“Chẳng lẽ để bá quan biết được, lại ngỡ công chúa triều ta chẳng ai thèm lấy, làm ra chuyện x/ấu xa thèm thuồng phò mã của chị mình như thế này!”
Tuế Tịch đỏ mặt tía tai, ánh mắt hoảng hốt liếc nhìn các đại thần, giọng run run: “Ngươi... ngươi nói bậy gì thế!”
Nàng không ngờ ta dám bất chấp thể diện hoàng tộc, công khai vạch trần chuyện này.
Nàng đẩy ta ra, che mặt khóc lóc bỏ chạy, trong lòng ta lạnh lẽo chê cười, quả thực người đời không nên màng mặt mũi, chỉ cần vứt bỏ liêm sỉ thì chẳng sợ gì nữa.
4
Trong Ngự thư phòng, Tiết Chiêu đang quỳ dâng ngà mũ chầu.
Vừa quỳ xuống chưa kịp thỉnh an, phụ hoàng đã cầm thỏi mực ném tới, gi/ận dữ quát: “Ngươi thật là oai phong lắm thay! Làm chị mà như thế sao?!”
Nhắm mắt lại, chất lỏng ấm nóng từ trán chảy xuống thấm ướt lông mi.
Trước mắt ta chỉ thấy bóng mờ nhuốm đỏ, mùi tanh xộc vào mũi, nghẹn thở, từng hơi thở vào phổi đ/au nhói.
Thỏi mực lăn vài vòng rồi vỡ đôi, kéo vệt đen dài trên nền.
Lòng ta chạnh buồn, mực Tùng Yên quý giá, nhất là loại dược mực này, ngàn vàng khó tìm.
Năm ngoái bị Tuế Tịch xô ngã lầu, tổn thương xươ/ng bánh chè, cứ trời mưa lại đ/au như kim châm, đi không nổi.
Ngoại tổ biết chuyện dâng ba tấu chương liên tiếp, đàn hặc Tuế Tịch cùng mẫu phi. Phụ hoàng ém tờ tấu, coi như chưa từng xảy ra.
Ngoại tổ không cam lòng, quyết đòi công đạo cho ta, lúc thiết triều lại đứng trước văn võ bá quan tâu bày. Phụ hoàng chỉ phán mấy lời “chị em cãi vã” rồi bỏ qua.
Ngoại tổ xót ta, ngày đêm túc trực bên giường. Thái y bảo không cách chữa, cụ tự mình tra c/ứu y thư.
Sau cùng nghe dân gian đồn thổi, nói Cao Bình quận có thợ chế dược mực, chỉ cần nghiền với rư/ợu rồi chườm muối nóng sẽ giảm đ/au khớp.
Nhưng nguyên liệu chế mực cực kỳ đắt đỏ, một thỏi nhỏ đáng giá vạn vàng chẳng ngoa.
Kiếp trước đến khi ngoại tổ b/ệnh mất, ta mới từ anh họ biết được: thợ chế dược mực ở Cao Bình đã tạ thế từ lâu.
Ngoại tổ lưu lại nửa tháng, tự leo núi tìm dược liệu, suýt ch*t vì rắn đ/ộc cắn, gượng b/ệnh thức trắng mấy đêm mới chế được thỏi mực nhỏ này.
Giờ đây bị phụ hoàng ném tan tành.
Nén uất ức, ta bình thản tâu: “Xin phụ hoàng hạ cơn thịnh nộ. Nhi thần không rõ phạm tội gì khiến phụ hoàng nổi gi/ận. Dù thế nào cũng xin người giữ gìn long thể.
“Tuế Tịch là muội muội của người, nhi thần đứng trước ngự sử mà chê trách nàng, nào dám có ý x/ấu!”
Khóe miệng ta nhếch lạnh. Khi ta suýt ch*t vì bị Tuế Tịch xô ngã, phụ hoàng làm ngơ bỏ qua.
Giờ ta mới răn dạy nàng vài câu, đã khiến hắn xót con không yên, đúng là phụ từ mẫu từ.
“Nhi thần biết phụ hoàng gi/ận, nhưng lúc ấy có ngự sử tại chỗ mới phải nghiêm khắc. Tuế Tịch quý là công chúa, nhất cử nhất động đều bị bá quan giám sát. Nếu không ngăn chuyện nàng cùng phò mã của ta lằng nhằng, e làm tổn hại thanh danh hoàng gia. Nhi thần cũng vì nàng mà suy tính.”
Ánh mắt Tiết Chiêu lạnh lẽo liếc sang. Phụ hoàng hừ giọng: “Ngươi luôn biện bạch! Vậy thỏi mực này giải thích sao?”
Ta giả bộ kinh ngạc: “Thỏi Tùng Yên này hôm qua mới tới, vẫn cất kỹ trong phòng nhi thần. Sao lại xuất hiện nơi đây?”
Tiết Chiêu thản nhiên: “Công chúa hà tất so đo tiểu tiết. Tể tướng phụng chỉ bắc chinh c/ứu tai, trên đường về lại hao tổn nhân lực tài lực chế tác thỏi mực xa xỉ này.
“Bệ hạ thụ hưởng bách tính cống phụng, nay dân đói cơm không đủ no, người lại xa xỉ vô độ, chẳng phải khiến lòng dân oán h/ận sao?
“Huống chi, công chúa cùng nhị công chúa đều là môn sinh của tể tướng, nhưng cụ chỉ chuẩn bị lễ cho người mà không nể mặt nhị công chúa. Há chẳng phải cố ý gieo mầm bất hòa khiến chị em các ngươi tương tàn?!”
Phụ hoàng nhìn ta ánh mắt băng giá: “Ngươi giải thích thế nào?”
Ta dập đầu nghẹn giọng: “Thỏi mực này đúng là do ngoại tổ tìm giúp, nhưng không phải vì tư lợi.
“Theo cổ thư Bản Thảo Diễn Nghĩa, Tùng Yên dược mực có thể hoạt huyết. Ba năm trước phụ hoàng ngự giá thân chinh bị trúng tên vai, đến nay chưa khỏi hẳn. Nhi thần đ/au lòng, mới nhờ ngoại tổ tìm mực này tiến hiến.
“Xin phụ hoàng minh xét, ngoại tổ nào dám ly gián chị em chúng thần. Chỉ vì tìm dược liệu, cụ bị rắn đ/ộc cắn suýt mất mạng, thật sự không còn nguyên liệu chế thêm mực nữa...
“Những suy đoán của Tiết đại nhân thật khiến người ta hàn tâm.”
Lời vừa dứt, không khí chợt yên ắng.
Kiếp trước nhân chuyện mực này, Tiết Chiêu một mũi tên trúng hai đích, không những khiến ta bị trượng hình, còn mượn cờ tham tấu ngoại tổ.
Phụ hoàng vốn nghi kỵ ngoại tổ là ngoại thích lại đứng đầu thế gia, nhân cơ hội gán tội ly gián hoàng tộc khiến công chúa bất hòa.
Người hạ chỉ giam lỏng ngoại tổ, cho cha Tiết Chiêu tạm quyền tể tướng, lại cấm ta không được gặp cụ.
Đến khi ngoại tổ lâm chung, muốn gặp cháu lần cuối, người vẫn sai thị vệ ngăn cản.
Ngoại tổ làm tể tướng hai triều, phò tá qua hai đế vương.
Sau khi Tiên đế băng hà, nhiếp chính vương - em trai Tiên đế - mưu đồ soán ngỗi cùng cha Tiết Chiêu. Ngoại tổ hợp lực với Tạ tướng quân giữ trong trấn ngoài, phò tá phụ hoàng đăng cơ.
Thuở ấy phụ hoàng muốn trừng trị Tiết gia cùng nhiếp chính vương, nay vì củng cố hoàng quyền lại trọng dụng kẻ phản nghịch, phong Tiết gia nữ làm quý phi, trao quyền cho Tiết Chiêu, mượn tay họ đả kích thế gia môn phiệt.
