Về quê ăn Tết thăm họ hàng.
Chị dâu mặc cho con trai vẽ bậy lên chiếc túi Hermès phiên bản giới hạn của tôi.
Tôi rút hóa đơn đòi bồi thường, cô ta cười hềnh hệch: "Toàn người nhà cả mà..."
Tôi cúi xuống thở dài nhìn đứa cháu đang huênh hoang:
"Nè.
"Mẹ mày chừng nào ch** hả?"
1.
Ba mươi Tết, mẹ dẫn tôi và em gái về nhà ngoại ăn cơm đoàn viên.
Trên bàn ăn, anh họ tôi tỏ ra đắc ý lắm.
Anh ta khoe trại nuôi tôm hùm mới mở, đôi đũa múa may theo từng lời nói như tép nhảy, không ngừng nghỉ.
Nào ông Lý tổng là anh kết nghĩa, giám đốc Vương gọi bằng em, ông cục trưởng nọ gặp mặt là cười tít mắt.
Chị dâu tôi vuốt mái tóc uốn sóng lớn ngồi bên, tay trái đồng hồ vàng tay phải ngọc bích, mặt mày cũng hồng hào chẳng kém.
Ánh mắt đắc chí của cô ta liếc sang phía tôi, tôi làm ngơ, cúi đầu bóc hạt dưa.
Đối diện, anh họ vẫn đang hùng h/ồn.
"Biết năm nay lãi bao nhiêu không?"
Ông ngoại nghe đến há hốc mồm, vội lắc đầu.
Anh họ ngửa cằm, liếc mắt quét quanh phòng, rồi phẩy tay ra hiệu: "Ba trăm triệu!"
Cậu mợ trợn mắt hút khí lạnh.
Thấy vậy, anh họ méo miệng định nói thêm.
Đúng lúc mẹ tôi bưng món cá từ bếp ra, hớn hở thông báo "cơm đã đủ món" làm ngắt lời. Tôi định đứng lên đỡ mâm, chợt nghe tiếng chị dâu gọi tên.
"Đường Cát." Cô ta chớp hàng mi giả, cười tươi như hoa, "Hai mẹ con em cả đời chưa thấy nhiều tiền thế nhỉ?"
2.
Lời vừa dứt, anh họ tôi "phụt" một tiếng phun đầy đậu phộng.
Tôi ngước mắt, thấy anh ta lau miệng rồi vỗ đùi trách: "Lệ Tư, nói chuyện với cô và em thế nào đấy?"
Miệng nói vậy, nhưng khóe môi đã cong lên tận mang tai.
Mẹ tôi ngượng chín mặt.
Vốn tính hiền lành, bà chỉ biết đặt mâm xuống cười gượng: "Ừ, Trác Vi từ nhỏ đã giỏi giang rồi."
Vương Lệ Tư nghe xong khúc khích cười.
"Cô ơi, thiết nghĩ nhà nào cũng cần có đàn ông trụ cột." Cô ta ôm cánh tay chồng, làm điệu bộ đỏm dáng, "Có trụ cột thì mới an cư lạc nghiệp được."
"Đường Cát, em nói có phải không?"
Câu hỏi xoay chuyển lại nhắm vào tôi.
Mẹ tôi như ngồi trên đống lửa, hai tay xoa xoa vào tạp dề.
Cậu mợ liếc nhau, mặt mày hả hê.
Tôi lặng thinh, ngả người ra tựa lưng ghế.
Thấy vậy cô ta tiếp tục cười: "Đã 24 tuổi rồi mà chưa chồng, hay là... có vấn đề gì về sức khỏe?"
Câu này quá đáng rồi.
Tôi ngồi thẳng dậy, nhe răng cười:
"Đang ngày Tết, đừng bắt tao t/át."
3.
Nụ cười của Vương Lệ Tư đóng băng.
Anh họ tôi đỏ mặt đứng phắt dậy: "Họ Đường kia, vợ tao tốt bụng mới nhắc nhở, đừng có không biết điều!"
Tôi đạp ghế đứng lên: "Cô ta là loại nào tao rõ hơn ai, đừng có giương oai với tao!"
Đang định nói tiếp thì phía sau bỗng vang lên tiếng khóc thét.
Thằng nhóc Triệu Minh Dương mặt mũi nhem nhuốc, lết vào phòng ăn: "Mẹ ơi! Đường Tả Tả đá/ nh con!"
Mặt mũi anh họ biến sắc, Vương Lệ Tư hốt hoảng ôm con kiểm tra.
Đường Tả Tả theo sau cũng òa khóc: "Chị ơi! Nó x/é nhật ký em, còn ch/ửi em x/ấu xí!"
Hóa ra Minh Dương lúc em xem tivi đã lục cặp lấy hết tiền lì xì, lấy son tôi tặng nghuệch ngoạc lên vở bài tập. Khi phát hiện thì cả son lẫn bài tập đều hỏng, nó còn định mang nhật ký cho bố mẹ xem.
"Em đẩy nó ngã xuống sofa để giành lại. Nhưng nó x/é sách rồi ch/ửi..."
"Đồ vô giáo dục!" Vương Lệ Tư gào lên.
"Mày dám đá/ nh con tao chỉ vì mấy tờ giấy lộn?" Cô ta trợn mắt chỉ thẳng vào Tả Tả, "Mày x/ấu như cóc mà tưởng mình là cái gì? Ch/ửi mày cũng đáng!"
Đường Tả Tả sợ hãi co rúm, tủi thân khóc nấc.
Em đang tuổi dậy thì, học hành căng thẳng thường thức khuya học bài. Trên mặt nổi mụn chi chít, dùng đủ cách không hết.
Câu nói đ/ộc địa đã chạm vào nỗi tự ti của cô bé.
Tôi nổi gi/ận: "Đẩy xuống sofa mà gọi là đá/ nh? Sao mẹ mày không ra Vạn Lý Trường Thành mà tuyên bố 9,6 triệu km vuông là nhà mày?"
Tôi xông tới kéo thằng nhóc khỏi vòng tay mẹ nó: "Xin lỗi em tao!"
Thằng bé gào thét chống cự, còn định cắn tay tôi.
Tôi buông ra, đ/á cho nó một phát vào mông.
"Đồ vô giáo dục."
"Mày thật là quá đáng!" Anh họ giơ tay định đá/ nh.
Tôi nhanh tay đ/ập vỡ ly rư/ợu, chĩa mảnh thủy tinh sắc nhọn về phía hắn:
"Động vào thử xem!"
Hắn khựng lại.
Cả phòng im phăng phắc.
Mợ họ thấy mảnh kính gần sát mặt con trai, suýt ngất.
Bà ta mặt tái mét, móng tay cào xước lưng ghế, r/un r/ẩy nhìn mẹ tôi: "Chị à, cháu gái chị làm gì thế?"
Mẹ tôi lúc này mới hoàn h/ồn.
Chưa kịp mở miệng, tôi liếc một cái khiến bà im bặt tiếp tục dỗ Tả Tả.
Mợ họ cười gượng với tôi: "Thôi nào cháu..."
Tôi lạnh lùng: "Cút."
Bác họ vênh mặt lên giọng: "Đang ngày Tết..."
Tôi không thèm ngước mắt: "Bác cũng cút luôn."
4.
Thấy tôi cứng rắn, anh họ nuốt nước bọt lùi dần.
Hắn lùi nửa bước, tôi tiến một bước.
Nhận ra càng lùi thì mảnh thủy tinh càng gần mặt, hắn tái mặt.
Hít sâu mấy lần, hắn nói: "Cát à, anh khuyên em bình tĩnh."
"Có gì từ từ nói..."
