Thánh thượng hỏi với vẻ hứng thú: "Trẫm thấy cô nương bên cạnh Hạc tướng quân rất đỗi hiền lương, chẳng hay xuất thân từ đâu?"
Hạc Vĩ cung kính đáp: "Tâu bệ hạ, đây là Lạc Quỳ cô nương, nữ y của thần. Khi thần trúng đ/ộc kỳ lạ, may nhờ Lạc Quỳ cô nương tận tụy c/ứu chữa mới giữ được tánh mạng." Khi nói đến đây, ánh mắt chàng dịu dàng hướng về nàng.
Tựa như điển tích mỹ nhân c/ứu anh hùng trong tích xưa. Trong lòng ta như có bàn tay vô hình bóp nghẹt, thắt từng hồi. Lạc Quỳ từng c/ứu mạng chàng, lại tận tâm chăm sóc, Hạc Vĩ hẳn cảm động lắm? Những ngày tháng thân cận ấy, hẳn là lương duyên tương hợp?
Vị chua đắng trào dâng trong tim, cổ họng nghẹn ứ muốn nôn ra. Nghe câu chuyện, Thánh thượng cười lớn: "Ha ha! Thì ra Lạc Quỳ cô nương từng c/ứu mạng khanh. Vậy Hạc tướng quân chẳng lẽ chẳng đền đáp thân mình?"
"Chi bằng, trẫm đặc cách sắc phong Lạc Quỳ làm quận chúa dị tính, ban hôn cho hai ngươi, ý như thế nào?"
Hạc Vĩ cúi đầu trầm mặc. Lạc Quỳ vội quỳ tạ ân: "Lạc Quỳ đa tạ hoàng thượng, từ nay nhất định..." Nàng ngừng bặt, ngước mắt nhìn Hạc Vĩ chờ đợi.
Nàng nói nhu thuận: "Chỉ là... thần nữ theo tướng quân đến kinh thành, việc này cần xem ý tướng quân..."
Thánh thượng hỏi Hạc Vĩ: "Vậy Hạc tướng quân nghĩ sao?"
Hạc Vĩ chắp tay: "Thần cho là bất hợp. Lạc Quỳ cô nương chỉ vì thần mà từ thứ dân vụt thành quận chúa, sợ sinh kiêu ngạo. Thần còn non kém, xin bệ hạ thu lại ý chỉ."
Thánh thượng gật đầu: "Hạc khanh nói có lý. Vậy tạm phong Lạc Quỳ làm thiếp thất cho khanh vậy."
Tim ta thắt lại khi Hạc Vĩ nói, rồi đ/au nhói khi nghe phán quyết. Nước mắt trào ra, ta vội cúi mặt uống trà che giấu.
"Bệ hạ..." Hạc Vĩ còn muốn nói gì thì bị c/ắt ngang bởi thanh âm lãnh ngọc của Diệp Thiên Chu.
Chàng quỳ giữa điện, hướng về phía ta: "Thần mạo muội thỉnh cầu Thánh thượng chứng giám. Thần muốn cầu hôn Thiên Duyệt quận chúa."
Chàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào ta: "Thiên Chu nguyện trước bá quan hứa với quận chúa: Trọn đời chỉ lấy một người, không nạp thiếp, không thông phòng, nguyện cùng nàng bạc đầu tương thủ."
Chàng cúi lạy: "Xin Vương gia và quận chúa viên thành."
Cả điện im phăng phắc. Thánh thượng cười vang: "Ha ha! Diệp đại nhân quả là tình thâm tựa hải! Thiên Duyệt muội muội, ý nàng thế nào?"
Ta nhìn tư thế cung kính của Diệp Thiên Chu, lại lén liếc đôi mắt phức tạp của Hạc Vĩ, lòng rối như tơ vò.
"Diệp đại nhân, tiểu nữ..." Ta định từ chối thì phụ thân ngăn lại: "Tiểu nữ thẹn thùng khó nói, xin đại nhân hãy cho nàng suy nghĩ thêm."
Diệp Thiên Chu cúi đầu: "Mong quận chúa cho tại hạ cơ hội." Rồi lui về chỗ ngồi.
Ta cúi mặt uống trà, nhưng cảm nhận rõ hai ánh mắt từ phương khác đang th/iêu đ/ốt sau gáy.
Từ sau lần cầu hôn ấy, Diệp Thiên Chu không ngừng gửi lễ vật đến phủ Thụy Vương. Thậm chí chàng còn đem đủ 49 hòm sính lễ chất đầy sân.
Ta từ chối tiếp kiến, chỉ lén đứng sau bình phong nghe tr/ộm chuyện giữa chàng và phụ thân.
"Đây là toàn bộ gia tài của tại hạ." Giọng Diệp Thiên Chu trang trọng vang lên: "Ba năm qua, tấm lòng của tại hạ với quận chúa trời đất chứng giám, mong Vương gia viên thành."
Phụ thân thở dài: "Không phải vương gia ngăn cản, chỉ là tiểu nữ vẫn chưa mở lòng..."
Khi Diệp Thiên Chu rời đi, phụ thân gọi ta ra: "Con ra đây!"
Rồi khuyên nhủ: "Diệp Thiên Chu đợi con ba năm, tình cảm chân thành. Còn Hạc Vĩ đã có y nữ bên cạnh, con còn chờ đợi gì nữa?"
Đúng vậy, ta còn chờ gì đây? Hắn đã tận miệng nói không còn yêu ta. Giờ bên hắn đã có mỹ nhân, ta còn là gì?
Nhưng ta vẫn không buông được. Ta cùng hắn lớn lên bên nhau, từng như hình với bóng. Hắn luyện ki/ếm, ta bắt bướm. Ta nói không ngừng, hắn lặng nghe. Mười hai canh giờ mỗi ngày, trừ khi ngủ, ta với hắn chẳng rời nửa bước...
Chẳng lẽ Hạc Vĩ đều quên hết? Chín năm từ lục tuế đến thập ngũ, chẳng lẽ không bằng ba năm của Lạc Quỳ?
Ta không cam lòng. Nhưng ta không dám hỏi lại. Nếu hắn cự tuyệt, thì mọi thứ sẽ tan vỡ mãi mãi...
