Thấy giờ giấc đã tới, ta vội vàng đến chỗ Hoàng Hậu vấn an. Dẫu mang th/ai, ngày ngày ta vẫn kiên trì tới cung Hoàng Hậu điểm mão. Có một hôm trong cung Hoàng Hậu gặp được Bệ Hạ, vì thế còn được ngài ban cho lời phê "hiếu thuận trinh tĩnh".
Lời vàng ngọc của Bệ Hạ, một câu nói ấy đối với ta cực kỳ trọng yếu.
Hôm đó vừa đến Chiêu Dương Điện, thị nữ của Hoàng Hậu là Lục Lạp bước ra thi lễ, "Xin Thái Tử Phi đợi chút lát, nương nương Hoàng Hậu đang thay y phục."
Ta biết nàng là người được Hoàng Hậu trọng dụng, ôn hòa đáp: "Chính là ta tới sớm vậy."
Một lát sau, Hoàng Hậu quả nhiên ra, hôm nay Hoàng Hậu không dùng vải th/uốc che mắt, kết tóc cao, trang điểm giản dị, mỗi bước đi váy áo phất phơ, dẫu xuân sắc không còn, gương mặt vẫn mỹ lệ động lòng người. Có lẽ đây cũng là một trong những nguyên do bà nhiều năm hưởng sủng không suy.
Hoàng Hậu an tọa, Lục Lạp bưng vào mấy loại trái cây thời lệnh, nói: "Thái Tử Phi giờ mang th/ai, hương trong điện không hợp nữa. Hôm qua nương nương còn đặc biệt dặn tiện nữ, ngày sau Thái Tử Phi tới, phải dùng hoa quả xông phòng."
Ta vội đứng dậy thi lễ: "Đa tạ mẫu hậu."
Hoàng Hậu giơ tay: "Không cần khách sáo, giờ con mang th/ai, mọi việc phải cẩn thận hơn."
Ta nhìn gương mặt bình thản của bà, khẽ mỉm cười, đưa tay xoa lên bụng dưới: "Đứa trẻ ba tháng, giờ vẫn chưa cảm nhận được gì."
Hoàng Hậu ngồi trên phía trên chợt đăm chiêu, như đang hồi tưởng, hồi lâu nói: "Thái Tử, hắn... rất ngoan."
Lục Lạp bên cạnh cười: "Nương nương, trước mặt Thái Tử Phi, nương nương không thể che chở cho điện hạ được." Nàng giải thích với ta: "Lúc nương nương mang th/ai Thái Tử, ăn gì nôn nấy, chân tay sưng phù kinh khủng, có lúc đến giày cũng không mang nổi!"
Đêm ấy ở Đông Cung, ta liền kể với Tiêu Lễ chuyện này, lại tùy tình thêm vào mấy câu, cuối cùng thở dài: "Cũng không biết đứa con của chúng ta này, có học theo dáng vẻ của chàng hay không, cũng đến hành hạ mẫu thân sinh ra nó."
Ngón tay thon dài của Tiêu Lễ đặt lên bụng ta, đầu ngón tay khẽ dừng không đáng kể, rồi nói: "Ngày mai ta cùng nàng đến thăm mẫu hậu."
Ta tựa vào vai chàng: "Như thế càng tốt, Lục Lạp bên cạnh mẫu hậu giỏi chế biến món ăn nhỏ, ngày mai chàng giúp thiếp nói giúp với mẫu hậu, cho thiếp được bí mật học nghề từ Lục Lạp."
Tiêu Lễ véo nhẹ mũi ta, trong mắt thoáng ánh sủng ái: "Giờ không sớm nữa, ngủ đi."
Tiêu Lễ nói: "Bất luận nam hay nữ, ta đều sẽ mang tất cả những gì tốt đẹp nhất dưới gầm trời đặt trước mặt nó."
Ta khẽ mỉm cười, khép đôi mắt. Lời Tiêu Lễ nói chính là điều ta muốn nghe. Giờ đây ta được đế hậu sủng ái, tình cảm với Tiêu Lễ ngày càng sâu đậm, trong bụng lại có hài tử, địa vị Thái Tử Phi có thể nói vững như Thái Sơn. Con đường phía trước bằng phẳng hơn ta từng dự liệu.
Ngoài điện đêm càng thêm đậm, vệ binh trực đêm đi lại không biết mệt. Trong đêm tối, ta buông lòng yên tâm, chìm vào giấc ngủ say.
Ngày tháng dần trôi, bụng ta dần lộ rõ, lại qua vài tháng, cuối cùng đến kỳ dự sinh. Con ta vừa là đích tử, vừa là trưởng tử, đế hậu đặc chuẩn cho mẫu thân vào cung bầu bạn, bảo đảm ta thuận lợi sinh nở.
Nước ối vỡ vào một buổi chiều hồng rực rỡ.
Mọi người trong Đông Cung sớm đã chuẩn bị, người nhanh nhẹn vội đi bẩm báo đế hậu cùng Thái Tử, Thái Y cùng bà đỡ đã sẵn sàng lập tức vào cuộc, mẫu thân cũng theo bà đỡ vào, rửa tay xong cầm miếng nhân sâm thái sẵn cho ta ngậm.
Mồ hôi lạnh trên người ta đã thấm ướt áo lót trắng! Trong khoảnh khắc này ta rốt cuộc hiểu, nguyên lai nỗi đ/au sinh nở vượt xa tất cả.
Lúc này, nào còn Thái Tử Phi gì nữa, chỉ có người phụ nữ bình thường mỏng manh yếu đuối.
Mẫu thân xông tới nắm lấy cánh tay ta: "Y Lan, ráng sức lên!"
Mồ hôi lạnh ta tuôn ra như suối, giờ đây ta vì Tiêu Lễ xông pha sinh tử, ta muốn hắn biết nỗi thống khổ của ta, muốn hắn biết sự khó nhọc của ta, ta dùng hết sức hét lớn: "Điện hạ!! Điện hạ ở đâu?" Trong mờ mịt, ta thấy mẫu thân ngượng ngùng thu tay về, lẽ nào...
Ta mở miệng, nhưng phát hiện mình không phát ra được âm thanh gì, mi mắt càng lúc càng trĩu nặng, Diễu Tức bên cạnh hét lớn: "Điện hạ đang trên đường tới, tiện nữ này đi đón ngay, nương nương ráng sức! Con không thể không có mẫu thân!"
Bà đỡ gấp gáp mồ hôi nhễ nhại, trong lúc nóng vội, đưa tay ấn lên bụng ta.
Đau đớn dữ dội bao vây ta, một tiếng thảm thiết vang khắp điện!
Ta sắp ch*t rồi sao? Không, ta tuyệt đối không thể ch*t, ta cắn ch/ặt môi, trong miệng đầy mùi m/áu tanh.
Bà đỡ đỡ ta dậy, khi mẫu thân sắp đến bên giường ta, từ xa có một người chạy đến, vặn mạnh vào cánh tay ta.
Là Diễu Tức.
Nàng mặt đầy nước mắt, quỳ xuống bên tai ta nói: "Tam tiểu thư ngay tại Đông Cung, nàng ta cùng Thái Tử, tiểu thư, tiểu thư phải gắng chịu đựng!"
Ta không thể tin nổi mở to mắt, khoảnh khắc sau, đ/au đớn lại như thủy triều tràn đến, biểu tình méo mó. Trong nỗi thống khổ tuyệt vọng, ta rốt cuộc biết rõ ràng, trong cung thành này, ngoài bản thân ta, không ai có thể nương tựa.
Bà đỡ còn đang r/un r/ẩy bên cạnh, ta chằm chằm nhìn nàng: "Giúp ta! Nếu ta cùng con có chuyện gì, lôi đình chi nộ của hoàng gia, ngươi cùng cửu tộc ngươi có chịu nổi không!"
Vật lộn rất lâu, giữa đêm, ta rốt cuộc sinh được con, là một bé trai. Đứa bé nhỏ đỏ hỏn, cuộn trong tã lót màu vàng óng khóc vang dội. Sau niềm vui mừng, nỗi sợ hãi bò vào lòng ta.
Mẫu thân bế đứa trẻ, cẩn thận nói: "Mẫu thân bế đi cho Thái Tử xem."
Ta khẽ gật đầu, cảm giác kiệt lực tràn ngập toàn thân. Đến lúc này, Diễu Tức lại kiệt sức ngồi phịch xuống đất. Trước khi cửa đóng, người cùng ta một lòng không phải phu quân, mẫu thân, mà là Diễu Tức đã hầu hạ ta nhiều năm. Ta cáo nói muốn nghỉ ngơi, cho mọi người lui ra, chỉ giữ lại Diễu Tức: "Diễu Tức, đem những gì vừa thấy, nguyên bản kể cho ta."
Diễu Tức nói: "Việc nương nương sinh nở nguy hiểm như thế, Thái Tử lại không thấy bóng dáng. Tiện nữ tìm khắp Đông Cung không thấy, cuối cùng dọc hành lang tìm đến thư phòng của Thái Tử. Người giữ cửa là Văn Lan bên cạnh Thái Tử, nương nương từng ban ơn cho hắn, nên thấy tiện nữ đến liền ra hiệu."
Hàn ý xươ/ng tủy trào dâng, Diễu Tức lo lắng nhìn ta một cái, "Nàng cứ nói tiếp, cửa q/uỷ ta còn vượt qua được, còn gì không chịu nổi."
