Sau khi Điện hạ bại trận, tôi đã dẫn ngài lên giường. Ngài cùng tôi sống trong túp lều tranh ở thôn quê, tự mình trồng rau săn b/ắn, dệt vải may áo. Sau đó, ngài lành vết thương, trở lại gây dựng cơ đồ.
Nhưng lại muốn thành thân với thanh mai mới góa bụa.
Tôi quyết tâm rời đi, trong điện đợi ngài suốt một ngày, ngài vẫn chẳng trở về.
Nửa đêm, Đông Cung hỏa hoạn, bảy cây đò/n tay chính điện bị th/iêu đ/ứt.
Nghe nói, Điện hạ trong biển lửa ba lần ra vào, vẫn chẳng tìm thấy th* th/ể tôi.
Đương nhiên là vậy, bởi ngọn lửa ấy do chính tôi nhóm lên.
01
Ngày cập kê, tôi chẳng thấy Tạ Trì Châu.
Là thị nữ thân tín Xuân Hạnh dùng tiền riêng m/ua cho tôi một chiếc trâm bạc.
Nàng cười tủm tỉm vấn cho tôi kiểu tóc thời thượng, lại nấu một bát mì trường thọ: "Nghe nói Điện hạ dạo này bận, cô nương chớ nghĩ ngợi nhiều."
Tôi ừ một tiếng.
Một mình ăn hết bát mì trường thọ ấy.
Tôi biết nàng đang dỗ dành, Tạ Trì Châu hẳn chẳng bận. Buổi trưa dạo bộ, tôi còn thấy Giang Vãn Âm được triệu vào cung.
Là Tạ Trì Châu tự tay đỡ nàng xuống xe.
Giang Vãn Âm lao vào lòng ngài, ngài cũng chẳng đẩy ra, mà còn cài lên mái tóc nàng một chiếc trâm ngọc biếc.
Tôi cũng muốn Tạ Trì Châu cài trâm cho tôi, như thuở cùng sống trong lều tranh.
Nhưng mấy ngày liền chẳng gặp bóng dáng ngài.
Nằm trên sập.
Mãi chẳng ngủ được, ngoài cửa sổ vầng trăng sáng vằng vặc, tôi chợt nhớ câu thơ Tạ Trì Châu từng dạy.
Người có buồn vui ly hợp, trăng có khi tròn khi khuyết.
Tôi thầm đọc câu thơ ấy, nửa tỉnh nửa mê, Tạ Trì Châu mang theo hơi rư/ợu trở về.
Ngài giơ tay vuốt mái tóc tôi.
Nụ hôn ẩm ướt lần theo chân mày rơi xuống, cuối cùng khi đến khóe môi lại kìm nén mà rời xa.
"Điện hạ."
Tôi níu vạt áo ngài: "Hôm nay tôi cập kê rồi, ngài có thể tiếp tục."
Tạ Trì Châu bật cười.
"Dung Dung, Xuân Hạnh lại nói bậy gì nữa?" Ngài đứng dậy thắp đèn trong phòng.
Tôi nghiêng đầu, cảm thấy có vật gì đó đệm bên dưới.
Thò tay dò dẫm.
Là một chiếc trâm ngọc, trong suốt tinh khiết, không tì vết.
Giống hệt chiếc của Giang Vãn Âm.
Tạ Trì Châu ngồi bên sập, khóe môi cong nhẹ: "Thích không?"
"Thấy nó, cô liền nghĩ hợp với nàng."
Tôi gật đầu.
Đồ quý giá đắt tiền, ai chẳng thích?
Nhưng trong lòng bỗng dâng lên nỗi chua xót khó tả, thứ ngài cho tôi chẳng bao giờ là tình yêu đ/ộc nhất.
Mà chỉ là bản sao hờ hững.
Tạ Trì Châu véo má phải tôi: "Vẫn chưa nói với cô, Xuân Hạnh dạy nàng điều gì?"
Ngẩng mắt, tôi thấy trên vạt áo trắng tinh của Tạ Trì Châu vương son môi đỏ thắm của nữ tử, giọng tôi nghẹn lại.
"Nàng bảo tôi cập kê rồi, có thể làm đàn bà của Điện hạ."
Tạ Trì Châu vẫn cười, ngài lắc đầu: "Dung Dung, không phải vậy.
"Chỉ sau khi thành thân, mới có thể hành lễ gi/ao c/ấu."
Tạ Trì Châu chưa từng động đến tôi.
Giữa chúng tôi, dù nằm chung sập, cử chỉ thân mật nhất cũng chỉ là môi kề răng chạm, chạm rồi rời.
Đã nhiều lần, tôi cảm thấy ngài như cung tên trên dây.
Nhưng Tạ Trì Châu vẫn nhẫn nại kìm chế.
Tôi hỏi ngài: "Điện hạ, ngài sẽ thành thân với tôi chứ?"
Ngài đáp sẽ.
02
Tạ Trì Châu lại lừa dối tôi.
Giang Vãn Âm lại được Hoàng hậu nương nương triệu kiến vào cung, lần này nàng đặc biệt đến Đông Cung dâng điểm tâm.
Lúc ấy, tôi nằm dưới cây cổ thụ cong trong viên hưởng nắng.
Nàng dẫn theo thị nữ, ồn ào xông vào.
"Điện hạ quá nhân hậu, đến thị nữ Đông Cung cũng lười nhác thế này, đợi cô nương gả vào Đông Cung, phải nghiêm khắc dạy bảo quy củ.
"Ngươi! Chính là ngươi! Còn đờ ra làm gì? Thấy cô nương chúng ta sao không hành lễ?"
Trong lòng tôi bỗng nhói đ/au.
Tạ Trì Châu sắp thành thân.
Với người phụ nữ khác.
Tôi quay mặt nhìn họ, vừa đối mắt, mũi nhọn liền chỉ về phía tôi.
Tôi ngồi dậy: "Tôi không biết hành lễ."
Mới vào Đông Cung, đã có mụ nội thị muốn dạy tôi lễ nghi.
Nhưng ngày đầu, tôi đã bị bà ta dùng roj mây quật thâm tím.
Đêm ấy, Tạ Trì Châu bôi th/uốc cho tôi.
Ngài bảo từ nay không phải học quy củ nữa.
"Cô còn tại vị một ngày, sẽ che chở cho nàng một ngày.
"Dung Dung không cần khổ sở thế này, nàng chỉ việc là chính mình."
Nhưng giờ đây, có người phụ nữ khác thay ngài đến trách ph/ạt tôi, tôi nói thêm: "Điện hạ đã bảo tôi không cần học."
Giang Vãn Âm tái mặt tức gi/ận: "Người đâu, t/át vào miệng!"
Nàng chưa gả vào đã muốn lập quy củ với tôi.
Hai thị nữ từ trái phải lao đến, xắn tay áo, mỗi người một cái t/át vung về phía tôi.
Tôi không né tránh.
Nắm ch/ặt cổ tay họ, bẻ mạnh một cái.
Trong tiếng kêu như lợn bị chọc tiết của họ, tôi nghe thấy giọng Tạ Trì Châu đầy phẫn nộ.
"Tần Dung! Nàng biết mình đang làm gì không!
"Cút ngay về điện!"
03
Tạ Trì Châu ôn hòa nho nhã.
Đây là lần đầu ngài nổi gi/ận dữ dội thế.
Xuân Hạnh vội từ trong điện chạy ra, đỡ tôi về, trước khi bước vào điện, tôi thấy Giang Vãn Âm lao vào lòng ngài.
"Điện hạ, A Âm sợ lắm~"
Tạ Trì Châu vỗ nhẹ vai nàng, tôi thấy Giang Vãn Âm nhếch mép cười đầy á/c ý về phía tôi.
Nàng làm điệu bộ miệng: "Đồ ngốc."
Xuân Hạnh rót cho tôi chén trà nguội: "Cô nương đừng để bụng, Điện hạ chỉ đang nóng vội.
"Ông nội cô nương Giang là thầy dạy của Điện hạ, họ cùng lớn lên, tình nghĩa tự nhiên khác thường, huống chi..."
Huống chi, Giang Vãn Âm sắp thành thân với Tạ Trì Châu.
"Tôi biết cô nương Giang." Tôi vỗ tay Xuân Hạnh, bảo nàng đừng lo cho tôi.
"Điện hạ từng kể với tôi về nàng."
Hai năm trước, Thánh thượng lâm b/ệnh nặng.
Tứ Điện hạ cử binh tạo phản, Tạ Trì Châu bại trận thương trọng, được hộ vệ đưa khỏi kinh đô.
Tôi nhặt được Tạ Trì Châu trên lưng ngựa.
Ngài bị thương rất nặng, còn tôi là nữ lang y.
Bèn đưa ngài về lều th/uốc nông thôn Kim Lăng, sắc th/uốc, chữa trị, ngày ngày trò chuyện cùng ngài.
Khi ấy ngài một ngày, mười canh giờ đều hôn mê.
Trong cơn mê, miệng luôn nhắc một cái tên, nghe mãi tôi mới nhận ra.
Ngài gọi: Vãn Âm.
Sau đó ngài tỉnh dậy, cảm tạ ơn c/ứu mạng, tặng tôi ngọc bội bên mình làm báo đáp.
Tôi hỏi thân phận ngài.
Tạ Trì Châu nói, ngài là thương nhân trà từ kinh đô, vì huynh đệ tranh giành bị thương mà chạy trốn.
Tôi lại hỏi ngài, Vãn Âm là ai?
Tạ Trì Châu trầm mặc rất lâu.
Ngài nói là em gái nhà thầy, sau gả cho tứ đệ, nếu luận qu/an h/ệ.
