Nếu Tiên đế hiểu nàng thêm chút nữa, có lẽ đã không có chuyện hôn sự cưỡng ép giữa ta cùng Mạnh Thời Tề.
Lúc lâm chung, Nghiêm Hạc Ninh thề cả đời không lấy chồng, phò tá Ấu đế, không biết ngài có thấu được tình ý nặng sâu không thể thốt này chăng.
Chuyện về Tiên đế và Nghiêm Hạc Ninh, ta cũng từng nghe phụ thân kể lại, họ quen nhau từ thuở ấu thơ, hoàng tử thế yếu và nữ nhi tướng môn, về sau, nàng theo chinh chiến khắp chốn, cùng ngài quân lâm thiên hạ, ngài ngự trên cao, ban cho nàng vinh hoa tướng phủ.
Tiếc thay, chỉ dừng tại đấy, ngoài giai thoại quân thần, chẳng còn điều chi khác.
Hôm ta hầu bên Thái hậu mài mực, cũng nghe bà cảm thán.
Vốn tưởng bà chẳng hay mối tình ẩn sâu chưa giãi bày giữa hoàng đế và Nghiêm Hạc Ninh, nào ngờ bà lại thấu rõ hơn ai, không gh/en không h/ận.
Bà còn tiếc nuối, ngậm ngùi rằng giá Nghiêm Hạc Ninh là khuê nữ tầm thường, hoặc Tiên đế làm nam nhi phàm tục, ắt hẳn đã thành tựu lương duyên viên mãn, đáng tiếc...
Ta chẳng kìm lòng, thốt lên: "Vậy Thái hậu ngài đây? Có lấy làm tiếc chăng?"
"Chẳng tiếc nuối, người ta yêu, cũng từng sâu nặng yêu ta, chỉ có điều... chàng b/ệnh mất vào mùa đông ta nhập cung năm ấy."
Nghe vậy, ta trầm mặc hồi lâu.
Há trách bà đối với tình này của Tiên đế cùng Nghiêm Hạc Ninh không gh/en không gh/ét.
Điều bà để tâm chưa hề là tình ý Tiên đế, nên mới thản nhiên như khách bàng quan ngậm ngùi.
Còn mối tình của bà, miệng bảo không tiếc, không tiếc chỉ vì từng tương ái, chẳng phụ phàng.
Nhưng bà vào cung làm mẫu nghi, chàng mệnh về suối vàng, âm dương đôi ngả, sao khỏi xót xa?
Lại một năm tuyết rơi.
Ta chống dù bước trên cung đạo, tuyết trắng phủ tường son, rực rỡ khác thường.
Mạnh Thời Tề cũng chống dù đi ngược chiều, giờ đây đã khoác dáng nho thần.
Ta khẽ gật đầu, định tránh bước qua, hắn chợt cất tiếng: "Vẫn chưa kịp chúc mừng nàng, khắp triều đình đang truyền tụng tài danh đích nữ Tống gia, nữ quan hầu giá, nàng rốt cục đã thành nữ tử huyền thoại như Nghiêm Hạc Ninh."
Đến nay hắn mới thấy nghe chuyện về ta ư? Tiếc rằng ta đã buông bỏ, dẫu nghe lời tán dương của hắn, lòng chẳng gợn sóng, dù hắn tiếp tục lời cay nghiệt mặt lạnh như xưa, ta cũng chẳng bận tâm.
"Phụ thân đã nói cùng ta, hôn sự giữa đôi ta là ý trên, bất đắc dĩ phải tuân, nàng nhẫn nhục là để bảo toàn hai nhà Mạnh, Tống, là ta... đã oán lầm nàng." Ánh mắt hắn đầy hối h/ận.
"Chẳng quan trọng nữa." Ta khẽ thốt. Giọng hắn khàn đặc, nhưng kiên quyết: "Quan trọng lắm, nếu ta không mê đắm Nghiêm tướng quân, nàng đã chẳng thành vật tế quyền mưu, nếu ta không ng/u muội vô tri, đã chẳng đổ hết trách nhiệm lên nàng, lạnh nhạt trách ph/ạt, đều tại lỗi ta."
Không ngờ, vẫn đợi được lời xin lỗi muộn màng này.
"Những điều ấy nàng chớ bận lòng, ta đều không để tâm." Thốt câu này, lòng ta nhẹ tênh thản nhiên.
Ta đã tìm thấy đường mình muốn đi, chuyện buồn xưa sớm quên sạch.
"Ta đuổi theo trăng sáng nơi ải xa, lại đá/ nh mất cây thanh mai trước ngõ, ánh nguyệt khiến ta mờ mắt, chẳng nhận ra thanh mai trước cửa mới là tâm chi sở ký, Tống Hòa An, giờ ta đã tỉnh ngộ, cũng hối h/ận rồi." Giọng hắn trầm thấp, mắt thoáng đỏ hoe.
"Nàng... có thể cho ta thêm một cơ hội nữa chăng?" Giọng khản đặc, ánh mắt khẩn thiết hướng về ta.
Thuở nào ta cũng từng mong hắn quay đầu như thế, mong hắn tỉnh khỏi hào quang và huyền thoại Nghiêm Hạc Ninh.
Nhưng hắn mê đắm quá lâu, lâu đến tiêu hao hết tình nghĩa thanh mai trúc mã.
Giờ hắn nói đã tỉnh, đã thấu rõ nội tâm, nhưng đã muộn rồi.
Xưa hắn không hiểu Nghiêm Hạc Ninh, nay cũng chẳng hiểu ta.
Ta lắc đầu, chống dù lạnh lùng bước qua bên hắn, mặc hắn đứng lặng giữa trời tuyết trắng xóa.
Tiền trần cựu sự, dừng lại hôm nay, từ đây vô can vô n/ợ.
Đêm trừ tịch, Nghiêm Hạc Ninh trực thủ trong cung, ta mang rư/ợu ngon đến thăm nàng.
Cùng nàng ngồi trên lầu gác, lò than rực hồng, ta cùng nàng chén đối chén, chỉ thấy khoái hoạt vô cùng.
"Nghe nói Mạnh Thời Tề bỏ trường thương, học thi thư, tập thư pháp, vẽ đan thanh... đã thay đổi rất nhiều."
Nghiêm Hạc Ninh ngập ngừng, ý nói Mạnh Thời Tề vì ta mà đổi thay.
Ta uống cạn chén, khẽ nói: "Chữ tình vốn nên thuận dòng nước chảy, chẳng nên miễn cưỡng chiều lòng, ta đã tỉnh, nhưng hắn còn mê."
Nghiêm Hạc Ninh cười không đáp, uống cạn rư/ợu trong chén.
"Tuy nhiên, hắn rốt cuộc sống thành hình mẫu Mạnh lão mong đợi, sau này nối tiếp gia phong, cũng là phúc phần." Ta vừa rót rư/ợu vừa nói.
"Vậy nàng có quay đầu chăng?" Nghiêm Hạc Ninh hỏi.
"Hiện tại vừa hay, cớ sao phải quay? Đời nhiều nữ nhi tuân lễ giáo chăm chồng dạy con, chẳng thiếu đôi ta, làm kẻ dị loại li kinh bạn đạo cũng chẳng sao." Ta nâng chén kính nàng.
Nàng đáp nụ cười phóng khoáng, giơ chén hưởng ứng: "Lời đúng lắm, hiện tại vừa hay, hà tất quay đầu."
(Hết)
Nguồn: Trí Hô, tác giả: Trường An Đào Đào
