Khi bằng chứng được phơi bày rõ ràng, giống như Hiền Phi năm xưa, Kỳ Ngọc cũng không ngừng kêu oan. Nhưng nếu kêu oan có ích, thì Hiền Phi đã không phải chịu đựng ở lãnh cung ba năm rồi. Hiền Phi được thả ra, ba năm lãnh cung đã hành hạ bà như một bà lão. Dù đã ra ngoài, sự sủng ái của đế vương cũng chẳng còn dành cho bà. Kỳ Ngọc thì bị đưa đến ngôi chùa ngoại thành, đèn xanh Phật cổ, kết thúc cuộc đời nơi ấy.
Trước khi nàng rời cung, chúng tôi chị em gặp nhau một lần.
Kỳ Ngọc giờ đây không còn là cô gái ngây thơ dại dột thuở trước, nàng chỉ vào ta, mắt trợn trừng: "Là ngươi, chính ngươi ba năm trước đã bắt đầu bày mưu hại ta!"
Ta khẽ lắc đầu: "Kỳ Ngọc, ngươi đã gây đại họa nhưng vẫn không biết hối cải, chỉ mong đèn xanh mõ gỗ có thể khiến ngươi sám hối tội lỗi của mình." Đây cũng là lời cuối cùng ta nói với nàng trong kiếp này.
Nhiều năm trước, nàng từng dạy ta một bài học: người càng đắc ý, càng phải cảnh giác.
Sau đó, Diễu Tức báo tin mẫu thân cầu kiến. Ta đang bóc long nhãn cho con gái, bảo: "Hãy nói với mẫu thân, Bệ Hạ đưa Kỳ Ngọc đến chùa đã là khoan dung, còn Hiền Phi phải chịu đựng ở lãnh cung ba năm. Chùa tuy thanh bần, nhưng vẫn hơn lãnh cung."
Một tháng sau, Bệ Hạ lập đích trưởng tử Tiêu Tuân làm Thái Tử. A Tuân thân phận quý trọng, huống hồ, ngoài A Tuân ra, ngài đã chẳng còn lựa chọn nào khác.
Việc đến đây, chỉ còn lại chờ đợi thời gian. Giống như những gì đã làm ở Đông Cung ngày trước, chờ đến khi hoàng đế thoái vị, hoặc chờ đến khi hoàng đế băng hà, thì coi như đã vượt qua. Điều duy nhất ta lo lắng là th/uốc đ/ộc từ Tây Nam trong cơ thể A Tuân vẫn còn sót lại – ba năm trước, khi con trai cầm th/uốc đ/ộc đến tìm ta, ta thật sự gi/ật mình.
Nhưng nước cờ này, tuy tốn thời gian, nhưng quả thật có hiệu quả.
Kỳ Ngọc kêu oan không sai, nhưng Hiền Phi ở lãnh cung và hoàng nhị tử đều khẳng định hung thủ là nàng, gia quyến của cung nữ đã ch*t cũng khẳng định là nàng, dù có trăm miệng cũng không giải thích rõ được. Rốt cuộc ai ngờ được, thứ đ/ộc dược nguy hiểm ấy, lại chính là A Tuân mười ba tuổi tính toán liều lượng rồi tự uống.
So với phụ hoàng ngày trước, Tiêu Tuân càng thích hợp làm Thái Tử. Hắn chịu sự nghi kỵ của đế vương nhiều hơn, đối phó cũng chu toàn hơn.
Trong tiếng càng lậu đều đều, ta khép mắt nặng nề. Trước khi ngủ nghĩ, nên tìm dịp tấu lên Bệ Hạ, hậu cung trống vắng, nên rộng tuyển mỹ nữ. Nay dân giàu nước mạnh, một vị thiên tử hưởng lạc đôi chút, là chuyện không có gì đáng trách. Nếu hoàng đế không hôn ám, làm sao bộc lộ tài đức của Thái Tử.
Nửa mê nửa tỉnh, ta dường như trở lại thời niên thiếu, lúc ấy ta tuyệt đối không nghĩ một ngày kia sẽ ở thâm cung, đấu đ/á với chị em, tranh đấu với đế vương, mưu kế trăm đường.
Có lẽ, đây chính là số phận của tất cả nữ nhân trong thâm cung.
Trong đêm tối, không rõ nơi nào vang lên tiếng đàn róc rá/ch, như khóc như than, không dứt như tơ.
(Hết)
□ Tác giả: Quân Tử Đoan Phương
