“Nghe tin Tứ hoàng tử phát sốt cao, thần thiếp không dám lơ là. Trong lòng luôn lo lắng cho Tứ hoàng tử, mong nương nương tha tội.”
Ta cúi mình thấp hèn, Thánh thượng càng thêm xót thương.
Người khẽ ho một tiếng.
“Tứ hoàng tử tình hình thế nào, có nguy hiểm gì chăng?”
Trước cơn thịnh nộ của Thánh thượng, ngự y quỳ dưới đất, giọng nói ngập ngừng:
“Tứ hoàng tử lần này là do tật bẩm sinh từ trong th/ai dẫn đến cảm hàn. Lão thần sẽ kê vài thang th/uốc bồi bổ.”
Thánh thượng đối với Tứ hoàng tử, vẫn luôn áy náy.
Năm xưa Thánh thượng gặp ám sát, chính Quý phi xông ra đỡ một ki/ếm.
Tứ hoàng tử vì thế đẻ non, từ nhỏ đã mang bệ/nh tật.
Đây cũng là một lý do Diệp Quý phi nhiều năm hưởng sủng bất suy.
Quả nhiên, Thánh thượng nghe xong lời ngự y, sắc mặt càng thêm u ám.
Cung điện im phăng phắc, không ai dám thở mạnh.
Một tiếng vỡ đồ sứ x/é tan không khí tĩnh lặng.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta.
Ta cúi đầu, nhẹ nhàng xới những cánh lan vỡ trong chậu hoa.
Lúc này gương mặt cao quý của Quý phi đã nứt vỡ.
Quý phi vừa định kéo tay Thánh thượng thì bị người đẩy ra.
Ngự y vâng lệnh tiến lên khám nghiệm.
Nghe xong báo cáo, Thánh thượng ném chén trà về phía Quý phi.
Mảnh sứ văng lên, rạ/ch qua gương mặt mỹ nhân để lại vết m/áu.
“Vì tranh sủng, ngươi dám hại hoàng tử, nó là m/áu mủ của ngươi! Tứ hoàng tử liệt giường bệ/nh, trẫm vẫn đa mang. Không ngờ ngươi dám khi quân!”
“Đem Tứ hoàng tử tống về phủ, giao cho ngự y. Quý phi không được thăm nom khi chưa có chỉ!”
Ta ngẩng đầu nhìn trời hừng sáng.
Đây mới chỉ là khởi đầu, vẫn còn lâu lắm.
5
Ta quỳ ở Vị Ưng cung, cúi đầu trước Hoàng hậu.
Hoàng hậu gật đầu hài lòng:
“Ngươi làm tốt lắm.”
Sau khi khỏi bệ/nh, ta tìm đến Hoàng hậu.
Giữa trưa hè, ta quỳ suốt ba canh giờ.
Đợi đến khi Hoàng hậu tỉnh giấc, trời đã hoàng hôn.
Ánh chiếu làm rõ gương mặt vô cảm của bà.
Năm xưa Quý phi sinh Tam hoàng tử chưa bao lâu.
Thái tử đột tử ở thượng lâm viên.
Thánh thượng tra xét, mấy tên cung nhân liên quan đều ch*t.
Những kẻ dính líu cũng lần lượt gặp nạn.
Ẩn tình trong đó, không cần nói rõ.
Khi cung tần mới ngày càng nhiều, Thái tử bị lãng quên.
Duy chỉ có Hoàng hậu - mẫu thân Thái tử vẫn canh cánh.
Ta trở thành con bài cho Hoàng hậu chống lại Quý phi.
Hôm sau yết kiến, Quý phi mặt mày tiều tụy.
Đôi mắt nàng nhìn ta đầy h/ận ý.
Lúc lui về, Lý Tiệp Dư kéo lại ta.
Nàng không có thế lực như Quý phi, cũng không trẻ đẹp như tân nhân.
Vốn là tay sai của Quý phi, giờ lại tìm đến ta.
Uống xong trà, ta định tống khách thì Lý Tiệp Dư cúi lạy:
“Chiêu phi nương nương nhân từ, thần thiếp nguyện làm ngựa trâu.”
“Chúng ta đều là phi tần, đâu phân chủ tớ.”
Thấy ta do dự, nàng liên tục dập đầu.
Ta ra hiệu cho Hồng Diệp.
Nàng đỡ Lý Tiệp Dư dậy.
Dù chưa đáp ứng, Lý Tiệp Dư vẫn tỏ ý thân thiện.
Nàng lại thi lễ:
“Thần thiếp biết nương nương chưa tin, nhưng thần thiếp sẽ chứng tỏ.”
6
Hồng Diệp đứng sau báo cáo:
“Nương nương, Dực Khôn cung gần đây yên ắng. Duy Tứ hoàng tử trong phủ đêm qua bệ/nh tái phát, ngự viện đều tới ứng chẩn.”
Ta bỏ quả nho vào miệng, ngó mây đen chất ngất:
“Sắp mưa rồi, đóng cửa sổ đi.”
Tiếng thái giám vang ngoài rèm:
“Bẩm nương nương, Thánh thượng triệu kiến.”
Vừa xuống kiệu, Thánh thượng đỡ ta dậy nắm tay:
“Sao mặc mỏng thế?”
Ta nén buồn nôn, xoa dịu lông mày ngài:
“Xin bệ hạ đừng trách tội người khác.”
Thánh thượng hài lòng với sự thuận tùng, ôm ta vào lòng:
“Ái phi chính là bảo vật trời ban cho trẫm.”
Chưa kịp đáp, ta bị gi/ật mạnh. Một t/át giáng xuống:
“Tiện nhân! Có phải mày hại hoàng nhi ta?”
Vết đỏ hằn trên mặt, m/áu rỉ ra gh/ê r/ợn.
Ta ngấn lệ nhìn Thánh thượng, nước mắt lăn dài.
Dáng vẻ này khiến Thánh thượng xót xa.
Ngài đ/á mạnh vào ng/ực Quý phi:
“Trẫm còn đây! Cung cấm nào cho ngươi hung hãn!”
Quý phi choáng váng ngã vật.
Cung nữ định đỡ bị nàng quật tay.
“Bệ hạ! Tình nghĩa phu thê nhiều năm, lại thua kẻ vô danh?”
Thánh thượng chớp mắt phân vân.
Ta ôm ch/ặt ngài, giọng r/un r/ẩy:
“Thần thiếp thân phận thấp hèn. Được hầu ngài đã là phúc, không dám mong gì hơn.”
Lời ta kéo ngài về thực tại.
Nhìn má ta sưng đỏ, lòng thương Quý phi tiêu tan.
Ta nấp trong ng/ực Thánh thượng, cười đắc ý với Quý phi.
Nụ cười này chạm đến điều cấm kỵ.
“Đồ tiện tỳ! Tất cả là mưu đồ của mày phải không?”
Khi yêu, tính khí thất thường là đáng yêu.
Giờ phút này, Quý phi trong mắt Thánh thượng chỉ là kẻ đàn bà thô lỗ.
Thánh thượng nhíu mày:
“Quý phi Diệp thị thất đức. Cấm túc Dực Khôn cung ba tháng, ph/ạt bổng nửa năm.”
