Ta chợt nhận ra, mỗi khi nguy nan nhất, người ta khao khát gặp nhất, đáng tin cậy nhất khiến ta an tâm... vẫn luôn là Phí Huyên. Thật buồn cười đến giờ ta mới thấu hiểu lòng mình.
Lần này Phí Huyên đã không còn xuất hiện nữa. Ta đ/á/nh mất chàng rồi.
"Tô Uyển Nhi đâu rồi?" Ta bình thản nhìn Diệp Thiên Chu, "Từ trước đến giờ nàng ta âm thầm h/ãm h/ại ta, ngươi biết chứ?"
Đôi mắt Diệp Thiên Chu thoáng nỗi u sầu, giọng đ/au đớn đáp: "Nàng đã nhận tội, giờ đang giam tại ngục hình bộ." Hắn khổ sở cúi đầu tạ tội: "Ta không ngờ Uyển Nhi lại dám làm chuyện tày trời. Nếu Quận chúa chưa hả dạ, Thiên Chu xin gánh chịu mọi phẫn nộ..."
Diệp Thiên Chu thì thào: "Thuở nhỏ cô ta đối đãi với ta rất tốt, Uyển Nhi lại là m/áu mủ duy nhất. Trước lúc lâm chung, cô dặn ta phải cưới nàng làm vợ..."
"Uyển Nhi hại Quận chúa, theo luật phải lưu đày ba ngàn dặm. Nàng đã nhận trừng ph/ạt, mong Quận chúa tha cho một đường sống..."
Diệp Thiên Chu vừa định nắm tay ta, ta vô thức né tránh. Hắn sững sờ, nét mặt đượm vị đắng.
"Diệp đại nhân, ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một mình."
Ta quay lưng khép mắt. Diệp Thiên Chu ấp úng đáp "Vâng", lảo đảo lui ra với vẻ ngơ ngẩn.
Về phủ mới hay, sáng hôm ta rơi xuống nước, Phí Huyên đã theo đoàn quân tòng chinh lên Bắc Cảnh giá lạnh xa xôi. Ta ngồi ngẩn người nghe phụ thân kể xong, h/ồn phiêu phách tán.
Về sau, Tô Uyển Nhi bị lưu đày, dọc đường chịu hết khổ ải. Diệp Thiên Chu vì là thân thích lại dính líu đến nguyên nhân, bị giáng ba cấp, từ Đại Lý Tự Khanh thành viên tiểu lại.
Phụ thân ta vào cầu kiến Thánh thượng xin hủy hôn ước. Ngày trả lễ hôn, Diệp Thiên Chu mặt tái mét quỳ lâu trước điện nghị sự.
Hắn tìm đến tạ tội lần nữa, bày tỏ tâm tư: "Quận chúa... thật ra ta muốn gọi nàng một tiếng Duyệt nhi." Diệp Thiên Chu nhìn ta đắm đuối: "Cho ta gọi một lần thôi. Trái tim ta cũng bằng xươ/ng thịt, ngày trước Duyệt nhi thích ta, ngày ngày quấn quít bên cạnh, đã sớm chiếm lấy tâm can..."
"Chỉ tiếc..." Hắn thở dài tiếc nuối: "Lần đầu gặp chuyện tình cảm, ta không biết xử trí, cũng chẳng rõ lòng mình, để Duyệt nhi tổn thương."
"Duyệt nhi, thật không cho ta cơ hội chuộc lỗi sao?" Đôi mắt hắn đầy khắc khoải mong chờ.
Ta cúi đầu im lặng.
Diệp Thiên Chu kể, ngày ta gặp nạn, hắn định lao xuống c/ứu nhưng bị Tô Uyển Nhi vẫy gọi. Sau khi ta tỉnh dậy quên mất hắn, lòng hắn trống trải mới nhận ra ta đã chiếm chỗ trong tim. Hắn tìm cách giữ hôn ước, nào ngờ vụ án Uyển Nhi khiến đôi ta chia ly.
Nghe xong, lòng ta chẳng còn gợn sóng, khước từ hắn thẳng thừng.
Hắn thất thểu bước đi. Từ đó, mỗi lần gặp gỡ nơi phủ đệ hay yến tiệc, ta đều lảng tránh ánh mắt theo đuổi của hắn.
Ba năm Phí Huyên biệt tích. Trong khoảng ấy, ta vẫn vui đùa cùng Tiểu Kim, nhưng từ chối mọi mai mối, từ thiếu nữ kê vàng thành cô gái mười tám "ế ẩm".
Phí Huyên thi thoảng gửi thư về vương phủ, nhưng chẳng lá nào đề tên ta. Đêm đêm ta thầm nhớ thương: Chàng nơi Bắc Cảnh có no cơm ấm áo? Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, chàng có bình an? Và... chàng có từng nghĩ đến ta - bạn thơ ấu năm nào?
Tháng ba nắng ấm, Bắc Cảnh bình yên. Ba mươi vạn đại quân khải hoàn! Khắp phố phường rộn rã tiếng reo mừng vị tướng trẻ họ Hạc - "Chiến thần dung nhan ngọc" khiến giặc kinh h/ồn.
Ta đứng trong dòng người đón đoàn quân. Tiếng hô vang "Hạc tướng quân!" vọng tới, ta ngẩn ngơ nhìn vị thiếu niên tướng cưỡi ngựa oai phong dẫn đầu...
Người ấy, chẳng phải Phí Huyên - Đồng dưỡng phu ta hằng mong nhớ đó sao?
