lại nhắc đây là tay nghề của Niên Phong, người ta tự khắc vượt mặt các ngươi."
Di Vu cũng bước tới, không nói không rằng gi/ật lấy khăn trong tay ta, cười bảo: "Vậy hôm nay ta cũng thêu một cái, để lão phu nhân nhắc đến ta."
Ta bất đắc dĩ lắc đầu, buông tay ăn cơm.
Di Vu thấy ta chẳng hứng thú, nói: "Đừng làm thinh chứ, em biết chị đùa thôi mà."
Ta ngoảnh lại, liếc quanh sợ đông người lắm mồm, chỉ đưa mắt ra hiệu.
Di Vu hiểu ý, bưng bát cơm giúp ta vào phòng trong, vừa đi vừa nói: "Thưa cô Niên Phong, hầu cô vào phòng dùng trà vậy nhé?"
Vào phòng, tránh mọi người, ta mới nắm tay nàng, bảo đừng bận rộn nữa, ngồi xuống cạnh ta.
"Niên Phong, chị thấy em buồn bã mấy hôm rồi, vì chuyện gì thế?"
Ta vuốt tóc mai rối bên thái dương, đáp: "Tháng trước em vừa qua sinh nhật mười sáu, thiếu phu nhân nghe chuyện, bảo sẽ gả em vào nhà tử tế."
Di Vu nhíu mày, giọng vô tình cao hơn: "Lão phu nhân quý em nhất, bà còn đang vội..."
Ta vội "suỵt" một tiếng, Di Vu mới hạ giọng.
"Bà vội gì? Dù sao em cũng chẳng muốn vào phòng thiếu tướng quân."
Ta lắc đầu, chỉ biết thở dài.
Di Vu thấy vậy, an ủi: "Chuyện này em phải nói nhiều với lão phu nhân, xin bà giữ em lại. Xuất thân như chúng ta, trong phủ này mới có mấy năm thảnh thơi, gả đi rồi, ai biết ra sao."
Chủ đề này, bọn nha hoàn trẻ chúng tôi ai nhắc cũng sầu n/ão.
Năm xưa ta được lão phu nhân chọn đưa vào phủ, bà là đại thiện nhân đến chùa Hoài An cúng dường, còn ta là đứa khốn cùng theo mẹ hành khất ngoài cửa chùa.
Chỉ vì ta đem hết cháo cơm sư tăng đưa cho mẹ, khiến lão phu nhân chú ý, bà mới sai người gọi ta lại hỏi chuyện.
Lúc ấy bà hỏi, đã đói khô queo sao không ăn.
Ta lúng túng kéo vạt áo rá/ch, cúi đầu thưa nhỏ: "Mẹ con còn mang th/ai em trai, con sợ mẹ ăn không no, em cũng đói theo..."
Ta không ngờ, lão phu nhân lại dịu dàng vẫy ta ngồi bên.
Bà cúi xuống hỏi tiếp: "Sao con biết mẹ con mang th/ai em trai?"
Ta cắn môi, thưa: "Cha con bảo, không sinh con trai thì bắt mẹ đẻ mãi, thân mẹ đã yếu lắm rồi, con... con sợ mẹ..."
Lúc ấy ta không nhịn được, nước mắt tuôn rơi. Hòa bụi đất trên mặt, thành vũng lầy.
Nhà đã có bốn con gái kể cả ta, ta sợ mẹ đẻ thêm nữa thì mất mạng.
Lão phu nhân thấy vậy, vội lấy khăn tay lau nước mắt cho ta.
Ta vô thức né đi, thưa: "Không dám, lão phu nhân, kẻo bẩn đồ của ngài."
Bà cười hiền hậu, kéo ta lau cẩn thận, đáp: "Vậy sau này con thêu nhiều khăn trả ta, chẳng được sao?"
Ta sửng sốt hồi lâu, một tiểu thị vệ đi cùng không nhịn được mở miệng.
Tiểu thị vệ ấy da trắng hồng, mắt sáng, không cười cũng lúm đồng tiền: "Ý lão phu nhân là muốn đưa cô về phủ đấy, sao không tạ ơn ân điển của ngài?"
Tiểu thị vệ ấy hẳn theo hầu thiếu tướng quân, đang hào hứng nói với ta thì bị thiếu tướng quân quát gắt: "Còn không lui! Trước mặt lão phu nhân, nào cho tên nô bộc nhiều lời!"
Ánh nắng mây trời, nơi lễ Phật cũng chẳng át nổi sát khí nơi thiếu tướng quân.
Hắn liếc ta, nhạt nhẽo không chút tình cảm, như nhìn chó mèo.
Vì thế sau này ta kính hắn, sợ hắn, nghe hắn, theo hắn, chỉ không yêu hắn.
Tiếc thay thiếu phu nhân không nghĩ vậy.
Nàng cho rằng hắn là trang anh hùng vô song nhất đời, gái nào cũng say mê.
2
Vào tướng phủ, ta luôn ở bên lão phu nhân.
Di Vu cùng ngày vào phủ, là cháu ngoại lão quản gia, cuộc sống tốt hơn ta nhiều.
Nhưng nàng không ỷ mạnh hiếp yếu, ngược lại ngày đầu đã nắm tay ta, cùng ngồi hiên nhà nghe mưa tâm sự:
"Ông ngoại chị làm việc trong phủ bốn mươi năm, ông hiểu rõ lão phu nhân có tấm lòng bồ t/át."
"Nên em xem, lão quản gia còn dám đưa cháu ngoại đến hầu lão phu nhân, đủ thấy nơi đây là chốn tiên cảnh, em chẳng cần quá dè dặt."
Ngày vào phủ, lão phu nhân cho ta tiền thân nhiều gấp đôi người khác, gửi về cho mẹ.
Lão phu nhân thở dài, bảo ta: "Người ngoài nhìn nhà ta đời đời võ tướng, toàn sao Võ Khúc giáng trần dũng mãnh. "
